殷受和楊劫遙望空中的那群鴻雁,急催各自騎乘的異種坐騎,風馳電掣般沿著棲霞盪的邊緣緊追不捨。
「著!」兩人不分先後地發出一聲斷喝,在疾馳中張弓搭箭,兩支同樣加重了分量的羽箭離線而出,各自貫穿了兩隻身形重疊的鴻雁,卻是再次上演一箭雙雁的驚人射術。
看著兩隻獵犬竄上去叼住了從空中落下的四隻鴻雁,殷受和楊劫知道身後的護衛和家將自會收好,都沒有多做理會,催動坐騎繼續疾馳追趕,人則在以驚人高速奔行的坐騎背上連連的發箭。
騎射的難度比步射高出數倍,即使以這兩個武功射術皆出類拔萃的少年,也難以施展先前連珠箭的手段,每發一箭之後都要略作停頓才能發下一箭,卻都仍保持了箭無虛發的記錄。
眼看著兩人的箭壺中的二十支箭又要見底,最後卻是楊劫率先射出一箭,也便是在獵物數量上暫時領先一分。
對於已經勝過自己兩場的楊劫,殷受始終存了怎都要扳回一場的心思,除了先前的騎戰之約,今日的射獵也算是一個機會,已是打定了主意要拿下這一局的。他將最後一支箭扣在弦上,停頓的時間稍稍長了一點,卻是在尋找一個再次一箭雙雁的機會。
便在他這一箭將發未發之際,前方拐角處一片濃密蘆葦叢的後面陡然傳來一聲弓弦錚鳴,卻又三支羽箭同時破空而飛直上雲霄,所取的卻不是鴻雁而是隱成包圍之勢的獵鷹。那顯然是一弦三發的三支羽箭竟無一虛發,皆是從一隻獵鷹的咽喉處洞穿而過。
隨著中箭的三隻獵鷹頹然墜落,對鴻雁的包圍之勢登時潰散,那群已成驚弓之鳥的鴻雁隨即轉向水面飛去,霎時間逃出弓箭的射程之外。
「可惡!」已是無的放矢的殷受勃然大怒,向身後招手暴喝道,「去看一看是何人在此搗亂!」
在殷受身後率領十數名王庭護衛緊隨的正是莫聞。他素來對主子忠心耿耿,頗有「主憂臣辱,主辱臣死」的自覺,當時也跟著義憤填膺,應諾一聲便帶著那些如狼似虎般兇悍的護衛衝上前去。
「該不會是那兩位罷?若是的話,那便是前世註定的冤家路窄了。」楊劫心中升起這個猜測,忙催動赤莽牛追上也趕向那邊的殷受,身後的十數名楊府家將也跟了上來。
殷受和楊劫轉過那個拐角時,便看到對面有數十騎人馬,其中多為神氣精悍、體型健碩之輩,又有兩個十來歲的少年居於核心位置。上首的少年白衣白馬,面容俊美、氣質文雅。殷受和楊劫的相貌都算得上一時俊彥,但與這少年相比之下立時便差了一籌。下首的少年少年紅袍紅馬,面容方正,雙目透出一股勃勃英氣,手中還綽著一張大弓,方才那三支箭多半便是由他所發。
此刻莫聞顯然也認定了那紅袍少年便是肇事者,一言不發地從坐騎上騰身而起凌空撲擊,右手五指如鉤劈頭抓下。
楊劫尚是首次看到莫聞出手,只見這一抓極盡陰柔詭變之勢,爪尚未落,憑藉著手腕的細微抖動不斷變向的爪勢已籠罩了方圓丈余的空間,不僅封死了那少年的所有退路,更將爪勢籠罩範圍內的其他人都逼出圈外。
眼看那少年便要被莫聞這一抓如鷹拿燕雀般擒住,旁邊忽地有一個二十來歲、麵皮黝黑的青年驅馬衝到那少年身前攔住莫聞,起手一拳兇悍無比地迎著空中落下的爪影轟出。拳勢才動,憑空便炸開一連串沉悶如雷的爆響。
莫聞素來陰沉臉色陡然一變,在電光火石之間化爪為掌輕柔無力地向下一按,正好按在那青年轟來的拳頭上。
伴著一聲晴空霹靂般的轟然大響,那青年坐下的健馬發出一聲悲鳴,四蹄一軟臥倒在地上,眼耳口鼻都滲出血來,眼看已是出氣多入氣少了;莫聞則如斷線的紙鳶向後飄飛數丈後一個轉折,輕輕巧巧地落回自己的馬背之上穩穩坐定。
「好!」那十多名王庭護衛看到這一幕,只以為是莫聞大占上風,當即齊齊地喝了一聲彩。
莫聞卻是臉色愈發陰沉。他看到那青年在坐騎臥倒時已經向旁躍開,穩穩噹噹地站在地上,便知道方才交手的一招之間,自己只是借了身在空中可以卸力的便宜,若雙方公平交手,勝負其實難料。他心中有了顧忌,便沒有再次出手,兩方人馬遂成對峙之局,彼此頗有劍拔弩張之態。
「果然是他們!」
這時殷受已看清兩個少年的形貌,認出了那正是西伯侯姬昌的兩位公子姬考、姬發。
先前他也聽楊劭和楊勛說起西伯侯兩位公子先他們一步來落鴻原上射獵之事,但落鴻原廣袤無邊,大家碰面的機會原也不大,因此他也未曾將此事放在心上。豈知此刻雙方不僅碰了面,而且是在如此尷尬的情形之下。
「楊劫,孤不便表露身份,少時還要借你楊家的名頭一用,要記得從此刻起孤便叫做『楊受』了。」
丟下這句話後,殷受冷著臉驅馬上前。
楊劫想到當初這位殿下以「黃受」之名與自己比武的情形,不由搖頭苦笑,忙催動赤莽牛緊跟上去。
「我道是誰,原來是西伯侯家的兩位公子。」殷受陰陽怪氣地開口喝道,「在下楊受,有請上前來當面鑼對面鼓地將事情說個明白,縱使躲在旁人後面,未免顯得少了些擔當!」
姬考和姬發看到顯然是對方核心人物的殷受和楊劫時,臉上神色都稍稍一變。他們都認出赤莽牛這種楊家獨有的坐騎,更知道楊烈如今雖因傷殘而去了兵權,卻正是簡在帝心的時候,若是惹到他的頭上,麻煩只怕不小。
看到那疑似是名揚朝歌、與黃飛虎並稱兩大少年才俊的楊劫並未開口,反是他身邊的另一個自稱「楊受」的華服少年出言質問,姬考先伸手阻住面上現出不忿之色、正要催馬上前答話的弟弟,自己驅馬上前,先向著仍與莫聞遙向對峙的青年道:「南宮將軍暫且退下罷!」
那青年名為南宮适,是西伯侯姬昌麾下崛起的後起之秀,武道修為已經到了易筋之境,此次隨姬昌來到朝歌,受命隨行護衛兩位公子。
「末將遵命。」南宮适答應一聲轉身回撤,與姬考錯身而過時卻又壓低聲音叮囑道,「對面那兩個小子都有練皮之境的實力,大公子須要小心一些。」
姬考聞言便是一愕。他雖然不擅武道,但眼界見識大為不凡,也知道尋常武道修行者都是在十六歲以後體魄初壯時才開始修行淬體功夫,眼前的兩個少年看去只比自己年長兩三歲,竟然已經開始淬體並晉入練皮之境,足見其資質稟賦不同凡響。由此看來,那楊劫自不必說,開口說話的楊受雖名聲不顯,只怕在楊家的地位也低不到哪裡。
「這位楊兄,」姬考溫文有禮地拱手賠笑,「此事完全是一場誤會,舍弟姬發看到空中蒼鷹圍捕鴻雁,只想著打抱不平救下那群鴻雁,卻沒想到竟是府上馴養的獵鷹。這全是我兄弟二人魯莽之過,在此謹向兄台致歉,還請兄台海涵。至於兄台損失的三隻獵鷹,不論價值多少,在下都情願如數賠償!」
殷受冷笑不已,對方固然是姿態放低言辭婉轉,但他心思聰敏,又豈會被這三言兩語哄住:「人皆道西伯侯為忠厚長者赤誠君子,怎地生的兒子卻是巧言令色之輩。方才我們發箭落雁的歷歷在目,你們又豈會生出誤會?若本人所料不錯,只恐是令弟見獵心喜,要在我們兄弟面前顯一顯手段罷?」
姬考臉上笑容登時一僵,對方當真料事如神,猜得竟是半點不錯。方才舍弟看到這邊有人箭無虛發地射落鴻雁,立時說要與對方比試一番,不等自己阻攔便催馬衝來,卻又作怪不射鴻雁,反將人家的獵鷹射落。此事分明是己方理虧,他原想以誤會為名,賠禮賠錢將事情揭過,豈知對方眼中不揉半粒沙子,直接撕破了麵皮。
聽到對方將話頭扯到父親姬昌的身上,言語中頗有父親君子之譽名不副實的意思,姬考的心中也暗自恚怒,臉上神色卻仍溫醇平和,淡然道:「兄台目光如炬,在下先前所言確實多有不盡不實之處。只是兄台也猜錯了一件事情,舍弟之所以射落獵鷹,卻非出於爭強好勝之意,而是發出一片仁愛之心。
「昔年我大商開國聖主見獵人張網四面,禱祝曰『自天下四方,皆入吾網』,深以其貪心過甚,遂去三面之網而僅存其一,禱祝曰『欲左者左,欲右者右;不用命者,乃入吾網』。舍弟射殺獵鷹而縱鴻雁,正是效法聖主網開一面之故事耳!」
殷受登時張口結舌,無言以對。對方所說的開國聖主正是他的祖先成湯,他若是反駁對方,豈非連自己的祖宗也一起反駁了?
愣了半晌之後,他忽地哈哈一笑,搖頭嘆道:「人人都稱道西伯侯之賢,今日由二位公子身上便可見一斑。某受教了,後會有期!」
說罷即撥轉馬頭揚長而去。
楊劫看了看臉上現出若有所思神色的姬考,微笑著拱了拱手,卻也沒有開口結識的意思,催動赤莽牛調頭離去。
第十六章 顏皎如玉,舌利如槍