「我也回家一趟。」
海莉走後，夏德對阿芙羅拉小姐說道：
「霧馬上就要來了，我要做些準備。我很快就回來。」
魔女輕輕點頭，看著夏德頭也不回的走向地下室。
而在兩人離開後短短半分鐘，發源自格林湖中央島的茫茫白霧，終於在這個下雨的夜晚蔓延到了格林湖旅館所在的位置。
在接近暴雨的天氣還能有大霧，這是很難想像的事情，但霧就這樣悄無聲息的飄散了過來。緩慢但不可阻擋的，最終將格林湖旅館所在的街區完全吞沒。
在此之前誰也不知道格林湖旅館，是否可以阻攔這些白霧的入侵，因此一樓和三樓的姑娘們都嚴陣以待。最初的半分鐘，牆壁和門窗發揮了相當優秀的抵抗作用。而外面的街道上，那濃霧似乎也沒有想像中的可怕，雖然煤氣燈的光芒只剩下淡淡的光暈，但比起格林湖中央島的濃霧，此時的霧氣相當的輕微。
只是旅館對霧氣的阻攔，也只是持續了半分鐘，隨後，那象徵著空間脆弱的霧還是緩慢進入到了室內。
雖然霧本身沒有什麼危害，但霧的出現意味著空間不再穩定。一樓的阿芙羅拉小姐看著霧的出現，正想要組織姑娘們聚集起來退守三樓，卻忽的感覺室內氣溫快速上升，隨後一團溫暖的光從她的背後出現。
一轉身，只見夏德手中提著一盞破舊的提燈，燈芯中散發著如同太陽般的光亮。那光芒不算強烈，但光芒照耀之處，濃霧居然在退散。
霧讓夏德的身體顯得有些朦朧，不知怎麼的，阿芙羅拉小姐居然有那麼一瞬間，感覺站在自己身後的不是夏德·漢密爾頓，而是近似正神「提燈老人」的偉大神明。她強壓下心中的震顫，看著夏德的臉越來越清晰，下意識的舔了一下嘴唇，又在心中痛斥自己此刻到底在想什麼。
「太陽之火。」
並不知道面前魔女在想什麼的夏德簡單的介紹道。
因為沒有提前預計到島上的霧會闖入格林湖旅館，而且他也不確定太陽之火是否真的能夠驅散這霧氣，因此他沒有提前準備。剛才見濃霧即將襲來，又想到了數次的時間探險中，火焰似乎總能夠在黑暗、霧之類的場景構建出安全的地域，所以他這才想到了嘗試。
「我想讓地下室的姑娘們，還有拉斯特、索倫·格林先生、杜魯特·吉爾斯和我一起上來。但那些姑娘們說，她們要看管儀式核心直到最後一刻，其他三人也想繼續留在下面。我用奇術-旅行者營地為他們構築了營地，並分了一部分火焰到篝火中，暫時不必擔心他們。」
聖德蘭廣場六號閣樓中的儀式，雖然能夠源源不斷的產出「月華之水」與「太陽之火」，但除了夏德、伊露娜和黛芙琳修女以外，目前還沒人能直接接觸這種幾乎等同於太陽的火焰。
好在「旅行者營地」是夏德自己的奇術，因此可以消耗掉部分「太陽之火」融合進那篝火中。他自去年冬季開始搜集這火焰，如今也有了不少的存貨。
說著，便將同樣盛裝了一部分太陽之火的舊提燈遞給了阿芙羅拉小姐：
「二樓不需要這些。那麼我們是繼續在一樓，還是去三樓與西爾維婭小姐聚集在一起？」
一起去三樓，安全性當然會增強，但這也就意味著完全放棄了一樓。在白霧彌散的空間脆弱的情況下，說不定會出現紕漏。
「我們留在一樓，既然地下室的姑娘們有這個勇氣，我當然也有。」
「光」的大魔女說道，聚集過來的其他姑娘們也一起說道：
「我們會戰鬥到最後一刻，魔女的榮光永存。」
重疊的聲音格外的有力道，夏德點點頭，再次消耗了部分貴金屬，除了那盞提燈以外，又構建了新的旅行者營地，並將少部分太陽之火融合了進去，讓她們能夠有更大的安全區域：
「這些白霧會消耗太陽之火，但這些火焰也足夠維持到天亮。白霧既然來了，七點四十八分也快要到了。我這次去往三樓，就不下來了。阿芙羅拉小姐，你們一切小心。」
希維·阿芙羅拉對他露出了笑意：
「我知道，你永遠都是這樣的可靠。注意安全，夏德，我可不想等到嘉琳娜回來以後，她向我抱怨沒有照顧好你。」
正說著，篝火和提燈的光亮照不亮的位置，霧中出現了一團怪異的扭曲。隨後，手持黃金戒指的海莉·阿芙羅拉小姐跌跌撞撞的從霧中走出：
「這些霧，阻礙了我從議會回來。伊莎貝拉閣下已經聯繫到嘉琳娜小姐了，她們沒事，只是遇到了些小麻煩，恐怕短時間還回不來。」
「這下你放心了吧？」
阿芙羅拉小姐對夏德說道，夏德輕輕點頭：
「你們在樓下一切小心。」
告別了一樓的姑娘們來到三樓，白霧同樣入侵到了三樓的走廊和各個房間。夏德上來的時候，留守三樓的姑娘們也已經聚集到了一起，站在多蘿茜的房間門口。
甚至連房間中的奧古斯教士和施耐德醫生都出來了，兩人皺著眉頭看著空氣中的霧。醫生曾和夏德一起登島尋找蕾茜雅，但奧古斯教士還是第一次真正接觸這種濃霧。
見夏德從霧中走來，西爾維婭小姐向他揮了揮手。夏德再次拋出了兩塊小金條，心中抽搐的同時指向地面：
「旅行者營地。」
燃燒的篝火在走廊中顯現，隨後夏德雙手微微捧舉，將吸納進自己體內的太陽之火顯現出來。
被阿傑莉娜抱著的假寐的貓立刻瞪大了眼睛，但還沒等它有什麼動作，火焰便被夏德送入到了篝火中。
原本的火焰相當明亮，卻因為那些霧氣的壓制而無法將光芒傳遞到更遠的地方。此時有了太陽之火，光芒立刻將白霧驅散，進而直接照亮了包含盡頭那扇被釘起來的窗戶在內的大半條走廊。
由奇術構造的篝火不會燻黑天花板，也不會產生煙霧，而那溫暖的火光剛一出現，便讓所有人都鬆了一口氣。
「溫暖的火，有了這個，就算霧氣出現也不會有問題了。」
西爾維婭小姐笑著沖夏德點點頭，指揮身邊的姑娘們重新在走廊中進行布防，並恢復了對那扇被釘起來的窗戶的監視。
除了多蘿茜所在的房間，所有的房門都被關閉。熊熊燃燒的篝火雖然營造出了一定範圍的安全區，但從門縫以及走廊另一側飄散而來的濃霧，依然不能讓人安心。
「現在是七點三十八分。」
夏德說道：
「還有十分鐘。」
說著，看向了房間門口，倚著牆壁雙手抱在胸前的梅根。魔女此時也恰好看到了夏德，她無所謂的搖搖頭：
「不管怎樣，你都能把我帶回來，不是嗎？」
她的話音落下，又一聲震耳的嗡鳴聲又從建築外傳來。
雖然走廊的窗戶被堵住，但多蘿茜房間的窗戶依然能夠使用。甚至不必走到窗口，便能夠看到那白霧中，一個逐漸變得清晰的龐然大物，正在黑夜中，在市區內向著市中心靠近。
很難形容那個比整個格林湖市中最高的建築還要高大的怪物，到底是什麼東西。白霧遮蓋住了它身體的大部分結構，而能夠被觀測到的部分，便已經出現了龍、獅身有翼獸、三頭犬以及章魚的部分結構特徵。
它行走於城市中無聲無息，雨聲和白霧掩蓋住建築被破壞的聲音。行走時無意發出的來自於不知名器官的聲響，才是剛才聽到的刺耳的嗡鳴聲的來源。
蕾茜雅第一個看到了這東西，但只是看了一眼便被迫轉身，如果不是被多蘿茜攙扶住差一點跌倒。但她還記得立刻伸手遮住了臉色發白的阿傑莉娜的眼睛，小公主則伸手遮住了小米婭的眼睛。
「喵？」
「都不要向外看！」
西爾維婭小姐高聲說道：
「這是真正的亞空間封印的上古邪物！誰也不要向外看！糟糕了，這種東西居然真的出現了！」
這一晚之前，不管是教會、魔女議會還是其他環術士組織，都猜測到了隨著空間的進一步紊亂，遲早會有上古時代被封印的亞空間邪物出現。
格林湖地區的人類文明史相當古老，僅能夠查到的說得出具體被封印時間的古老存在，就不低於五個。眼前的這個雖然還不知道具體是哪一位古老者，但很顯然它出現在市區內也相當的出人預料。
「希維出去了。」
蔓延到市區的霧氣遠沒有島上那樣伸手不見五指，因此夏德能夠看到幾道流光飛向了高空，在不知名的古老存在的刺耳的尖銳聲音中，高環術士們與那怪物爆發了戰鬥。
這些飛向天空的光芒中，也包含了阿芙羅拉小姐和幾位夏德叫不上名字的高環姑娘。那怪物的前進路線明顯要經過格林湖旅館，哪怕不為了保護城市，阿芙羅拉小姐也必須出手。
PS：本章圖《提燈》
(本章完)
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