東野先生，並非指唐代的孟郊孟東野，而是在隆慶元年時隨高拱致仕的郭朴。
郭朴字質夫，世稱東野先生，安陽人。嘉靖十四年進士，選庶吉士，累官禮部右侍郎，入直西苑，嘉靖四十年冬，郭朴任吏部尚書。四十二年三月，離職回籍守父喪。四十四年四月，世宗召朴回京任職，郭朴因守制未終，不願赴任，但世宗念其做官廉正，特欲用之，未准其請，他只好離家再次出任吏部尚書。
四十五年三月，郭朴兼任武英殿大學士，與高拱同時入閣，時內閣首輔為徐階。是年十二月，嘉靖駕崩，隆慶即位。徐階在草擬遺詔的時候，故意不與高拱、郭朴商議，引起高、郭不滿，隔閡日深。隆慶元年五月，徐階借言路之力掀起「滿朝倒拱」風潮，高拱憤而致仕。到了九月，郭朴怒徐階專擅，也致仕回籍。告老還鄉後，回到故鄉安陽隱居於安陽東郊，過著普通老百姓的生活。
郭朴與高拱關係甚好，施政理念也比較相似，但此前高拱想要起復郭朴，私信與他相商，卻被郭朴以為母盡孝而拒絕。
事後高拱與高務實說起此事，高務實伯侄就覺得郭朴不肯起復的原因可能不僅僅是為母親盡孝——他是嘉靖十四年的進士，資歷比高拱還足，但他在隆慶眼中，卻又肯定比不得高拱，如果借高拱之力起復回京再次入閣，他到底是居高拱之下，還是居高拱之上？
郭朴比高拱大兩歲，取進士早兩科，同時入閣，正常來講應該排名高拱之前，但一旦起復，就不一定了，所以這是一件很為難的事，一旦處理不好，不僅起不到一加一大於二的效果，反而可能與高拱發生齟齬。
所以高務實想了個辦法，藉口拜師郭朴，先將他請回京師，至於起復的事，可以慢慢再想辦法。高拱對此表示同意。
至於高務實為何反對高拱推薦高儀入閣，而堅持認為起復郭朴更合適，除了高儀此人沒有擔當之外，還有一點則是壽命：歷史上高儀在隆慶駕崩後不久自己也因高拱的倒台驚懼不已，很快咳血而亡；郭朴則不一樣，他活到了萬曆二十一年，享年八十三歲。
如果郭朴能夠起復回閣，後面又沒有發生什麼意外的話，他能關照高務實到而立之年。
這個優勢，連親舅張四維都不能比。
當然，除此之外，高拱與郭朴的關係能不能一直維持和睦，也是很重要的一條。不過，郭朴有「長者」之稱，本身權力欲並不強，只要高拱能對他保持應有的尊重，按理說應該不是大問題。
但高務實沒有料到的是，他跟郭朴剛一見面，就被郭朴嘲諷了。
高務實按規矩恭恭敬敬地求見郭朴。郭家守貧，郭朴這裡只有一對夫妻老僕，將高務實和鍾谷領進小院之後，郭朴倒也沒有擺什麼架子，就在堂屋會見高務實二人。
但高務實才剛拜見他，郭朴便面無表情地打量了高務實與鍾谷二人一眼，道：「昔年中玄至嚴府，曾引用過韓愈兩句詩，高侍讀可知曉？」
高務實微微一怔，反應過來，點了點頭，但不清楚郭朴說這句話是什麼意思。
當時嚴嵩當權，為首輔多年，因年老，經常在家中理事。有一次高拱去嚴嵩家找他匯報工作，由於當時抱嚴嵩大腿的人極多，嚴嵩的管家也見多了大官，看見高拱只是個五品官，也沒把他當回事，愛理不理的叫高拱候著。
高拱的脾氣當然不是蓋的，不過他懶得跟一個下人計較。等嚴嵩出來見他的時候，他才故意大笑一聲。嚴嵩見他突然大笑，一時詫異不解，忙問他為何發笑。
高拱道：「剛才看見元輔出來，在場的官員都特別恭敬，不由得想起了韓愈的詩，『大雞昂然來，小雞悚而待』。」
此言一出，場面自然立刻就尷尬起來，因為高拱把嚴嵩比作大雞，把在場的官員都比作是小雞，把所有的人都罵了一遍，在場官員的臉色都很難看。
郭朴見高務實點頭，淡淡地道：「今日倒是不同，小雞昂然來，大雞步亦趨。」
鍾縣令頓時尷尬了，有心反駁，又不敢搶了高務實的話，進退失據。
高務實心中也是一驚，暗忖：這是怎麼回事，郭老爺子為何這麼不給面子，把我和鍾谷都罵了進去？還是說，他覺得我紈絝成性，仗著三伯的權勢在地方上狐假虎威？
不過，高務實對於應付這種老大人還是很有一套的，他不僅沒有解釋，反而一邊自己攬過，一邊給鍾谷開脫：「世伯教訓得是，是小子冒失了。不過鍾縣尊只是應小子所請，前來引路而已，此皆小子之過，望世伯明察。」說著，便上前躬身一禮。
郭朴對高務實的反應略有些詫異，不過臉色卻沒有變化，淡淡地掃了鍾谷一眼，道：「既然如此，鍾縣尊，如今年關將近，想必你也事忙，便不必在此耽擱了。」
鍾谷心裡有氣，卻不敢在郭朴面前發作，臉上一陣青一陣白，強擠出一絲笑容，拱手道：「多謝郭公體諒，那晚生就不打擾了，異日得暇，再來請教。」
郭朴微微頷首：「縣尊慢走。老黃，代我送客。」
老僕前來朝鐘谷做了伸手虛引的手勢：「鍾縣尊，請。」
鍾谷緊繃著臉，一言不發轉身走了。
高務實恍如未見，朝郭朴一拱手，就要說話。
郭朴卻擺了擺手，淡淡地道：「你的來意，中玄已經在信里和我說過了。」
高務實眉角微微一動，恭聲問道：「不知小子是否有此榮幸？」
郭朴沒有回答，只是打量了高務實一番，緩緩道：「聽說高侍讀入京半年，創辦京華香皂，供應大內，行銷兩京；又開京西石炭，制蜂窩煤，風靡輔畿；再圈開平諸地，迫衛所移鎮，採礦冶鐵……如今日進斗金，可謂生財有道。」
高務實心道：莫非他是要指責我貪財？
不過像郭朴這種安貧樂道的老臣，有這樣的指責倒也不出高務實意料，他面色不變地承認了下來，道：「此官民兩便之舉，小子為此也頗費了些心思。」
郭朴哈哈一笑，面色轉冷：「這麼說來，你倒是頗為自得？好，我也不與你爭論，中玄既然使你至此，我與他多年同殿為臣，若直接打發你走，未免失禮。你既奉他之命欲拜我為師，我總得考校一番，你可敢應？」
第009章 安陽之行(五)
