「末將領旨！」伴隨舌綻春雷的一聲應和，校軍場外傳來一連串沉重如雷的蹄聲。
一隊兩千左右的重甲騎兵緩緩行進場中。這些騎士的坐騎並非戰馬，而是一頭頭體型超過尋常戰馬近倍的赤莽牛。每一頭赤莽牛身上都披著厚重鐵甲，牛背上得騎士亦是全副重鎧，連臉上都罩著鐵質的猙獰鬼面，手中平端一柄長達丈半的渾鐵長矛。
在這一隊重甲的最前方，緩緩行走著一頭體型更加剽悍雄壯、在覆蓋重甲之外還罩著一幅血紅絲帛的赤莽牛，宛然便是一團捲地而來的熊熊烈焰。這頭赤莽牛的脊背的鞍橋上穩穩端坐一個年約四旬、披金鎖甲的中年男子。此人紫面長髯，雙目如電，身量雖不甚高，卻偏偏給人一種巍峨如山的壓迫之感。
「呀！」
場外許多人同時失聲驚呼，原因則是這員大將固然威風凜凜，右肩下卻空空蕩蕩，一條手臂已不翼而飛。
「大哥，那便是咱們的爹爹嗎？」一旁的蘆棚之內，楊艷的一張小臉已經一片煞白，雙手抓著身邊的楊劫問道，說話時兩隻烏溜溜的大眼睛死死地盯在那員大將身上眨也不眨。
此刻楊劫的目光也盯在那人的身上，眼前的形象與腦中屬於另一個楊劫記憶中的形象重合歸一，卻是認出這正是自己此世的父親楊烈。
「他的手臂……」莫名的一陣悲意湧上心頭。
俗話說「瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡」。楊劫知道當初楊家出征的「陷陣重騎」是滿五千之數的編制，如今能夠完好無損地來參加大閱的不過兩千有餘，便可以猜想戰事之慘烈、傷亡之慘重。楊烈的傷殘，原也是楊劫預料的最壞幾種結果之一。只是當這結果當真降臨時，接受起來還是有些難度。
雖然不想令妹妹失望傷心，他還是只能黯然答道：「不錯，這便是咱們的……」
「爹爹」兩個字在嘴邊滾了數遍，終於未能吐出唇外。
「爹爹的手怎麼不見了？」楊艷自然體會不到大哥的複雜心思，只是不能接受自記事起便憧憬期盼的父親如此模樣出現在自己面前，當時悲從中來，也顧不得在什麼場合，咧著小嘴放聲大哭起來。
楊艷一哭，旁邊的楊劭和楊勛也跟著淚如雨下，只是始終牢記著自幼受得教育，各自用手死死捂住嘴巴，不讓自己哭出聲來。
此刻兩千餘頭正在行進的赤莽牛蹄聲如雷，兩側蘆棚內的眾人也有不少正鼓掌喝彩，一個小女孩兒的哭聲方才發出便湮沒不聞。偏偏遠處的楊烈竟似聽在耳中，微微轉頭偱聲望來，立時便看到蘆棚下將大哭的楊艷抱在懷中的楊劫以及他身邊相貌一模一樣的楊劭、楊勛兄弟。他的嘴角稍稍上翹，方正威嚴的臉上露出溫和燦爛的微笑，絲毫不見身殘後的頹喪失意，望向楊劫的目光中更帶著一抹讚許與慈愛之意。
楊劫卻在這目光下生出些彆扭感覺，不自覺地將自己的目光移向了一旁。
他的目光恰好落在正面的高台之上，卻正好看到台上的帝乙竟也望向自己這邊，而目光之中同樣蘊含著幾分讚許之意。
楊烈率領兩千「陷陣重騎」循例繞場一周，然後在高台下佇立不動。
聞仲又朗聲誦道：「前軍將軍楊烈為大軍前部，每逢強敵，必親率所部『陷陣重騎』衝突驅馳，兵鋒所指，所向披靡。此次征討鬼方，楊烈共計破陣潰敵一十八次，殲滅俘獲無算，更於陣前以一臂換得鬼方蠻酋兀圖力性命，論功堪居首位！」
帝乙面上現出毫不掩飾的讚賞之色，鼓掌大小道：「骨肱之臣，柱石之將，楊卿足膺此譽！」說罷竟是當眾解開玉帶，將鎧甲外的半披半掛的赭黃袍脫下，揚手拋向台下。
那黃袍在空中張開，便如一隻大鳥般飄飄落下，恰到好處地披在楊烈的身上。
楊烈忙舉用僅餘的左手按住黃袍，動作利索地翻身從坐騎上下來，伏地長拜謝恩，口稱：「陛下厚恩，末將敢不以死相報？」
台上的帝乙含笑擺手道：「楊卿居功至偉，稍後朕另有封賞，卿只在家中候旨便是。」
「謝陛下隆恩！」楊烈再次拜謝之後，方才起身上了坐騎。
這一場大閱至此已近尾聲，說到功勞，聞仲這一軍統帥才是真正的首功，但他總不好在台上自吹自擂，對此自是一字不提。幸好帝乙為一代英主，當然不會犯下這等低級錯誤，早已提前做好準備。等到將選出來的所有人馬檢閱完畢，當即親自宣布了對聞仲的封賞。
因聞仲位極人臣，權柄官爵只在帝乙之下，與首相商容並列，所以這封賞多體現在封地和財帛方面。
只是帝乙也知道如此封賞實不足酬答聞仲之功，於是將身上佩戴的那柄寶劍賜予了聞仲。此劍雖然比不得傳說中的大商鎮國神器「飛龍斬將刀」，卻同樣是帝王威儀的象徵，他將此劍賜予自己的聞仲，其中的意義絕不僅是嘉獎。
待到聞仲當眾謝恩，此次大閱算是圓滿結束。
因楊烈等將領還要安頓各自所部人馬，所以楊劫兄妹未能與父親一起歸家，只得先去在家門前翹首以待。
大約小半個時辰過後，街道遠處傳來一陣轟隆隆沉悶而急促的蹄聲。
「來了！」已哭得眼睛紅腫的楊劭和楊勛兩兄弟當時精神大振，迫不及待地跳到街心張望。
楊劫也牽著的楊艷小手走下台階站到路邊。
一行十數頭已經卸去重甲的赤莽牛以與其體型絕不相稱的速度疾馳而來霎時便到了楊府門前，當前的一個騎士正是楊烈。此刻他也卸下甲冑，換上一身合體的武士勁裝，外面罩了一件玄色大氅，雖然仍是一副軍中硬漢本色，卻已少了幾分全副披掛時的肅殺之氣。
「孩兒們，」那頭格外雄壯也似頗為通靈的赤莽牛在楊劫兄妹四人面前倏地定住，楊烈飛身而下，神色有些激動地喚了一聲，腹中的千言萬語翻滾半晌，最終卻只頗為笨拙地擠出一句話來，「為父的回來了。」
楊劫心中雖還是難以除去那一絲彆扭的感覺，畢竟他前世活到而立之年，比眼前的楊烈只小了十來歲，故此總少了一點做人兒子的自覺。只是如今的他已融合了此世的記憶，無論從血脈上還是情感上，眼前之人都是自己如假包換的父親，當時他腦中同樣閃過千言萬語，最終也只能規規矩矩地施禮道：「孩兒恭賀爹爹凱旋！」
看到楊劫施禮，飛揚跳脫的楊劭、楊勛以及精靈古怪的楊艷也都老老實實地站到自家兄長身後，依樣畫葫蘆地施禮道：「孩兒恭賀爹爹凱旋！」
與兄妹四人一起在門前迎候的一眾護衛僕婢則在後面拜倒下去，異口同聲地高呼：「奴婢等恭賀老爺凱旋！」
楊烈先是愣了半晌，眼前這一幕與他想像中兒女繞膝承歡的景象大不相同，但看到三個年幼的兒女和一眾下人盡都如此知禮受禮，自然是長子楊劫平日治家有道。自己一去數載，妻子去世後，本身還是一個孩子的長子不僅要撫育年幼的弟弟妹妹，更要操持偌大家業，其間的辛苦實在一言難盡。一念及此，他當即上前用手扶起楊劫，將一隻寬厚有力的手掌放在楊劫已頗為堅實有力的肩頭，溫言道：「好孩子，這幾年實在辛苦你了。」
感受到肩頭那隻手掌中傳來的溫度，楊劫心頭那一絲彆扭的感覺漸漸消散。
