從雪原折返，已經到了深夜。
馬鬃嶺在北齊境內，大鬧一場不可能光明正大就地住下。許不令和陳思凝回到鎮子上後，一行人便離開了馬鬃嶺。
離開之前，許不令還特地把鎮上族老找了出來，給了一筆撫恤銀子，用來安置被打砸了房舍的百姓。
這只是個小細節，有些多此一舉，卻不能忽略，因為這是俠與匪的區別。
無論王道還是俠道，都不該把快意恩仇，建立在無關之人的痛苦之上。
記得這點是江湖，忘了這點，那就是徹徹底底的亂世。
離開馬鬃嶺，往南方移動，沿途遮掩行跡，在凌晨時分來到了扶風崗，在鎮子裡找到了一家小飯館。
許不令開了個沒法拒絕的價格，連後宅的院子一起買下，一行七人在其中住了下來，又找來了鎮子上的大夫。
在馬鬃鎮一番苦戰，厲寒生和祝六又受了重傷，連開口說話的餘力都沒有，下馬後便進了房間，讓大夫縫合傷口。北疆陳沖沒咋出力，負責在外放哨。
許不令雖然沒受傷，但身體消耗巨大，和祝六他們打了聲招呼，便走出了房間。
小飯館的後院比較簡陋，不過今天就是大年三十，收拾得十分乾淨。房檐下掛著燻肉、臘腸等年貨，殺好的過年豬掛在廚房裡，院子裡燒著火盆，旁邊放著板凳和簡單的吃食。
崔小婉身體比較虛，半道上撐不住睡著了，已經送回了房間裡。陳思凝和祝滿枝肯定沒心思睡覺，此時都坐在後院的篝火旁，關注著亮著燈火的側屋。
兩條小蛇這幾天被凍慘了，又不能冬眠，並排縮在火盆的旁邊取暖，陳思凝怕小蛇被烤熟，還不時翻個面離遠些。小麻雀胖嘟嘟看似不怕冷，但能暖和些也不會自討苦吃，縮在了陳思凝的衣襟裡面，只露出個小腦袋。
祝滿枝擔憂爹爹的傷勢，哭了一晚上，大眼睛到現在還是紅的，瞧見許不令走過來，小聲道：
「許公子，你沒事吧？」
聲音細軟，帶著委屈和後怕，與其說是關心許不令，更像是向情郎傾訴。
許不令在祝滿枝跟前坐下，摟住她的肩膀，含笑道：
「我能有什麼事。你爹受了些內傷，看起來比較重，但當代武魁體魄強橫，實際影響也不大，休息一段時間就好。天都快亮了，早點回房睡覺吧。」
祝滿枝知道等在這裡沒意義，反而打擾爹爹和許不令的休息，抿嘴點了點頭。
陳思凝跟著熬了一晚上，三個江湖巨擘她不好搭話，滿枝神情低落也不好瞎扯，坐在旁邊其實憋得有點心慌。此時許不令開了口，她便拉著滿枝的手站起了身：
「許公子，你也早點休息，有什麼需要的話，隨時叫我一聲即可。」
「早點休息吧，我就累了點，其他沒啥。」
許不令把兩條睡著的小蛇拿起了，送進了房間內的保溫箱裡，道了聲晚安後，從外面關上了房門。
飯館後院不大，加起來也就三間睡房。許不令確實有點睏乏了，本想在火盆旁坐著將就一晚，不過有點擔心小婉的身體，想了想還是走進了西邊的房屋。
西邊的小房間，本是飯館掌柜閨女的屋子，不算大，只有一張小床，裡面放著些尋常少女喜歡的物件，房門打開，燈火已經熄了，空氣中帶著縷縷幽香。
里側的繡床旁邊，女子的裙裝整整齊齊疊著放在凳子上，方方正正和豆腐塊似的，很有崔小婉的風格，連狐裘都一絲不苟地掛在架子上。
許不令輕手輕腳走到床榻邊，挑起幔帳看了眼。
幔帳之間，崔小婉並未睡著，也可能是已經醒了，側躺在枕頭上，眸子裡帶著幾分光澤，目不轉睛望著許不令。
「怎麼還沒睡？」
「睡不著，擔心你嘛。」
聲音甜膩，卻沒有太多肉麻的味道，只是把心裡話說出來而已。
許不令勾起嘴角笑了下，在被褥旁坐下，抬手摸了摸崔小婉的額頭。
崔小婉沒有躲閃抬手，把被褥挑開了些，露出下方淡青色的肚兜，雪膩圓弧若隱若現，景色分外撩人。她拍了拍身前的被窩：
「我暖熱乎了，你就睡這裡吧。」
「……」
許不令輕輕吸了口氣，轉眼看向對面，有點心虛。
畢竟兩個岳父還在院子對面躺著，都是宗師級的高手，六識之敏銳比他差不了多少。
崔小婉看出許不令在擔心什麼，沒有再出聲，只是勾了勾纖細手指，眼神忽閃，意思明顯是別出聲就行了嘛。
許不令遲疑了下，終是沒抗住小婉的勾引，解開外袍，小心翼翼躺進了被窩裡。
崔小婉暖了小半晚上，被褥里很熱乎，還有個身輕體柔的大暖瓶在身邊，感覺確實很享受，舒服得許不令甚至有點負罪感。
崔小婉雖然路上沒說什麼，但心裏面哪裡不擔心許不令的安危。她抬起手來，繞到許不令的另一側，把被褥掖緊了些，肚兜也壓在了許不令的胸口。
「……」
許不令眨了眨眼睛，方才還挺睏乏的，不知為何，現在又開始精力飽滿了，感覺能和左清秋再戰三百回合都不累。
輕柔呼吸噴在脖子上，絲絲縷縷的秀髮摩擦臉頰，許不令手指動了動，小聲道：
「婉婉，你……你別這樣。」？？
崔小婉還真沒刻意勾引許不令，天生麗質罷了，她重新躺好，摸到許不令抱著紗布的右手，貼耳柔聲細語：
「什麼婉婉，好難聽，還不如小白呢。手還疼嘛？」
許不令別說疼了，連疲憊感都不知忘哪兒去了。他手背輕輕磨蹭著小白，呼吸時急時緩：
「疼倒是不疼，就是這樣下去，估計會走火入魔。」
「放鬆點嘛。」
崔小婉抱著許不令的胳膊，凝望他的側臉，想了想：
「我不喜歡打打殺殺，一眨眼人就死了。常在河邊走，哪有不濕鞋，我怕你以後也出了事。母后和我，還有紅鸞她們，心裡只有你一個。傷在你身上，你是不怕疼，疼在我們心裡知道嗎？」
話語輕柔中帶著幾分教訓，可能面對受傷的丈夫，妻子都會說這番話。但話語再老套，其中萬千情誼，照樣觸動人心。
許不令搖了搖頭：「我也不想打殺殺，事情沒辦完，坐在這個位置有時候沒辦法。」
說話間，許不令手指微動，從褻褲的邊緣，偷偷溜了進去。
崔小婉微微眯眼，發出些許若有若無的輕喃，卻沒有動，只是盯著許不令的側臉：
「沒辦法就想辦法，反正你不能死了……」
話語只持續了兩句，便弱了下來，可能是身體上從未有過的不適，讓崔小婉開不了口了。
許不令手指陷入光潔無痕的肌膚里，心跳又快了些許，偏頭看著水汪汪的雙眸，柔聲道：
「很難受嗎？」
「你還好意思問……你還是摸著我的良心說話算了。」
「胳膊有點酸，抬起來不方便，就這樣吧。」
「……」
崔小婉抿了抿嘴，也不說話了，閉上眼睛靠在許不令的肩膀上。
稍微靜默了片刻，許不令一直不停手。崔小婉想了想，又抬起縴手，在被褥裡面摸索了下。
「婉婉，你做什麼？」
「別叫我婉婉，難聽死了。你摸得，嬸嬸摸不得？」
「摸得摸得……嘶拔草了你？……」
……
你來我往大半天，終究是許不令先繳了械。
凌晨睡下，隨著天色大亮，小鎮上響起了鞭炮聲，還有孩童在關門的飯館周邊跑動，甚至能聽到幾聲恭喜發財的聲音。
許不令稍微眯了會兒就爬了起來，坐在已經快滅了的火盆旁邊盤坐調養，右手上的紗布濕透了，還換了個新的。
陳思凝和滿枝根本沒什麼睡意，見他起了床，便也跟著起來了，跑到廚房裡做起了團年飯。隱隱還能聽到小聲交談：
「滿枝，我們做什麼菜？」
「我想嗦粉。」
「我也想，這大草原旁邊，找不到螺螄。你不是會燉王八嘛，我看那邊養了幾隻王八……」
「你別提王八了，讓我爹聽到，非得笑話我……」
「我們上次出關的時候，我看到了你爹，當時不認識。他肯定知道，你說他掉不起來王八的事兒。」
「啊？！」
……
嘰嘰喳喳，怕吵醒傷員聲音壓得很低，不過一直沒停過嘴。
許不令手上有傷，也沒法去廚房幫忙，只是坐在火盆旁邊聽著兩個姑娘嘮嗑。更新最快 電腦端::/
在院子裡坐了許久，時間到了下午，飯菜的香味也從廚房裡傳了出來。
隔壁的房間裡傳來響動，繼而房門打開，休息大半天的厲寒生和祝六，先後走了出來。
作為當代最強的兩個武人，對傷痛的忍耐力，幾乎到了誇張的地步。厲寒生換上乾淨的書生袍，頭髮收拾得整整齊齊，除了臉色稍微有點發白，和尋常中年儒生沒什麼兩樣，完全看不出是昨晚才被劍在肚子上開了個窟窿，還受了嚴重內傷。
祝六也差不多，甚至帶著幾分平和笑容，也就右手夾著竹板固定掛在脖子上，看起來有點狼狽。
許不令站起身來，抬手行了個禮：
「兩位前輩不用起身，這裡距離馬鬃嶺比較遠，北齊短時間內搜不到這裡。」
厲寒生神色一直帶著幾分陰鬱，也看不出太多表情，搖頭道：
「死不了，休不休息都一樣。如今東玥和北齊結盟的事兒已毀，吳王那邊得到消息，肯定不會再用打鷹樓的人，得儘快回去主持大局。」
厲寒生的打鷹樓，在戰亂四起的時候，拉起了一支起義軍隊伍，雖然只是尋常的農民軍，連鎧甲都配備不齊，但也算一股勢力。
這次來北齊前，厲寒生就已經安排好了後路，等毀壞兩國結盟後，被招安的起義軍重新起義，往山里一散攪亂東部四王大後方。
群龍不能無首，厲寒生作為打鷹樓之主，肯定要回去坐鎮。
不過昨天晚上才打完，今天就往回趕明顯太急了。
祝六搖了搖頭，看了廚房忙活的閨女一眼：
「消息要傳到江南再證實，需要些時間，今天大過年，不急這一兩天。」
許不令也是點頭：「磨刀不誤砍柴工，傷養好再出發也安穩些。」
厲寒生見此，倒也沒有拒絕。
北疆陳沖在外面站了一晚上崗，此時見大哥二哥醒了，扛著鐵槍走了進來。
在打鷹樓共事這麼久，三人早已成了江湖兄弟，陳沖又是個天生的碎嘴子，此時非但沒說什麼關切言語，遙遙還開口奚落起來了：
「看看，上次我在菩提島下面都說了，耍劍的除了好看沒半點用處，老厲這種赤手空拳的更是惱火，現在印證了吧？一場架打完，我和小許倆槍兵屁事兒沒有，你們倆兵器不行給人打了個半死不活，早聽我的改練槍多好。」
厲寒生話很少，基本上不搭理陳沖。
祝六則更江湖一些，當場就嘲諷了回去：
「我和老厲兵器不行又如何？快被打死了有女婿過來救駕，你可沒這福氣，死了連個給你燒紙的都沒有。」
「嘿」
面對祝六這不講武德的錘法，陳沖頓時惱火了：
「你懂什麼？我這叫萬花叢中過、片葉不沾身，江湖人有牽掛還叫什麼江湖人？再者，你閨女還沒嫁人，你就管人家叫女婿，要不要臉啊你？是吧滿枝？」
廚房裡，祝滿枝臉色漲紅，都快鑽灶洞裡面去了，哪裡好意思接話，只是羞惱地喊了句：
「爹，你傷沒好就回去躺著，別說這麼多話。」
「看看，你閨女多嫌棄你。」
「總比你沒有強。」
……
吵吵鬧鬧片刻，氣氛漸漸活躍了起來，倒是有了些年味兒了。
許不令礙於輩分，也不好跟著長輩一起插科打諢，到前面的大堂里收拾起桌椅，稍微過了一會兒，飯菜也做好了。
陳思凝和滿枝把豐盛菜餚端了上來，有魚有肉擺了滿滿一桌子，自然也不缺好酒。
七個人圍著桌子坐下，厲寒生無論輩分還是武藝都是老大，自然而然坐在主位，陳沖坐在旁邊。滿枝坐在祝六身邊，陳思凝和崔小婉坐在許不令左右。
年關佳節，本來是至親團聚的日子，桌子上大半都是在江湖漂泊的遊子，此時此刻，每個人的反應都不大一樣。
許不令自然是想樓船了，給幾位長輩倒酒的間隙，會朝南方看一眼。
陳思凝從小沒和爹娘待在一起，年關都是在皇城的各種形式典禮上度過，像這樣坐在一起吃團年飯，可能還是從小到大頭一回。
崔小婉比較仙兒，許不令在跟前對她來說每天都是過年，倒是沒什麼特別感覺。
祝滿枝表現出了從未有過的乖巧模樣，畢竟未婚夫和老爹坐在一起，娘親又不在跟前，心裡肯定緊張窘迫。
所有人中，最孤寂的可能就是厲寒生了。
上次全家在一起過年，可能還是十幾年前，厲寒生早就忘了那種感覺了，也不敢去回憶。熱熱鬧鬧的年關佳節，讓厲寒生少有地走了神兒。
北疆陳沖性格外向喜好交朋友，算是最純粹的江湖人，此時見氣氛不夠融洽，還開起了玩笑：
「老祝，說實話我是有點羨慕你，就小許這條件，我若是有個閨女，鐵定也往他家裡送。」
祝六左手端起酒杯抿了口，輕哼道：
「可惜你沒有。再者，就你這模樣，有閨女人家也不一定看得上。」
陳沖擺了擺手，懶得和這把劍法練到舌頭上去的劍客瞎扯，轉而看向旁邊的陳思凝：
「姑娘也姓陳，咱們五百年前還是一家人，我年紀大怎麼說也算半個長輩，要不這樣，你拜我為師，以後許不令敢虧待你，為師給你做主，為師做不了旁邊還有兄弟，我們仨加起來肯定沒問題。」
陳沖是貨真價實的當代武魁、北疆槍神，單論槍法，教許不令都沒問題，收陳思凝當徒弟，說實話都算陳思凝的福緣。
陳思凝拜陳沖為師倒沒什麼，可陳沖這話的意思，顯然不是想收徒那麼多簡單。
什麼叫以後許不令虧待你？
陳思凝表情僵了下，略顯尷尬，坐得離許不令遠了幾分，訕訕一笑：
「陳前輩誤會了，我和許公子，只是江湖朋友。」
「是嗎？」
陳沖半點不信。
許不令也被弄得有點不好意思，乾脆抬起酒杯打岔：
「年關佳節，我敬三位前輩一杯。」
陳思凝連忙也跟著抬起酒杯：「是啊，喝酒喝酒。」
「呵呵……」
三個江湖梟雄什麼場面沒見過，彼此心知肚明，也不多說，端起酒杯一飲而盡，轉而說起了過年的吉利話……
大年三十，南北兩國遍地喜氣。
洞庭湖畔，樓船上掛著燈籠，丫環們結伴在甲板上看著岸邊的燈會，歡聲笑語布滿整個樓船。
團年飯剛剛吃完，許不令不在，姑娘們也沒有出去逛街的心思，在大廳里撐開桌子，鶯鶯燕燕分成兩桌搓起了麻將。
蕭湘兒穿著艷麗紅裙，手兒撐著側臉有些心不在焉，明顯是想死臭哥哥了，不時望向北方，連牌都打得亂七八糟。
蕭綺坐在下家，被妹妹一通亂打弄得十分難受，忍不住皺了皺柳眉，摸出個金色鵪鶉蛋放在蕭湘兒手裡：
「湘兒，你憋不住就自己回房睡覺，忙完了再出來，別在這裡禍害我。」
蕭湘兒回過神來，低頭看了看手裡的物件才反應過來，如杏雙眸顯出些許羞惱，抬手就給丟了回去：
「誰憋不住？你以為我是紅鸞？」？？
坐在對家的陸紅鸞，正在開開心心收銀子，聽見這話頓時不樂意了：
「死湘兒，你怎麼口無遮攔？船上誰不知道你最想令兒，就差偷跑出去找令兒了。」
蕭湘兒心裡確實想許不令，但當著姐妹的面，表現得太明顯會被笑話，她還是淡淡哼了一聲：
「我是擔心小婉，許不令那毛手毛腳的，萬一照顧不好怎麼辦？」
寧玉合坐在左邊，因為小婉對她有恩，其實也挺擔心的。她想了想道：
「令兒雖是男子，但對待女人很細心，應該能照顧好。」
「那是，相公對待所有女子都細緻入微，連親師父都一樣，從前到後都得照顧到位。」
「死婆娘，你有病啊？」
「怎麼，敢做還不敢讓人說？在場都是姐妹，有什麼不好意思的。」
鍾離玖玖坐在隔壁桌子，和三個小姑娘在一起，此時還在為寧玉合把她攆過來的事兒生氣，話語明里暗裡的都在嘲諷。
鍾離楚楚聽懂的這些葷話，師父這般不拘禮法，她這當徒弟的臉兒自是有點掛不住，蹙眉道：
「師父，你少說兩句，大庭廣眾的，說這些像什麼話？」
寧清夜表情清冷，對楚楚出餿主意讓她被迫參與的事兒依舊耿耿於懷，此時接了句：
「你們倆誰也別說誰，都差不多。」
松玉芙坐在清夜旁邊，見幾個人又快吵起來了，連忙岔開話題：
「對了，相公這次出去，會不會又帶個姑娘回來？」
此言一出，大廳里瞬間安靜下來。
所以姑娘都是面面相覷，表情古怪，顯然對許不令信誓旦旦的保證有點懷疑。
蕭綺琢磨了下，開口道：「應該不會，他要是再帶姑娘回來，就不讓他上湘兒的床。」？？
蕭湘兒本來也有點懷疑，聽到這話瞬間惱了：
「憑什麼呀？你可是我親姐，說的這是人話？」
其他姑娘，則是想笑不敢笑，憋得很難受。
陸紅鸞搖了搖頭，本想打個圓場說點別的，可不知為何眉頭一皺，忽然用手掩住了嘴唇。
寧玉合察覺不對，連忙坐近了幾分，柔聲詢問：
「紅鸞姐，你怎麼了？不舒服？」
陸紅鸞眨了眨眼睛，臉兒紅了下，有點不知所措。
鍾離玖玖察覺不對，站起身來，握住陸紅鸞的手腕，仔細探查後，臉色頓時驚喜起來：
「誒！有喜了有喜了……」
話語一出，大廳里的姑娘頓時嘈雜起來，哪裡還有心思打麻將，都跑到跟前圍成了一圈兒，嘰嘰喳喳的詢問。
蕭湘兒最是激動，起身跑到跟前握住陸紅鸞的手腕，確認無誤後，才驚喜道：
「紅鸞，你怎麼……不小心中招了？」
蕭綺抬手就在湘兒腰上掐了下：「什麼中招？別亂說。」
不過湘兒能有此一言，蕭綺也不奇怪，以前湘兒在宮裡當太后，給許不令解毒，肯定要考慮珠胎暗結的事兒，若是不小心中招，堂堂太后大著個肚子，許不令非得被五馬分屍。
為了能保證安全，湘兒解毒的時候，都用蕭家祖傳的秘法預防著。後來即便成了親，為了多享受男女熱戀的時光，也沒那麼早要孩子，主要是湘兒怕疼，沒人帶頭都不敢第一個上。
陸紅鸞明顯有點蒙，摸了摸肚子，弱弱地道：
「嗯……上次令兒回來，我陪著的時候……我說我都三十歲了，就想著試試，然後……沒想到……」
「好了好了，這事喜事，有什麼好解釋的，快點下去躺著吧，來人！」
蕭綺見姑娘們圍得水泄不通，陸紅鸞也有點發懵，抬了抬手叫過來醫女，把陸紅鸞送回了房間裡。
接下來樓船上就炸鍋了，所以姑娘湊在一起，話題瞬息萬變，什麼：
「紅鸞帶頭了，姐姐你是不是得……」
「要死一起……不對，要懷一起懷……」
「讓玉芙先上吧，她最聽話。」
「啊？」
……
「孩子叫什麼好？許仙？許采臣？」
「什麼亂七八糟的……」
……
「要是女孩，這世上沒門當戶對的，有點麻煩……」
「男孩的話，五大姓都快被許不令娶完了，就剩王李兩家，趕快給許不令打個招呼，別再把王李兩家的小姐給帶回來了……」
……
有喜便有悲，有生便有死。
蒼天之下，時時刻刻都在上演著專屬於人間的喜怒哀樂、生死輪迴。
在樓船上喜氣洋洋共盼新生的同時，數千里外的秋風鎮，塞外風雪更加蕭索了幾分。
年關沒有商隊走動，秋風鎮上人少了些，大半鋪子關了門，只留下滿街霜雪。
街道中間的小茶肆還開著，白髮蒼蒼的老嫗依舊坐在火爐旁，漫無目的地看著外面的飛雪。
大年三十還開著鋪子，並非要多掙那幾文茶水錢，也不是想等著誰，單純地只是想坐在這裡，直到老死的那天。
人都有年輕的時候，都有屬於自己的時代，屬於自己的一段時光。
再老的老嫗，當年也是風華正茂的姑娘，也會愛得轟轟烈烈、傷得痛徹心扉、恨的不共戴天、想得肝腸寸斷。
等歷經人世浮華，嘗盡百種甘苦，把這些都看透了，靜了下來，變得心如止水，這一輩子也就算走完了。
而秋風鎮，是這一切開始的地方。
當年，老嫗便是走到這裡，遇上了過來迎接的隊伍。
隊伍中帶頭的是，是個文質彬彬的年輕兒郎，冷峻無雙、不苟言笑，但偏偏又給人無與倫比的安全感，賽過草原上的任何兒郎。
當時她挑起車簾，偷偷看了眼，而他也回過了頭。
便是這四目相對的一眼，改變了所有的一切。
老嫗也曾後悔過當時為什麼要挑起車簾，看那一眼。
可人來人往看久了，才發現人世間就是如此，天註定她會挑開車簾，那再來一百次，她同樣會挑開，而那人也會回頭，怎麼想也不可能改變。
一切在這裡開始，那也應該在這裡結束。
老嫗在茶館裡坐了二十年，一直等著自己合眼那天，可不知為什麼，這一天遲遲不來。
可能是心裡還有牽掛吧。
踏踏
腳步聲由遠及近，直至在茶鋪外停了下來。
街上大雪紛飛，身著羊皮襖的牧羊人，背著手站在外面，身形依舊挺拔，不過面容已經蒼老到看不出原來的模樣了。
老嫗也一樣。
不過這並不妨礙，他們第一眼認出彼此。
數十年間，兩人都想過重逢的場景，或是歇斯底里，或是相對無言，可真到了行將就木的時候，卻發現再見不過是一句：
「來了？」
「嗯。」
老嫗站起身來，拿起茶壺到了兩碗茶水。
牧羊人站在茶鋪外看了看，才緩步走進了茶肆里，在桌旁坐下，端起熱茶喝了一口，然後看著茶水裡的倒影，有些出神。
老嫗把茶壺放下，坐在對面，仔細看了兩眼：
「怎麼老成這樣，吃飯沒？」
「不吃了，吃不下。」
牧羊人放下茶碗，抬起頭來，四目相對。
人可能會變老，但眼睛不會變。
「說什麼也為時已晚。錯在我，負了你，只能下輩子還了。」
「只是你我命不好，不怪你，有下輩子的話，我們當草原上的兩匹馬，那樣自由一些。」
「呵呵……」
牧羊人端起熱茶抿了口，入口苦澀，卻不知已經想了多少年。
窗外風雪蕭蕭，天地寂寂。
兩個垂暮之年的老人，就這樣對坐在桌前，沒有再言語，只是看著彼此。
直至一人再也撐不住，趴在了茶桌上，先睡了過去。
另一人也趴在了桌上，握住了對方的手，合上了再無牽掛的雙眼。
生死輪迴無可避免，但弄懂了情之一字，就不算白活一回，哪怕臨死前才明白也一樣。
但如果有機會的話，珍惜眼前人，遠比臨死前的大徹大悟更難能可貴……
