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「差不多該算好了吧！」
站立於窗前的鞏成琪，看著外間籠罩於夜幕中的天空，他的語氣中居然帶著些擔心。
他之所以會擔心，原因倒也簡單。於黃州開徵厘金，並沒有上官的許可，不過是他私自而為！
換句話來說，開徵厘金這件事，他沒有得到朝廷，甚至也沒有得到五省經略洪大人的同意，所有的一切，不過只是他自己自行其事，自作主張罷了。
其實，他在黃州推行厘金徵收倒也不是一天兩天了。
在鞏成琪上任的時候，他就已經著手推行了，在他抵達黃州時，就開始嘗試如何增加稅收，當時正是秋收剛過，這湖廣的米糧外運極多，黃州自然也不例外，於是他對本地的米行商賈推行捐厘之法，規定每米一石捐錢二十文助餉，因為不過只是區區二十文，倒也不多，所以米商們倒也爽快，立即便同意了。見在黃州推行順利，他又把此法推行到府內其它州縣的米行，並對其他各業大行鋪戶，一律照捐抽厘，大致也就是值百抽一。
一開始的時候，鞏成琪只是抱著試一試的念頭，如果阻力大的話，他就會立即停止，可其它各縣的米商雖說多少有些不滿，但最後都乖乖的把這值百抽一的稅金給交了出來。而更為重要的是，百姓們居然沒有什麼反應，他們沒有反應的原因倒也簡單，因為這值百抽一的「厘金」並不會直接從他們的身上抽取，即便是商販們因而加價，百姓們也只會怪那些奸商，至於官府，奸商漲價，又與官府何干？
而更出乎人意料的是在試行的這兩個月之中，各縣一共收錢足足有五百餘串。五百串錢！瞧著是不多，可若是放之全國呢？雖說知道放到全國沒準就是一年幾百萬兩銀子，到時候，朝廷自然也就不差銀錢了。
可鞏成琪知道，只靠這五百串錢，還不能夠說服朝廷。想要說服朝廷就需要更多的銀子，需要用更多的銀錢才能說服朝廷。幾乎是自然而然的又想到了在江北看到過路費，於是他便仿效江北的過路費的方式，成立厘金局，然後派本地的練勇到黃州各水陸要衝去設關卡，當然，他並不像江北那樣徵收過路費，而是對通過的貨物按其價值派捐，表面上是自願，可誰都知道，這裡頭可沒有絲毫自願的意思。對於過往的客商來說，他們根本就沒有其它的選擇，只能「自願」。
現在，鞏成琪之所以會這麼擔心，正是因為這件事是他自行其事，是他瞞著上面自己辦的差，若是有了效果，到時候上書朝廷，朝廷自然非但不會怪罪，還會給他加以賞賜。
可若是出了什麼亂子……到時候可就沒有任何人能保住他，至於他的那位主子，月前就已經病死了，自然不可能再保住了他。
從試辦厘金以來，鞏成琪一直在賭！
他在賭著即便是朝廷知道了，只要這法子有效，他非但無過反而功。到時候，他鞏成琪便是大清國的功臣，畢竟對於大清國來說，從來都是只看重結果，至於其它從不會過問。就像大清國為入主中原，一路屠城一樣，即便是殺盡了四川，也不過只是輕飄飄的一句「屠戮過甚」罷了。
所以，只要他能夠為朝廷弄到足夠的銀子，於大清國來說，就是大功一件，絕不會有人追究他的自作主張。
「但願一切如我當初料想一般吧……」
就在鞏成琪心裡這麼默默言語著的時候，那邊傳來一陣急促的腳步聲，借著光，鞏成琪隱約能夠看到來的正是厘金局總辦錢江。
「牧之，怎麼樣？」
一見到錢江，儘管還想要保持為上位者的體面，但鞏成琪有些急切的話聲卻暴露了他真實的想法。
「大老爺，恭喜大老爺，賀喜大老爺！」
錢江一邊恭喜，一邊拿著帳本說道。
「算出來了，算出來了，全黃州，這一個月徵得厘金4563兩3錢……」
夠了，夠了！
4563兩！
足夠了……
瞬間，原本擔心不已的鞏成琪整個人猛的坐到了椅上，那臉上頓時浮現出了濃濃的笑容！
夠了！
足夠了！
有了這幾千兩銀子，他鞏成琪便可以向朝廷請功了，到時候他的名字便可以直達聖聽，到時候……誰還敢再說他鞏成琪不過就是一個奴才！
4563兩銀子！
這瞧著是不多，不過只有區區幾千兩，但這卻是黃州府一地一個月來收取的厘金，若是一年的話，至少能收取5萬兩銀子！如果能夠將這個辦法推行全國的話，一年別說是幾百萬兩，即便是幾千萬兩那也是輕而易舉的事情，可以說，自此之後，朝廷便再也不會有銀錢不足之慮。
有了這些銀子，朝廷就能夠用兵江南，而他鞏成琪，自然就是大清國功臣，自然就能為皇上所重用！
隨後，激動不已的鞏成琪又詢問了一番厘金局的開支，相比於收入，厘金局的開支幾乎是不值一提的，不過只是區區千餘兩的開支罷了。最後鞏成琪自然對錢江好好的安撫一番，甚至放諾他，若是這厘金局的差事辦好了，一定會推薦他外放為官，如此自然也是讓錢江為之感激涕零。隨後又叮囑了錢江一番之後，總算是放下心來的鞏成琪，這才回到房中入睡。
如果說在此之前，鞏成琪睡不好、吃不香，那麼昨天晚上，在得到了一個月收了四千餘兩銀子的厘金之後，他整個人都睡得很沉，嘴角不時顫動著，甚至就連那臉上也帶著笑容。
第二天清晨，沉浸於夢中的他突然大叫一聲，猛然坐起，睜大眼自言自語道：
「啊！不對，這都是主子的功勞！」
睜開眼睛的時候，鞏成琪才注意到，這裡那裡是皇上召見的紫禁城，而是他的府衙後宅。
「原來只是一場夢啊！」
想到在夢裡頭已經成為朝中一品大員的他是何等的驕傲、何等的得意，即便是皇上見著他的時候，也是恩寵有加，鞏成琪不禁一樂。
「嘿，你小子，當真是個官迷兒……」
嘴裡這般自嘲著，可是那臉上卻帶著些得意，鞏成琪知道這美夢可不是什麼痴人說夢，只要他能夠幫助朝廷解決這銀餉的問題，到時候於朝廷來說就是大功一件，到那時他的名字便能直達天聽，有了皇上的賞識，什麼一品大員不就是指日可待的事情。
「哼哼，就憑那群庸才都能官居一品，更何況是本官！」
此時的鞏成琪全是一副意氣風發的模樣，似乎在這個時候，他又回到了當年他考取秀才時的得意，那時候，別說是奴才，即便是主子裡頭又有幾人考取過功名？可他卻能功取功名！
他是奴才不假，可他也是讀書人，而且頗有才學的讀書人，能夠為朝廷、為主子分憂解難。而一直以來，他所需要的僅僅只是一個機會，一個讓主子能夠知道他的才學的機會。
只要他鞏成琪的名字能達天聽，憑自己的才幹就不愁升官！
想到將來官居一品，為眾人仰視的一幕，鞏成琪的面上擠出一絲笑容，那雙眼睛中更是帶著渴望，那是對官位的渴望。
到時候，本官可就出人頭地了！
到那時，鞏家便就不再僅僅只是包衣了，鞏家就是全大清國，最為主子依仗的包衣。
就在他的心底這般言語著的時候，空中隱隱的傳來一陣雷鳴，那雷鳴讓鞏成琪不由的一愣，他詫異的走到門外，抬頭朝著天上看去，看著那晴天目中儘是一副疑色。
「這不是陰天啊，怎麼會有雷聲？」
疑惑中，那雷聲似乎更密、更響了，下一瞬間，突的一陣陣悶響從城牆處傳了過來，就像是有人用巨錘敲打城牆似的，那聲音讓鞏成琪整個人不由的有些詫異。
「狗子，你去瞧瞧是怎麼回事？」
感覺有些奇怪的鞏成琪對一旁的家奴說道。
那邊家奴還沒有出門，就有一個衙役急匆匆的跑了過來，一邊跑一邊大聲喊道。
「府尊、府尊，大事不好了，大事不好了，明軍，明軍打過來了……」
明軍打過來了！
衙役的喊聲讓鞏成琪頓時大驚失色，差點沒摔坐在地上，那原本意氣風發的臉上，這會更是變得煞白。
「這，這、這可如何是好！」
明軍打來了！
這完全出乎他的意料，這對於原本準備在黃州大幹一場的鞏成琪而言，根本就是一道晴天霹靂，將他的如意算盤完全打亂了。
「這，這怎麼辦？」
儘管明知道，明軍早晚有一天會用兵武昌，可是他還是心存著一絲僥倖，畢竟這黃州位於江北，畢竟，那張煌言在江南。他應該會從江南打到武昌才是，怎麼會徑直殺到了黃州。
至少應該等到他鞏成琪上完摺子，為主子召到朝中委以大任之後，才應該用兵啊！怎麼偏偏現在這麼早就用了兵。如意算盤完全被打亂的鞏成琪，自然有些不太接受眼下的這個局面。
「這下可全完了，全完了……」
不說其它，單就是那隆隆的炮聲，就足以讓鞏成琪知道，這可不是什麼雷聲。單就是這麼多炮，這黃州城定是守不住的。
怎麼辦？
「現、現在明賊在什麼地方？」
與那衙役用「明軍」不同，鞏成琪開口便是「賊」，不過卻又與朝中的許多滿臣自欺欺從稱其為「賊寇」不同，而是稱其為「明」。或許是在因為在他心中，大明仍然還是一個國家。
「回大老爺，那江上儘是明軍的兵船，江面都給遮嚴實了，成千上萬的明軍正準備上岸！若不然大老爺去城門上瞧瞧？」
衙役的回答讓鞏成琪的心頭頓時一緊，那本就沒有絲毫血色的臉，這會變得更白了。
現在還上城門上瞧個什麼？難道去瞧死不成？
怎麼辦？
頓時鞏成琪便急得就像是熱鍋上的螞蟻似的，他之所以會這麼焦急，是因為他知道黃州城根本就守不住，這城中不過只有幾百民勇守城，那麼點人能頂得住紅夷大炮不停的轟擊嗎？
聽著那似雷鳴般的炮聲中，似巨錘敲打城牆的聲響。這黃州城牆不一會定會被紅夷大炮給轟碎開了，到時候，到時候可就全完了。
急成一團的鞏成琪甚至都沒有注意到，在這個時候，這衙門裡的幾個衙役已經悄悄的離開了衙門，其實何止這衙門裡的衙役，便是府衙里的一些官吏，在得到消息之後，無不是紛紛選擇了離開，只有少數幾個官吏，紛紛趕到了後衙，等待著知府大人的吩咐。
瞧見這衙內的幾名官吏，心知不能再這麼自亂陣腳的他，便強自鎮定下來，瞧見其中少了不少人的他便開口問道。
「宋典吏，快，快去請宋典史……」
這邊鞏成琪的話還沒說完，那邊就聽著人說道。
「回大老爺，宋典吏逃了，還有康師爺，也逃了……」
都逃了！
不單這府衙里的各房官吏都逃了，就連鞏成琪請來的師爺，這會也獨自一個人逃了。
「都他麼的是群廢物！大清國的天下就是讓這群廢物給毀了！」
嘴裡頭這麼罵著，鞏成琪的心思一轉，立即沉聲說道。
「快，快去藩戶，把銀子裝上銀車，那些銀子，萬萬不能資敵了！」
片刻的慌亂之後，鞏成琪立即做出了一個選擇——離開！
當然，他不會空著手離開，至少那府庫里的銀子是不會留在黃州城，他需要一個理由離開黃州城。隨後他又抱著拳沖面前幾位說道。
「諸位，非是我等不願守城，實在是這各縣解來秋稅都在黃州府庫內，若不將稅銀帶走，恐怕只會留做資敵，我等雖有心以死報效君父，可，可這銀子，總是要解走的……」
原本神情惶恐不安的眾人一聽，眼前無不是一亮，連忙急聽附和道。
「大老爺所言甚是，所言甚是，我等願聽大老爺吩咐！」
那裡還需要什麼吩咐，在瞧見鞏成琪脫下官袍的時候，他們無不是吩吩脫下官袍，不過片刻功夫，便一眾人便「護送」著銀餉從北門離開了黃州城。
