「茲有大將軍楊烈忠勇無雙，特加龍虎上將軍銜，爵封靖國侯，賜食邑萬戶，黃金千斤、白璧十雙，美人十名……」
「茲有楊烈長男楊劫，少而有節，孝義雙全，特准即日入宮為三皇子伴讀，並賜金牌一面，朝夕出入宮禁無阻……」
次日一早，便有奉御官捧旨而來，身後還有數十輛大車滿載諸多金玉美人。早有準備的楊烈設好香案後，帶著楊劫在堂下接旨。
聽著那聖旨的前半段時，楊劫心中波瀾不驚，畢竟此事已在他意料之中；但聽到後半段居然扯到自己身上，竟還是入宮陪皇子讀書的差事，登時有些驚愕。
古往今來，陪皇子讀書從來既是第一美差，亦是第一苦差，既可能是福分機緣，也可能是禍根災殃。
若是那皇子有朝一日龍飛九天，伴讀自是坐享一份從龍之功而就此平步青雲前途無量；只是伴讀在日常還有替皇子承受責罰的義務，畢竟皇子身份尊貴，即使做老師的也不便直接施加懲戒，只好用「殺雞駭猴」之法委婉警告，伴讀便很不幸地要扮演那隻被殺的「雞」；更有甚者，一旦是其他皇子登上皇位，伴讀作為失勢皇子的心腹，必然成為新君打壓的對象，休說仕途堪憂，動輒更有身死族滅之禍。
不過楊劫心中已確定這應該便是大閱那日帝乙所說的「另有封賞」。作為穿越者，他自然知道在帝乙之後繼承皇位的正是自己要陪同讀書的三皇子殷受。
「殷受……原來是他！」楊劫腦中靈光一閃，驀地想到那日與自己在城郊大戰了一場的神秘少年黃受，恍然思忖道，「原來如此，想來此事也有他在中間出了一份力。落敗之後能夠坦然認輸，事後還懂得結好戰勝自己之人，如此心胸氣度倒也頗有幾分人君之象，卻不知將來又如何混成了一個天怒人怨、神厭鬼憎的亡國暴君？是本人當真在擁有權力之後腐化墮落，還是在敗亡之後被人刻意抹黑？」
在楊劫心中轉念之際，那奉御官已經宣讀完旨意。
楊烈與楊劫父子謝恩已畢，由楊烈接過聖旨供奉在香案之上，隨即安排人將御賜的黃金、玉璧、美人送到後院安置。
那奉御官又取出一面嬰兒巴掌大小的盤龍金牌送到楊劫面前，神色很是和氣地笑道：「小侯爺，這面金牌你隨身攜帶，到宮門前向王宮禁衛出示，便可自由通行。只是定要小心保管，萬萬不敢遺失。」
「多承奉御指教，小子定當謹記。」楊劫先拱手致謝，然後才伸雙手去接那金牌，同時卻熟練至極地將手指一彈，一塊分量十足的金餅準確無比地落入那奉御官的袖口。
那奉御官眼角瞥見那一抹金光，又覺得手臂猛地向下一墜，臉上的笑容登時愈發燦爛，又開口道：「明天小侯爺是第一次入宮，三皇子會派人在宮門出迎候引路，小侯爺最好在辰時以前趕到。」
楊劫心知若沒有方才那塊金餅，對方多半不會提醒自己這一句，但他這幾年執掌偌大楊府，不久前又融合兩世記憶，對此等人情世故早見得慣了，神色間不見絲毫喜怒，只是笑呵呵地再次拱手致謝。
那奉御官就在宮中，各色人等看得多了，眼力見識大是不凡。此刻將楊劫的表現看在眼裡，心中不由大為驚嘆，轉頭向楊烈告辭時笑道：「楊侯爺有子如此，實在是好福氣也！」
待到那奉御官離開之後，楊烈臉上帶著掩飾不住的喜色對楊劫道：「劫兒，為父隨少涉朝政，卻也得知陛下諸子之中，便以啟、衍、受三位皇子最受寵愛。那啟、衍兩位皇子雖然秉性純良仁愛忠厚，卻因是庶出又失之柔弱，恐難有繼承皇位之望。唯有三皇子不僅是陛下嫡子，更兼天生神力又穎悟絕倫，陛下心中該有七八分意思屬意與他。此次陛下讓你為三皇子伴讀，明顯是有培植提拔之意，你卻不可錯失了這次機會！」
按說涉及大統承繼之事，為人臣者即使面對家人也不該隨意出口評說。但有了昨晚的一番深談，楊烈已經不再將這十二歲的長子當作孩子看待，再說此事又涉及楊家未來的前景，他不免要將其中的利害詳細剖析一番。
楊劫在面上恭領教誨，心中卻自有主意，同時也未向父親說起自己先前與殷受的「一戰之緣」。
楊烈沉吟思忖片刻後，再次對楊劫道：「我楊家子弟一般要到十五六歲筋骨初壯時才可學習家中秘傳武技。但為父見你稟賦根骨皆遠勝同齡少年，開始修習這些功法也該無妨，索性便從明日起將我楊家的各種功法陸續傳授給你。今後你白天到宮中陪同三皇子讀書，夜間便到後院隨為父習武。」
楊家能在這個有超凡力量存在的世界上以將門傳承七代，所擁有的武道傳承自然有其不凡之處，想到很快便可以接觸進而掌握這些東西，楊劫那顆追求巔峰和超越的武者之心登時熱了起來。
這天晚上，楊府上下都已得知自家老爺升官封侯以及大公子獲陛下賞識的消息，一時間人人喜笑顏開與有榮焉。
楊艷也聽說此事，立時邁著兩條小短腿跑來楊劫面前，神色卻頗有些委屈氣悶，嘟著小嘴問道：「大哥，大家都說你今後要整天陪著一個叫做『皇子』的東西，那是否再不能陪艷兒玩了？」
楊劫一怔，隨即將楊艷抱了起來，呵呵笑道：「大哥只是白天要做事，晚上還是會回家來陪艷兒的。再說那『皇子』可不是什麼東西，若大哥所料不錯，他便是送你這寶貝的那人了。」
說到此處，他用手指拂了拂插在楊艷那頂虎頭小帽上的兩根長長的五色翎羽，此物確實有辟塵滌垢的妙用，自從插在頭上後，楊艷不管如何上竄下跳，爬樹挖坑，身上總是神奇地一塵不染。而楊艷也將這兩根翎羽寶貝得不得了，每天一睜眼便要插在頭上，除了楊劫以外，便是爹爹和二哥、三哥不許輕易觸碰一下。
楊艷偏著頭思忖半晌，最終點頭道：「原來是那個小哥哥嗎？他很能打架又會送艷兒禮物，算是一個好人，艷兒便准大哥你陪他去玩罷！」
第九章 皇子伴讀，苦樂禍福
