對於日本，大明並不陌生，不陌生的原因是因為倭寇，曾幾何時，倭寇曾經劫掠東南沿海，為患長達三百年之久。後來儘管倭寇被戚繼光等明朝將領平息，加之日本戰國時代的結束，由於豐臣秀吉發布八幡船禁止令，也就是海盜行為禁止的影響，倭寇才在大明的土地上消失。
而與此同時，大明與日本之間的貿易並沒有停止，「往東一船絲返程一船銀」的暴利貿易，成就了東南海商富豪，同樣也成就了鄭家，甚至就是江北，也曾依賴對日本貿易的巨額利潤。即便是現在，大明同樣嚴重依賴來自日本的銅。
不過，對日本的貿易並不是一帆風順的，尤其在過去的三十餘年間德川幕府共頒布了5道「鎖國令」，大致內容是：禁止天主教在日本傳播，禁止日本人出國，在國外的日本人也不准回國，除荷蘭、大明外其它國家的人和商船一律不准來日本，荷蘭、大明商船的活動範圍也僅限長崎一地。
長崎是外界進入日本的唯一渠道，但是在過去的幾年間，曾經不斷有荷蘭商船駛來的長崎港，再也見不到荷蘭人的身影，只有明船的駛來。
又一次，當一艘商船駛入長崎港的時候，站在窗邊的青山忠雄放下手中的望遠鏡，然後長嘆道。
「又是明國船，已經三年了不見蘭船了！」
身為丹波龜山藩藩主的青山忠雄，是輪值的長崎聞番役，自從他擔任這一職務以來，就不曾見過荷蘭商船。
寬永18年，隨著幕府頒布鎖國令日本完全鎖國。幕府又規定：來日通商的巾，荷船隻，在長崎入港時必須向幕府提交有關海外世界情況的報告書，並設立專門落構「風說定役」專門負責收集，整理這些報告書。這種情報，信息的書而呈遞書，「風說書」，所謂的「風說」也就是傳聞，傳言，謠傳之意，風說書的內容
是由「風說定役」這一專門機構負責統一收集，翻譯，整理並交由長崎奉行轉呈江戶幕府的，風說役的最高長官即風說聞役，又稱長崎聞番役，也就是長崎在番或者長崎在役，這一職務由幕府的關西十四藩輪流擔任，並接受長崎奉行的領導，而長崎奉行則由關西四大藩即福岡，佐賀，熊本與長崎地方輪流擔當。
身為現在現任的「長崎聞番役」青山忠雄，之所以會發出這樣的感嘆，是因為他已經從不見蘭船的異常中，發現了日本之外的世界或許正在飛速變化著。
「是啊，蘭船不來的，在過去簡單不敢想像，當年為了壟斷對日本的貿易，荷蘭人可以積極響應我們，在將軍決定鎖國時，向幕府做出了保證，絕不在日本傳教，也不支持任何傳教活動，為取得幕府的信任，荷蘭商人還對幕府鎮壓教徒起義的行動提供支持。可是，現在，在這裡卻已經看不到他們的商船了，就連荷蘭商館，也荒廢了。」
吉雄太郎恭敬的站在青山忠雄的身後，輕聲說道。
「以在下看來，荷蘭人之所以不再駛往長崎，極有可能是明國人所為，幾年前，他們就已經將荷蘭人趕出了台灣，現在他們甚至有可能已經占領了巴達維亞，把荷蘭人趕出了巴達維亞。」
與另一個時空中的鴉片戰爭前，滿清的皇帝會問出「英吉利至回疆各部有無旱路可通」這樣愚蠢的問題，官員會認為英人「渾身裹纏，腰腿僵硬，一仆不能復起」，因而無法下跪不同。
儘管日本鎖國的嚴厲程度遠甚於另一個時空的滿清，可是他們卻通過「風說役」編寫的「風說書」對世界有著基本的了解，而風說役中就是「通詞」舊文稱，人數因時而異，通詞是作為世襲職業而存在的，大的通詞家放有40多個，其中吉雄，小西，馬田，本木四家人才輩出，被譽為四大名門，而吉雄太郎正是出身于吉雄家。
「可是每一次我們與明人接觸的時候，都無法從他們那裡獲得一丁點信息，吉雄，我覺得也許……」
盯著駛進港內的明國商船，青山忠雄說道。
「明國人或許是在刻意而為，也許，那些唐船上的明國人，甚至可能有明國的官員，他們刻意封鎖消息，這樣我們就無法獲得外部世界的消息了。」
青山忠雄的話讓吉雄深以為然的贊同道。
「確實有這種可能，但是下官不知道，他們為什麼這麼做，或者說，這麼做對他們有什麼好處，唐人有句話叫「無利不起早」，如果沒有好處的話，他們為什麼要這麼做呢？」
吉雄的反問讓青山忠雄眉頭緊鎖，他同樣不知道會有什麼好處，但是他總覺得有什麼地方不對。
「吉雄，你應該知道，最近幾年，唐船經常出現在北方，蝦夷地和北蝦夷地一帶，到處都是明人的捕鯨船，當我們把大門關上，禁止日本人離開的時候，接觸西洋人的時候，明人在復國後，卻把他們船駛向了從不曾駛往地方，幾十年前，蝦夷地什麼時候出現過明國船？北蝦夷地什麼時候，出現過明國人？可是，那裡現在都已經是明國人的國土了，甚至他們還在那裡設立了黑水都督府，在那裡還有大量的移民，明國，早已經不是過去的那個明國了……」
儘管身處長崎，但是青山忠雄仍然可以通過一些渠道獲得北方的消息，他口中的蝦夷地就是另一個時空的「北海道」，至於「北蝦夷地」就是庫葉島，儘管幕府下達了鎖國令，但是日本仍然保持著與蝦夷地夷人的聯繫，通過那些夷人可以了解到一些北方的消息。
「這艘船進港之後，吉雄……」
看著吉雄，青山忠雄說道。
「你親自與他們聯繫，要儘可能的獲得一些消息，至少，要弄清楚，荷蘭人去了什麼地方？還有就是明國可曾發生過什麼變化。」
「嗨！」
當青山忠雄向吉雄下達命令的同時，在剛剛駛入長崎港的商船上，王石平看著船上的水手說道。
「你們都明白自己的責任吧！」
船上的四十多名的水手，至少有一半都不是真正的水手，他們都是即將加入軍正司的軍正，而長崎正是他們的「考場」，他們必須要通過這個考試，才能真正成為軍正。
「好，我再最後重複一遍，你們每個人所需要的，就是把你們在學校里學到的在這裡活學活動，與你們打交道的人，都是世代收集情報的行家，他們知道如何在聊天中輕易獲得所需要的情報，知道如何分辨情報的真假，所以，這裡才會是你們的考場。」
以長崎為軍正的考場，這是多年前在了解到了日本的「風說役」一職的功能後，當時軍正丞石磊作出的決定，當然，一開始的時候，只是為了學習，學習他們如何搜集情報，而後來這種學習就變了味道，變成了戰場，這些軍正來到這裡的目的，就是為了向他們散布假消息，讓日本人無法獲得外部的信息，無法對世界作出判斷。
甚至直到現在，日本人都不知道巴達維亞已經被大明占領，更不知道大明在南洋實施的封國，他們對於大明的了解，往往仍然局限於舊時的情報，當然還有就是大明有意散布的假消息。
「船長，您說放心吧，我們知道怎麼辦！不說是聊天嗎？」
聊天是個技術活，尤其是在聊天的時候，散布一些混淆視聽的，讓對方深信不已的假消息，更堪稱是一種過人的能力，而這也是軍正們所必須掌握的，當然，每一次，每一批人來到這裡所透露出的所有的消息，都是經過軍正司精心準備的，不會出現任何漏洞的假消息。
對於這一切吉雄當然不知道，看著那越來越近的大船時，他仍然在不時的叮囑著吉雄家的人，叮囑他們如何獲得消息，讓他們儘可能的把話題往荷蘭等的問題上引導。
終於，船在查驗之後，進港了。在那艘唐船駛入長崎的時候，置身於觀海樓上的青山忠雄的神情卻顯得有凝重，身為藩主大名的他，看著大海的時候，心裡有著無數個疑問，
「外面的世界到底發生了什麼樣的變化呢？」
在他的心裡，這問題翻滾著，可是他卻沒有任何渠道可以了解這些消息。
「如果能夠駛往明國的話，或許可以真正了解這一切，可是……」
眉頭緊鎖，儘管他的心裡這麼想，但是他同樣知道，這有多麼的不現實，因為鎖國令是禁止日本船出海貿易和日本人與海外往來的，偷渡者要處以死刑，在鎖國令的約束下，根本就不可能往外派出船隻或者人員前往大明了解信息，唯一的渠道，就是通過長崎的「風說役」了，只是，明國人似乎對這一切已經瞭然於胸了，風說役獲得的情報準確嗎？
「也許，應該說服將軍同意，至少派出幾個人去明國查探一下……」
