騎士精神有時候是很搞笑的，而這個時代正是歐洲騎士精神由盛轉衰，但還遠遠不到結束的一個時期，科里納船長會脫口而出罵與他素未謀面的高木三毫無騎士精神，這並不奇怪。
不過，西班牙人暴跳如雷的原因並非僅止於此——科里納船長不是沒有看出對面京華艦隊的作戰意圖，恰恰相反，正是因為他看出來了，所以才異常憤怒。
因為他發現，對面的戰術很像那些「該死一萬次的英格蘭海盜」，尤其是與他有過一次交鋒的著名英格蘭海盜德雷克。
當時科里納在北美服役，是一名大副，而德雷克正於巴拿馬地峽的諾布爾德迪埃斯附近搶掠了西班牙人兩萬多鎊金銀財寶，科里納所在的艦隊奉命追剿。
追剿的過程中，他們遭遇過一次，從雙方的硬實力上來看，顯然西班牙艦隊足以碾壓德雷克的「小破船」。
然而事實是，西班牙艦隊前後中彈數十顆，多艘戰艦受創，雖然一艘都沒沉，但看起來確實是被人吊打了，反觀德雷克的小破船艦隊卻幾乎是全身而退。
科里納船長最記憶猶新的，就是德雷克的戰術和船上裝備的長炮。
此時西班牙海軍的主要作戰思路是「船大，兵多，打接舷」。船大兵多不必解釋，倒是要說一下為何西班牙執著於打接舷戰——因為眼下的西班牙不光是海上霸主，在陸地上西班牙也正處於高光時刻，貢薩洛的西班牙大方陣比瑞士僱傭兵的名頭還要響亮。
歐洲人一貫的風格就是得理不饒人，既然西班牙人近戰這麼厲害，那自然是在海戰中也要保持這種優勢，所以他們熱衷於靠上去直接砍——當然，這種戰術也比較容易俘獲敵艦，取得更多的「勝利果實」。
而德雷克顯然深知西班牙人的優勢，再加上英格蘭人打仗一貫不是以短兵相接厲害著稱，所以他的私掠艦隊上裝備的長重炮特別多，比例遠超西班牙艦隊中的長重炮。
有了這個優勢，戰術就比較容易猜了——沒錯，就是後世人玩遊戲時的經典名詞：放風箏。
你西班牙艦隊的船雖然大，但船越大就越不靈活，我就更你兜圈子繞著玩，找到機會就仗著射程優勢干你幾炮，你想靠近我就繼續跑。
總而言之一句話，拖疲拖垮，慢慢放血。
但為何西班牙的艦隊明明規模大得多，在長重炮上反而劣勢了呢？因為此時西班牙人還沒有碰到過真正勢均力敵的對手，於是對於那些歐洲新發明的火炮到底該怎麼運用，他們自己也滿腦子都是懵的。於是，西班牙人決定都嘗試一下。
這樣一來，西班牙人的艦載火炮就變得品種繁複、五花八門了。無論是前膛裝填、以摧毀船隻為目標的重型主戰火炮，還是後膛裝填、著意於擊殺人員的小型火炮，西班牙人把凡是他們能找到的火炮都往船上堆砌，頗有一種「妻妾成群，雨露均沾」的風範。
不過他們那至少有幾十種型號的各類火炮，如果非要給它們劃分一下，也不是不行。這些火炮不論重炮輕炮，都可以分為三個主要類型：
第一種是波特炮（pot gun），這是一種形狀極其粗短的炮，有些類似畢雷炮（perrier），可以算是迫擊炮（mortar）的前身，而後者最初只是其中一些炮型的名字；
第二種是加農炮（cannon），加農炮家族都是些厚實的中程火炮，當中的首要類型是半加農炮，它們看起來就像渾如蹲伏著的怪物，有9英尺長的炮管和6英寸寬的膛孔，可以直射 32 磅重的實心彈，射程根據炮彈重量不同而變化，可以算是18世紀臼炮（carronade）的始祖；
第三種便是長重炮家族了，它們是18世紀長程火炮（long gun）的先輩。
西班牙人把這三種類型的火炮全面裝備，但其搭配比例顯然出了問題。
由於西班牙海軍實際上沒有國家級的軍隊作為對手，因此他們面對的威脅除了海洋本身的危險之外，就只剩下海盜了，而早期的海盜並不都像德雷克的艦隊那樣流行裝備長重炮，通常甚至連火炮都沒有幾門，即便有也只是一些輕型炮。
於是，西班牙人根本沒有裝備太多長重炮的動力，因此眼下絕大多數西班牙艦隊都只在艦艏和艦尾裝備長重炮，而船舷作為載炮量最大的部位，反而全部裝備了中型炮和輕型炮——用以在哪怕被海盜圍攻時也能靈活反擊。
這麼一說，眼下科里納船長的憤怒就容易理解了——不是他真的腦子一根筋，不問青紅皂白的就不肯跟京華前鋒艦隊打側舷炮戰，而是他知道打側舷炮戰肯定打不過。
對方的艦隊擺明了側弦幾乎全是長重炮（其實也不全是），而且有效炮距達到了驚人的距離，他如果跟京華打側舷炮戰，那相當於是自己擺好姿勢等人蹂躪。
事實上，科里納一開始搶先發炮，本來就不是指望取得什麼戰果，而是打算將對方嚇走，這樣就完成了迭戈爵士交待的任務。然而他沒有料到對方面對噸位明顯占優，而且背後還有大艦隊可以隨時支援的己方驅逐編隊炮擊之後，居然不僅不走，反而還跟自己卯上了，馬上還以顏色，打起了炮戰。
科里納船長不知道對方為什麼出現在這裡，又為什麼表現出如此強烈的攻擊性，跟脾氣暴躁的某些貓科動物一樣，碰一下就炸毛。
但是他很清楚己方的情況——所有的船隻上都裝滿了貨物，大伙兒根本不想幹仗，只想著趕緊把這些貨物拉回本土，一個個都大賺一筆。然後，不論是去酒館還是去j院，總之都能放浪形骸好一陣子，直到風向改變，再次出航。
「該死，我們每打出一炮，對方至少能還給我們五炮！」科里納船長大聲咒罵道：「某個該死的自大狂應該被塞進加農炮的炮管里，然後『轟』地一聲發射出去！」
科里納船長身邊的人也都臉色難看之極，只有大副堅持了自己作為船長副手的責任，出言提醒道：「船長先生，您提到的那個人畢竟是國王陛下的秘書、菲律賓總督的弟弟，我們應該對他保持應有的尊敬……」
「哈，尊敬？」科里納船長把下巴一昂，傲然道：「我也是騎士出身，我親愛的大副先生。而且我跟他不一樣，我不是私生子，我是憑著光榮的血統和多年來的優異表現成為艦長的，我為什麼要對一個私生子保持尊敬？」
大副嘆了口氣，苦笑道：「船長，我只是出於職業精神……好吧，船長，我建議我們還是先著眼於當前戰況吧。」
「當前戰況是一覽無餘的。」科里納船長大聲道：「對方的長重炮比我們多，如果我們追不上他們，不能儘快接舷作戰的話，我們就只能挨打！但是，先生們，我希望你們觀察得仔細一些——對方那些硬帆或許在狂風巨浪的大西洋不夠堅固，但在這裡卻明顯比我們的船帆更好用！」
科里納船長左手叉腰，右手一指前方看得著夠不著的京華前鋒艦隊，毫無騎士風範、罵罵咧咧地說出了他的觀點：「先生們，你們應該仔細看看，現在我們是縱向、順風，他們是橫向、側風，這種情況下他們的船帆居然還能有效吃風！
打了這麼久，雙方持續炮擊的情況下，我們還離他們有差不多0.7海里（約2.6市里）！先生們，這意味著什麼？我告訴你們，這意味著如果他們調轉方向逃跑，我們根本就追不上！」
所有人都愕然了，大副思索著道：「我總覺得他們的戰術我仿佛見到過……」
「廢話，你當然見到過，你在聖文森特號做瞭望手的時候，親眼見過德雷克那個該死的英格蘭雜種用過類似的戰術！」
思路清晰但脾氣暴躁的科里納船長毫不客氣地道：「而且這些明國人的船比德雷克那個雜種的船優勢更大，所執行的戰術也更加老道和完善——該死，卡斯蒂利亞國內還有人認為明國人跟阿茲特克人和印加人沒什麼兩樣，這些人通通應該來挨炮彈！」
大副苦笑道：「船長，現在說這些也沒用了，當前的問題是：我們該怎麼辦？」
科里納冷笑道：「最好的辦法是我們趕緊回去和大艦隊會合，如果對方還要打，大艦隊編成環形狀，以全部長重炮對敵，但是我們現在回去的話，那個私生子一定會把責任推給我……」
科里納船長的話還沒說完，一個大概只有12-13歲的半大孩子跌跌撞撞地跑到門邊，大聲報告道：「船長，我們的主桅索具被碎木塊削壞了，損管阿爾西德斯先生說無法臨時修復，請您下令！」
半大孩子上艦在歐洲不是什麼少見的情況，12-14歲正是歐洲人認為最適合培養未來海軍人才的年紀，後來的英國皇家海軍也流行這種培養方式。
更有甚者12歲不到就上艦「鍛煉」，其中還出過不少厲害人物。後世的經典海戰電影《怒海爭鋒》中，就有一個著墨很多的少年軍官，還曾引起過一些中國影迷的不理解，問「為什麼那么小的孩子就上艦做軍官了？」
其實那孩子的正式職務應該叫做「cadet midshipman」，翻譯過來就是「見習船員海軍學員」或「海軍軍官候補生」的意思。、
但候補歸候補，軍官就是軍官，他比那些大頭兵的地位就是要高，這個等級差是不會因為年齡而抹平的。
此刻跑來向科里納船長匯報的少年也是同樣的性質，而且他的出身更不一般：他的父親是一位伯爵。只不過他本人是家裡的第四個孩子，沒法繼承爵位，只能來海軍奮鬥，但即便如此，也是從軍官候補生做起，起點比普通海員高多了，將來的「上限」也高得多。
科里納其實挺喜歡這個孩子，因為這孩子總讓他想起二十多年前的自己。只不過，自己當年似乎比這孩子運氣要好不少，至少自己的少年時期，西班牙海軍似乎沒有出現過被人打到幾乎沒法還手的情況。
「命令：通告編隊各艦，旗艦主桅受損，無法保持航速。鑑於對方火力強大，繼續追擊將可能導致本編隊各艦所載貨物嚴重受損。因此我將行使指揮權，以編隊指揮官名義下令：各艦原驅逐對方艦隊的任務已經完成，即刻取消。從現在開始，掩護旗艦退回大艦隊。」
聽了這道命令，其他人都默不作聲，只有大副遲疑道：「船長，這樣做的話，您在事後可能面臨指控……」
「那就讓他們指控吧。」科里納船長平靜地答道：「我，卡雷斯·德·科里納，加入卡斯蒂利亞王國海軍三十一年，經歷過多少次大大小小的戰鬥，連我自己都記不清楚。在這三十一年的海軍生涯中，我從來沒有畏戰避戰過，上帝可以證明我對查理五世陛下和腓力二世陛下的忠誠。
但是作為船長，我不能看著我手下的小伙子們白白送命，也不能看著船上屬於國王陛下的財富因為某些人的愚蠢而葬送海底……我要對我的船員和國王的財富負責，這是我的職責。」
大副也沉默了。
但那個少年卻忍不住問道：「可是船長，卡斯蒂利亞的榮耀怎麼辦？」
科里納看著渾身海水和油污的少年，走上前去，幫他把頭上歪了的帽子扶正，淡淡地答道：「或許我們取得的勝利太多，以至於讓所有人都忘記了，當初的卡斯蒂利亞也曾經失敗過很多次……特奧多羅，也許將來你會幫我挽回今天卡斯蒂利亞失去的榮耀？」
名叫特奧多羅的少年看著科里納的眼睛，用力點頭道：「是的，船長，我會的。」
「很好，我期待著那一天。」科里納吐出一口濁氣，再次大聲道：「先生們，不要再發愣了，立刻傳達我剛才的命令！」
隨著西班牙驅逐編隊旗艦打出新的旗語，宣告了這場僅僅持續了一個時辰左右的交鋒進入尾聲。
而「赤眼蜂」號上的高木三也很快發現了西班牙艦隊的變化，他稍稍猶豫了一下，下令道：「各艦停止炮擊，加速脫離，與敵艦隊保持此戰之前的距離，然後清點損失，加緊修復，等待司令主力抵達。」
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第246章 前鋒之戰(下)
