位天山腳下的盛京，儘管與遼河畔黑土地上的那個盛京除了名字上相同之外，到也沒有任何相同之處，方型的中國式城池，多出了許多尖棱，在城牆外圍還有多座棱堡，究其原因，戰場環境變化，使得滿清也在努力的適應著新時代的新變化。
儘管盛京並不是那個盛京，可是坐為大清國的京師，盛京仍然帶有別樣的意義，也正因如此，當幾個月前，皇上派出秘使與明朝談和，並且願意割讓西域換取明朝承認大清國的消息時，不知道多少人為之心傷。甚至為之憤怒，而在這些情緒之外，他們當然也長鬆了口氣。
至少，議和成功的話，對於大清國來說，總歸是件好事，大家再也不需要像現在這樣提心弔膽，成天尋思著明國什麼時候打過來了。有時候，人們嘴上說著義正詞嚴的話，但是心裡往往想的卻是另外一回事。
人總是現實的，總會屈從於現實，屈從於利益。
不過，對於有些人來說，他們總歸還是有些底線的。
他們總有自己的堅持，就像身為太子太傅的湯斌，就有他自己的堅持，就像當年身為河南人的他，明朝收復河時，身為潼關道員的他，從不曾考慮過反正降明。即便他出身閥閱舊族，祖上湯寬是滁州來安縣人，追隨明太祖朱元璋起兵，以後世代為官，七世祖湯庠遷居睢州。湯斌也不曾考慮過反正，甚至在友人勸說時，言道「誓死報君恩」。所謂的「君恩」實際上就是滿清為他報了「家仇」——當年李自成率軍攻擊湯斌的家鄉，其母趙氏殉節而死。這正是報所謂的「君恩」，當然還有就是順治九年考中進士的「恩」。
在其家鄉，鄉人往往以其為恥，畢竟，許多人都覺得如果當年湯斌反正，也許，滿清早就已經被剿滅，可其不以為恥，反而因此自傲，認為正是他的「忠義」拯救了大清。
也正因這一功勞，使得他官致陝西巡撫——這是滿清治下唯一的巡撫，然後一步步累升為工部尚書、太子太傅。可謂是深得滿清皇帝的信任。
而作為太子太傅的他，一直以來一邊悉心教導太子，一邊專心國事。也算是忠心耿耿，不過因為與明珠等人不和，所以正慢慢的失去皇上的信任。
不過即便是如此，他也是憂心著國事，就像此時，在得知了朝廷有意與羅剎國談判的消息之後，大驚失色的湯斌，立即進宮求見皇上。
「臣，之所以求見皇上，因為看到了、聽到了一些傳聞，說明朝威脅迫在眉睫，為緩衝關係，皇上準備把西域讓給羅剎國，甚至有人說不但要把西域讓給羅剎國，甚至就連同定西省也要交給羅剎，所以臣才進宮請見，要來勸諫皇上的……」
湯斌口中的定西省，指的哈薩克汗國伊犁河以北地區，一開始的時候，他只以為是謠言，可是如今，從皇上的話音，好像這些傳聞是真的，他可就忍不住了：
「皇上，請恕老臣直言。這羅剎國實為狼子野心之輩，即便是我們將西域、將定西都交給羅剎國，如此割地，又將置為我大清國拓土的將士於何地，臣以為，這即便是明國不願意議和，我大清也不應該把國土拱手相讓羅剎國，臣以為此議不妥。」
看著湯斌，玄燁仰天大笑道。
「哈……湯斌啊湯斌，你怎麼這樣古板呢。這羅剎國實為我大清國之友邦，我大清失去中原之後，於西域定國，必須結好各國，只有如此，才能夠立足於西域，即便是現在，朝中有大臣稱要把西域、定西交給羅剎國，所為的也是為了以重利誘使羅剎國與明朝發生衝突，那羅剎國披甲豈止百萬，若是能得此強援，我大清，必定能夠重新再回中原！湯斌，難道你就不想回河南老家嗎？」
玄燁看著湯斌問道，當年湯斌父親手書數信，他都以「忠孝不能兩全」為名沒有返鄉，即便是其父親去世後，仍然未曾丁憂，其實他是回不去的，畢竟，那時候河南重歸明國了。可是他卻是想回鄉的，若是說他不想回河南老家，那是絕無可能的。
可湯斌的執拗勁兒上來了。
「謝皇上。老臣是想回河南老家，可是在臣看來，這國土是萬萬不可割予他的，若是割讓給他人，那豈不就是喪權辱國？交給明國那是為了緩和兩國關係，是為了交好明國，令其不再與我為敵，如此為大局，臣即便是反對，亦覺得可以接受，但是割讓給羅剎國，臣以為，此事萬萬不可，即便是羅剎國有披甲百萬，他又豈會為我大清火中取粟？老臣斗膽請問，明大人此議是否出自聖意？」
湯斌的追問讓玄燁一陣心惱，玄燁看著湯斌問道。
「既然可割給明國，為何不能割予羅剎，羅剎可助我大清重新奪回天下，割給明國又能得到什麼？」
決心辦個大事的玄燁，又豈會容湯斌壞了這件事，冷笑道。
「說要與明國和談，即便是割地，你們沒有一個人說三道四的，反倒是給羅剎，一個個都說三道三四，皆言不可，湯斌，你告訴我，為何同樣的割地，明國和羅剎你們卻是截然不同的兩種態度？」
反對割地的並不僅僅只有湯斌，還有不少大臣都是如此，他們往往都是以羅剎國狼子野心、毫無信義為藉口加以反對。
「皇上，臣以為，羅剎國全無信義，其在西伯利亞時，矇騙蒙人，竊其之國，且其性情暴虐，全無信義所言，所以臣以為，羅剎國是西洋生番不可信，而明國……」
不等湯斌說完，玄燁就冷笑道。
「好一個西洋生番不可信，恐怕這才是根本原因吧…」
皇上的冷笑，讓湯斌渾身一冷，他立即意識到眼前的這個皇上不是漢人，這些話同樣也會刺激到他。
「皇上，臣死罪，臣死罪，」
看著叩頭請罪的的湯斌，玄燁冷笑道。
「跪安吧！此事朝中自有定議！」
「皇上，臣、臣……」
吱嘸著，湯斌見皇上心意已決，而且又說到了皇上的忌諱，只得泣拜跪安。
「這湯斌，當真是該死！」
玄燁怒氣沖沖的喝道。
「我看他心裡想的恐怕還是什麼華夷之辯，什麼羅剎人全無信義，歸根結底，還不是因為他們不是明國人，他們為何對明國不說三道四。」
「主子，因為明國是漢人，」
明珠於一旁附和道。原本就與湯斌不和的他，並不介意趁此機會告個狀。
「他們也是漢人，割地給明國，歸根到底還是有利於明國，可讓地羅剎，雖有利於我大清，但卻不利於明國，如此，他們自然不願看到，自然百般反對。」
兩個自然，句句誅心，隨後明珠又說道。
「說到底，他們還是因為自己是漢人，才會這麼說的！」
「明珠所言極是！」
玄燁冷笑道，
「這些人當真是該死，即便是入了旗，可骨子裡仍然是漢人，若不是……」
冷冷一笑。
「他們說羅剎人暴虐，未償不是指桑罵槐，朕不管羅剎人如何暴虐，兇殘，只要他們能助我大清重新奪回天下，朕就是把極西之地，盡數讓給羅剎人，又有何不可？」
接著，玄燁又說道。
「況且，這極西之地，皆是我大清取之於外人，割讓又有何不可？莫說是這裡，就是割讓陝西，只要羅剎國願意出兵，也不是不可以考慮……」
皇上的話，讓明珠立即出言附和道。
「主子，這西域說到底，還是不毛之地，將此地讓予羅剎，不但可以交好羅剎，還能讓其橫於我大清與明國之間，如此一來，我大清自然可以休養生息，而羅剎勢必會與明國衝突不斷，久而久之，待我大清休養生息後，自然可以趁機奪回西域，再取中原，這中原與羅剎的天下，最後總歸還是要歸我大清的，畢竟，我大清自有聖天子在……」
話到這時，明珠的話峰一轉，又說道。
「只是湯斌等人卻全不知朝廷此計於我大清之重要，盡談羅剎之暴虐，並對此事橫加阻攔，臣以為……」
不等明珠把話說完，玄燁就說道。
「湯斌……犯欺君之罪，按罪當誅，念其功在大清，就賜他自縊吧！」
兩名御前侍衛端著一杯毒酒來到湯斌面前時，看著那毒酒，湯斌忍不住淚如雨下的喃喃道。
「皇上，臣、臣從無他念啊！」
這麼一聲感嘆後，湯斌又說道。
「君讓臣死，臣不敢不死，只是臣死之後，這大清國……」
「湯大人，大清國自有聖天子在，輪不到你操這份心，還請快些上路吧，我們也好回去跟主子交待！」
御前侍衛冷笑著，打斷了湯斌的話語，並把毒酒送到他的面前。
「湯大人，請吧！」
最終，湯斌還是流著淚，端著那杯酒，他的目光變得有些複雜，若是當年沒有做出這個選擇的話……
「皇上，雷霆雨路皆是君恩，臣先去了！」
一語畢了，毒酒被喝了下去……
