和往日一樣，朱大咸會趁著周六的沐休日來到淮河邊釣魚，置身於淮河邊，每每看著這淮河的時候，他都難免會心生感嘆，甚至有些不敢置信。
「再有幾年時間，估計這淮河就能再為魚米之鄉了！」
心底這般感嘆著，朱大咸朝著淮河看去，心底依然會浮想聯翩。
初春的淮河，是一年中河水最為渾濁的時候，因為在這個時候，清沙船就要開始用鐵犁犁動河床，將沉積在河道里的泥沙犁松，然後藉助水流的衝擊沖深河床，在黃河回歸故道之後，為了恢復淮河河道，朝廷花費了大量的人力和財力，而這一切是值得的，就在去年，淮河與洪澤湖之間斷開了，失去了淮河水補充的洪澤湖面積運去了許多，就連被淹沒的州縣也露了出來，而更重要的是，因為淮河能夠順暢出海，所以兩淮的內澇從根本上得到了治理，已經兩年不見內澇，也正因如此，今年朝廷加大了對治理淮河的投資，畢竟這裡是京畿重地，不能不治。
雖然河道中部的水流渾濁，可提河邊的淺水段，那河水卻幾如溪水一般清亮，水中水草游魚歷歷可數，因為河道有船犁動河床，所以河中的魚都被渾水逼到了岸邊，而這個時候，正是釣魚的好時候。這岸邊隨處可以看到正在垂釣的人。
在眾多的釣魚人中，穿著一身道袍的朱大咸並不怎麼顯眼，他望著眼中淮河，想到時下淮河兩岸的這一片曾經旱澇不斷的地方，現在數百萬百姓安居樂業的土地，心中甚是寬慰。
臨近中午時分，和往日一樣，朱大咸直接在腳邊的小炭爐上熱起了飯食來，就在他熱完了自己的飯食，正準備吃飯的時候，原本一直於他附近垂釣的青年，便拿著兩個饅頭說道。
「先生，可是借您的炭爐熱一下飯嗎？」
對於青年的請求，朱大咸自然沒有拒絕，更何況在釣魚的時候，他注意到這年青人總是會不時的看他。於是在對方熱饅頭的時候，他便笑著問道。
「還在讀書？」
「嗯，在清河書院讀預備課。」
青年的回答讓朱大咸應了一聲，然後問道。
「那今年考的怎麼樣？成績應該下來了吧。」
「回先生話，今年小子沒有參加入學考試。」
「哦？是不是覺得還要再複習一下？其實，試一試也是不錯的。」
聽著對方主動詢問自己，原本擔心不已的喬安樂總算是放下心來。
要見朝中要員有多困難？
說難不難，如果有人推薦的話，只需要一張名貼就能見到閣臣。說容易也不容易，很多人甚至連門都進不了。所以，想要見朝廷大員，總要想一點辦法。幾經打聽之後，在得知閣輔朱大咸喜歡到淮河邊釣魚後，他才特意借來魚杆，借著熱飯為名接近這位當朝閣輔。
「倒不是因為學業的關係，當時在下在海州海軍兵工廠里忙著一些事情，所以耽誤了考試，只能等明年了。」
喬安東所說的每一個字都是反覆斟酌的，唯恐說錯了話。
「哦，你在兵工廠工作？」
打量了一下這個青年，似乎並不怎麼像，不像工人，也不像技術人員。
「這倒也不是，當時在下設計的機器需要兵工廠幫忙製造出來，」
「哦？你設計的機器？什麼機器？」
朱大咸詫異的看著面前青年，像他這麼年青的青年人設計機器設備本身就不常見，更何況還把機器造了出來，似乎也不像是什麼富裕人家出身。
「蒸汽機車。」
「蒸汽機車？」
朱大咸略有些不解的看著青年。
「就是一種用蒸汽機帶動的車輛，有了它，鐵路上的列車就不需要馬匹牽引，只要有煤、有水就足夠了。」
「哦？你是說，這車是用蒸汽機帶動的？就像工廠里的機器一樣？」
現在，朱大咸倒是有興致了。上有所好，下必甚焉。這絕對是致理名言，因為陛下喜歡蒸汽機這種新式的動力機械，所以作為閣臣的朱大咸自然要對其加以了解，況且，朱家自己出投資有紗廠，也正在計劃安裝蒸汽機，甚至他還尋思著是是要借自己閣臣的身份，為自家的紗廠走一個後門，畢竟，現在清河兵工廠的蒸汽機是供不應求的。
現在聽這個年青人說用蒸汽機可以牽引列車，自然引起了他的興趣。他可以不感興趣，但是他知道有一個人肯定感興趣。
「是的，相比於過去的馬拉，蒸汽機有許多馬力無法比擬的優點，而且它可以日夜不停的在很短的時間內，就把列車牽引到千里之外，中途不需要換馬，不需要考慮馬匹的損耗，不需要節約馬力，總之，它的優點很多。」
優點當然不少，正因為對蒸汽機只是稍有些了解，朱大咸自然覺得那蒸汽機在工廠中有那麼多優點，在鐵路上肯定也是一樣。完全不像其它人那樣，有這樣那樣的顧慮。
「那現在蒸汽機車呢？造出來了嗎？」
「嗯，一個月前，就已經造出來了，而且已經運到中都了。」
「哦，那怎麼沒看報紙上報道？」
朱大咸好奇的問道，現在蒸汽機對於新聞界來說，還算是個新聞，有一家工廠改用蒸汽機後，還是會引起報道的，像這種蒸汽機車，自然會吸引報紙的注意。
「因為上不了路啊，上不了路，大家自然也就不知道了，記者們當然也不會報道。」
「上不了路？」
注意到年青人神情中的無奈，朱大咸倒沒有認為是蒸汽機車不能用，反倒是覺得其中肯定有什麼別的問題。
「怎麼？難道碰到什麼麻煩事不成？」
「因為鐵路是鐵路公司的，公司那邊不准蒸汽機車上路，所以現在蒸汽機車只能放在碼頭倉庫里……」
此時喬安東甚至忘記了一開始的說辭，什麼心煩意亂，才到河邊釣魚之類的說法，現在，他只有一個念頭，就是爭取眼前這位閣輔的支持。
「哦？鐵路公司好運邊不同意？怎麼會呢？這對於鐵路公司是件好事啊！」
朱大咸有些疑惑的問道。
「怎麼可能會是好事呢？你不知道，這蒸汽機車對鐵路公司才不是什麼好事，根本就是一件壞事，大壞事！」
「什麼！」
不解的看著年青人，朱大咸問道。
「怎麼會這樣？」
「先生，你知道，如果蒸汽機車取代了馬匹，對鐵路公司的許多人而言，意味著什麼嗎？」
「你是說車夫失業？」
朱大咸自然想到了那些車夫，蒸汽機車上路失業的肯定是馬車車夫。
「公司又豈會在乎他們？」
看著滿面不解的朱大咸，喬安東繼續說道。
「那些人在乎的是自己的荷包，在乎的是自己失去了進項。」
即便是現在，提及這個原因的時候，喬安東仍然是一副憤憤不平的模樣。
「哦？怎麼說？」
朱大咸繼續問道。
「先生知不知道，鐵路公司有多少匹馬？」
「至少有幾千匹。」
年青人這麼一問，朱大咸就知道了原因，不過他並沒有點破，而是繼續聽下去。
「幾千匹，這只是賬面上的，實際上每年鐵路公司都會淘汰上千匹馬，然後再買入更多的馬，而淘汰的那些馬匹，都是因為不堪重役被淘汰的。」
「這也是很正常嗎，畢竟，鐵路上是的馬都需要承擔很大的工作量。」
當初在修建鐵路的爭論時，馬匹的損耗就是其中之一。
「沒錯，這確實是事實，可是馬匹的損耗量，馬匹是否損耗，如何評定？這些都是鐵路公司自行制定的，因為鐵路上使用的都是大型重挽馬，現在重挽馬首先要保證軍隊和鐵路需要，民間只能用劣等挽馬，所以，那些所謂的損耗馬都很受民間的歡迎，畢竟，所謂的損耗馬，不過只是名義上的損耗罷了，一匹二十幾兩重挽馬，最後被以幾兩銀子的低價處理給幾個指定的馬商，然後馬商再以三十兩的高價賣給私人……」
無論如何，喬安東怎麼都沒有想到，那位鐵路公司的經理，之所以不願意見他，是因為利益上的關係。
「不僅僅是馬匹，還有馬糧，還一系列相應的開支，而且每年鐵路公司的馬匹都在增加，聽說將來鐵路公司會有上萬匹馬，未來只會越來越多，這可是每年幾萬萬兩的收益……所以，這蒸汽機車是斷他們財路的東西，他們自然不會同意蒸汽機車上路試驗。」
「一群國蠹！敗類！」
朱大咸幾乎是立即憤聲怒道。
「大明的事情就是毀在這群國蠹的身上！」
怒斥之餘，朱大咸看著面前面帶憤色的青年，便直接說道。
「你方才在釣魚的時候，一直在看著本官，想來必定是知道本官的身份，所以才會特意來這裡釣魚吧！」
「還請閣輔為在下主持公道！」
既然對方已經點破了自己的來意，喬安東也沒有再去掩飾，而是直接長揖請求幫助。
「這個公道，本官主持不了，自然會有人去徹查這些，但是……」
話聲略微一頓，朱大咸冷笑道。
「有個人必定可以給你幫助的！」
