九月底，朱慈烺從朝鮮使者那裡確定了消息，認為滿清內部確實分裂後，分析了清軍的兵力，發現多爾袞能夠動用的兵馬已經捉襟見肘，而擺在兩淮和山東的十五萬人馬又多是明朝的降軍，便果斷決定出兵。
近些年清軍主要與西魏作戰，精銳之兵，都布置在西線，而南線的人馬大多都是原來的江北明軍。
這些兵馬，除了徐州鎮戰力很強，其餘都是土雞瓦狗而已。
恰巧這時，滿清又派使者過來，許以兩淮之地，慫恿明軍攻魏，便讓明廷進一步認為滿清心虛。
有鑑於，當年黃台吉與明朝議和之事，明朝被擺了一道。
朱慈烺提出要先接收兩淮，結果滿清使者含糊其辭，便堅定了朱慈烺出兵的決心。
這一次，他不僅要出兵，還要在風頭上蓋過西魏。
為此，南京迅速制定了計劃，聯絡明朝舊將，許以高官厚爵，策動姜襄占據河東，擋住高義歡東征，然後明軍則在內應的幫助下，迅速收取兩淮、山東，北直隸便是囊中之物。
九月二十八日，朱慈烺祭拜孝陵後，直接渡江北伐。
而在此之前，明軍諸部已經開始行動，首先是兩萬江防水師，沖入淮江，包抄淮江南岸清軍的後路，然後是江北明軍、武昌左鎮，兵分三路北伐。
左鎮十萬兵馬，攻擊壽州、潁川、霍丘，然後北上奪取亳州、歸德，黃得功五萬兵馬，出合肥收去鳳陽、泗州，高名蘅十萬大軍，出揚州，攻取淮安，然後與黃得功合兵收取徐州，入山東。
朱慈烺則在三萬捧日軍的護衛下，尾隨在三路大軍之後，提振明軍士氣。
十月初，江北的官道上，到處都是明朝的兵馬，以及押送物資的民夫。
雖然清軍對明軍已有防備，無賴江北的綠營兵大多都是牆頭草，風吹兩邊倒，還是造成了清軍防線的迅速崩潰。
江北清軍在阿濟格南下時，成群結隊的投降滿清，可是投降滿清後，滿清卻沒能滅掉南京。
他們做明軍時，是四鎮精銳，是明朝依靠的頂樑柱，可投靠滿清後，卻成了地位最低等的綠營兵，上面一群大爺不說，在綠營兵裡面，也比不過北面先投的邊軍，真是氣死個人，腸子都悔青。
明軍多路北伐，黃得功一路最為迅速，三日殺到鳳陽，在內應幫助下，一日破城，斬叛將田雄，叛軍馬得功則只率千餘慘兵北遁徐州。
高名蘅一路，也是一路勢如破竹，大軍直逼淮安城下。滿清敬瑾郡王尼堪，見勢不妙，眼看淮安就要被合圍，將淮安交給佟圖賴、金礪鎮守，自己則連夜撤過淮江，退往徐州組織第二條防線。
三路之中，只有左鎮一路，出了點問題，左良玉才出武昌不久，就病死在了路上。
朱慈烺讓左夢庚襲爵，又委派大學士姜曰廣前往督師，左軍在壽州稍作停留後，便繼續北上。
近兩年來，左鎮實力進一步衰落，南京在練出禁軍後，錢糧軍械都往禁軍身上堆，左鎮混個溫飽都難。
而隨著南京兵馬日益增多，左鎮也無法擁兵自重，當朱慈烺以北伐的名義，調左鎮出武昌時，左鎮只能聽從南京的調令。
這一是因為南京已經有了收拾左鎮的能力，二是左鎮在武昌實在待不下去了。
武昌的民力已經枯竭，左鎮士卒幾年沒換過甲，沒發過鞋，飯也吃不飽，不挪窩，屎都沒得吃了。
十月中旬，不到半月時間，明軍就迅速掃清淮江南岸的清軍據點，並完成了對淮安的合圍。
整個淮江南岸，只剩下淮安這塊硬骨頭，明軍將城池三面圍困，便準備開始進攻。
至此，南京完成了第一階段的目標，收取淮南已經成為定局。
這讓朱慈烺信心大漲，也不在跟在大軍後面，而是趕來淮安城下，準備親自指揮大軍攻城。
十月十五日，清晨，淮安城外已經集結了近二十萬明軍，江面上水師戰船，陸地上的明軍大炮，齊齊轟鳴，近百門紅夷大炮，猛砸淮安城。
紅夷大炮，將一枚枚的炮彈，砸向城牆，城上磚石崩裂，留下一個個凹陷的深坑。
這時明軍炮陣轟鳴，炮彈呼嘯著砸中城牆，牆垣上炸開一朵朵石塊和塵土組成的小花，砸入護城河，河中立刻濺起一道水柱。
片刻刻間，淮安城就遭受百枚鐵彈轟擊，整段城牆，霎時被煙塵籠罩，城上清軍，頓時驚叫連連。
淮安城，北面淮江，西面運河，清軍主要防守東南兩面。
此時城牆上滿是硝煙，負責南城防守的是鑲紅旗固山額真金礪，他一身紅色衣甲，被幾名士卒護衛著，站在城牆上，身旁大隊的清兵跑動著，在炮火中，將各種物資，搬上城牆。
在明軍的炮擊下，城牆上已是一片狼藉，到處都是受傷哀嚎的傷兵。
這時金礪領著一群將領，穿行且間，走到城牆邊上，看見明軍士卒，正出營列陣，咬牙道：「去讓許定國在派三千人馬來南城！」
城池外，明軍士卒按著職守，各列成陣。
他們初生牛犢不怕虎，各部將士都抖擻精神，準備啃下淮安這塊硬骨頭。
突然，軍陣中一片歡呼，朱慈烺的黃羅傘蓋、天子儀仗，出現在士卒們的眼中。
「陛下萬歲！」
不用將官帶頭，軍陣中便爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，這更加上朱慈烺興奮過頭，整個人騎著戰馬，跟喝高了似的，不斷的舉起馬鞭回應著將士。
身穿金甲的朱慈烺所過之處，明軍將士無不矚目行禮，高呼之聲，令人熱血沸騰。
朱慈烺遊走一陣，回到中軍，這時戰鼓擂起，黃得功將戰刀猛力往前一揮，高聲嘯叫道：「進攻！」
淮安城外的明軍，頓時向決堤而出的洪水一般，蜂擁湧向淮安城。
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北京，攝政王府邸，官員和小吏有些慌亂的進進出出，給多爾袞送來各種消息。
此時，多爾袞的書房內，多爾滾將一份揍報，丟在地上，順手又將一個成化年間的鬥彩雞缸杯率得粉碎。
阿濟格剛傳來消息，恐難速下蒲津關，尼堪這邊就傳來，朱慈烺御駕親征，三十萬大軍橫掃淮江之南的消息。
現在淮安被圍，尼堪退到徐州，南線情況變得危機。
朱慈烺一個乳臭未乾的小子，居然敢主動攻擊大清，簡直是不自量力，純粹自己找死。可是多爾袞卻抽不出兵力，來給不知天高地厚的朱慈烺一個教訓，讓多爾滾暴怒不已~~~~~~
一旁站著的洪承疇，等多爾袞發泄完，不禁站出來，跪在地上，痛聲建言，「王爺，我大清兩線作戰，兵力捉襟見肘，王爺處處防守，便處處兵力不夠。王爺必須做出取捨了！」
