儘管在過去的兩年中，利用碎石、砂礓以及石料修建硬質或者半硬質官道，已經在大明上下取代了舊時的夯土官道，但是這些道路仍然並不怎麼平整，乘坐在馬車上仍然顯得有些顛簸。
坐的馬車中王夫之，看著窗外飛馳的風景，顯得有些心不在焉，他是在兩年前才接受皇帝的特召入朝為官，在此之前，他一直於書院任教，其實按照他的本意來說，他更願意返回家鄉創辦書院，在家鄉傳播實學，但是最終，他還是接受到了皇帝的特詔。
今天他不得不放下禮部的事務，隨同陛下出行，作為禮部侍郎的他現在就負責學政，而今天陛下卻請他一同前往鄉間參觀社學。
對於社學，王夫之並不陌生，社學，只是教人讀寫算、法律和禮節的地方，那裡嚴格的來說，並不算是學堂，頂多就是百姓識字的地方。可即便是如此，從陛下登基以來，卻在全國各地大興社學，為的就是再次恢復甲申之前，天下無人不識字的局面。甚至就連遷都也有一部分原因是為了給開辦社學籌集資金——漕糧被用作社學學師的祿米。大概是為了知道社學現在興辦的進度吧吧。否則一所普通的社學犯不著讓陛下親自前往。
不過，在王夫之的心中，他一直想要向皇帝建議重開科舉——現在已經是興乾二年了，可是大明卻仍然未開科舉，難道說，陛下真的不願意再開科舉？科舉，這可是天下士子的晉身之道。想到這兒他臉上的神情立刻就嚴肅了許多。就在此時馬車停了下來。很快便有一個侍衛便下車打開了車門說道。
「王侍郎，我們到了。」
下車之後，呈現在王夫之的面前的是一個不算太起眼的院落。大門的匾額上寫著的「張莊社學」，不過只是個再普通不過的鄉間社學罷了，像這樣的社學，在大明每一個村莊都有一個。去年陛下登基之後，就詔令各府、州、縣建立社學，訪得名師，民間童年十五以下者送入讀書，不送者罰其父兄。
從此之後，社學就在大明時興起來，社學會的興盛，同樣也讓大明的許多士子找到了生計。當然，這種生計只是暫時的，未來，他們中的許多人仍然會去參加科考，當然前提是朝廷重開科考。
可陛下什麼時候才會同意重開科考？
按道理新朝建元之後，第一件事，就是立即開恩科，施恩於天下，如此才能安定天下士子之心，可是陛下卻反其道而行之，至今不開恩科。
就在這時王夫之看到陛下，見王夫之走過來朱明忠微笑道。
「王卿，這兩年雖說道路已經基本整修，可是還不能和京師的柏油相比。就算有四輪馬車仍然還是有些顛簸，將來有足夠的瀝青，到時候，總歸還是要修硬質道路的，這一路上王卿辛苦。」
儘管表面上看似是在說著道路不好，但實際上朱明忠的神情卻顯得有些得意，畢竟，中國的官道從沒有像現在這樣平整，之所以不願意廢除徭役，就是因為官道的整修每年都需要大量的勞役，一但廢除徭役，全國十幾萬公里的官道整治，每年都將是筆不小的開支。不過在未來，徭役必定會廢除的，但是到那個時候，這些官道也必須變成「高速公路」，17世紀的收費公路，通過收費來維持官道的修整。
「臣惶恐！陛下日理萬機尚不辭辛勞來此，臣又焉有辛苦之理。」
王夫之連忙回禮道。
鄉間的社學往往只有一兩名老師，因為正是上課的時間，所以，在他們兩人進去的時候，這隻有幾間房屋的鄉間社學內，並沒有人恭侯，跟在陛下的身邊王夫之便悄聲問道，
「陛下是如何知道此地？」
「因為這裡最窮啊！」
陛下的回答，讓王夫之略微一愣，一時間，居然不知道如何回答了。
這裡最窮！
看著這幾間灰磚房屋，聽著其中傳出來的讀書聲，朱明忠笑說道。
「前陣子，朕聽說這裡的社學先生為了讓學生來讀書，非但拿出自己的祿米給村裡的子弟買筆墨紙，還有特意拿出家宅作為社學，所以，朕便特意來這裡看看，也算是微服私訪吧！」
在17世紀，皇帝微服出巡還是可能的，畢竟在這個時候，沒有幾個人知道皇帝的相貌。就像現在，朱明忠的穿著打扮看起來倒更像是士紳，至於王夫之與普通學者沒有任何區別。
「孩子們現在還在上課啊。那我們就不打擾他們上課了。而農，你是我是大明的學政，你來說一說，這社學興於何時？」
朱明忠打量了一下周圍的環境，一邊走，一邊問道。
大明原本並沒有學政一職，只有提學御史，明制以御史提督兩京學校，員額各一人，萬曆末南京增設一人。其職任是提督兩京及直隸府州縣學。而朱明忠將其改為提督學政，由禮部侍郎兼任，在他的計劃中，未來的禮部的職責將會轉向教育。
「回公子，當年蒙元入寇數十年，令我中國士風日下、道德日衰，因此高皇帝於洪武二年下詔各地辦學，高皇帝曾曉諭全國「治以教化為先，孝化以學校為本，京師雖有太學，而天下學校未興，宜令郡縣皆立學校，延師儒，授生徒，講論聖道，使人日漸月化，以復先王之舊，」後於洪武八年諭旨中書省，「昔成周之世，家有熟，黨有癢，故民無不習於學，是以孝化行而風俗美，今京師及縣皆有學，而鄉社之民未睹孝化，宜有司更置社學，延師儒以教民間子弟，庶可導民善俗也」……」
王夫之想了一下如此回答道，他選擇了一個最正確的回答——高皇帝舉辦社學的初衷，當然他也沒有忘記提及陛下。
「陛下之所以大興社學，亦是因為清虜入寇，致使我中國士風日是、道德日衰，為教化天下，掃盡韃虜之氣方才大興社學。」
這當然也是官方式的回答，也是一種必然，畢竟，無論是高皇帝也好，陛下也罷，都面臨著近乎於相同的環境，所以，他們無一例外的選擇了——教化百姓。
只不過，相比於高皇帝，陛下表現的更為激進，對於社學的普及更為看重，按照陛下的要求，大明必須要做到了一村一社，必須要做到「邑無不學之戶，家無不學之人」，只有做到這一點，才能使大明再次中興，才能掃盡天下的胡風。而為了實現朝廷的這一要求，地方主要通過鼓勵、誘勸及強制公眾子女入學的方式推廣社學。
也正得益於這種近乎強制性的要求，在短短的三年之間，大明才實現了全國大多數村落都建有社學，但是距離「邑無不學之戶，家無不學之人」仍有一定的距離，不過在王夫之看來，最多再過三年，就會實現這一目標——在漕糧改為社師祿米的同時，朝廷以及官府也加大了對社學的投入，按照朝廷的計劃，今年和明年將會投入50萬兩用於在全國修建一萬五千所社學，每個社學都會有以6間正房為主體的教室以及六間側房作為社師的住宅和辦公場所、書館。現在大明對社學的重視，遠遠超過歷朝歷代，甚至超過了過去對科舉對士子們的重視。
「嗯，我大明之所以能一掃韃虜之氣，全賴社學，可而山你說，為什麼我大明的社學，會時廢時興，興而又廢，很難保持連貫性？」
透過窗縫，朱明忠可以看到社學中的學生年齡各異，不僅如此，他們學習程度不一，這也是社學的特點，因為社學之中往往只有一個社師。
「回公子，以在下看來，之所以如此，原因有三，一是難以保證辦學經費，朝廷和官府沒有專門的款項創辦和維持社學，很多社學校都是因陋就簡用廢棄的寺廟和官署辦成，如成化時南安知府張弼「毀淫祠，百數十區，建為社學。」，至於這二，就是朝廷雖然多次發布詔令，但對社學執行的情況卻沒有建立相應完備的考核檢查制度，地方官員興辦社學缺乏具體的考察辦法，社學管理廢弛與否完全取決於官員對社學的認識。再者，社學的興廢對官員的政治前途影響並不大，所以很多地方官員即將此事視為末務，並不認真督率。」
王夫之的回答，讓朱明忠學以為然的點著頭，不過，他知道，這還不是最關鍵的地方，聽著教室內的學生的朗讀聲，朱明忠示意他說下去。
「至於其三最為關鍵，就是我大明社學偏重德育，重視教化，設學立師「非為教舉業，全為正童習……」
突然，王夫之就像是知道了答案似的，他口中的話語突然一頓，似乎已經明白了陛下為何帶來他來社學，並不是僅僅只是「突發其想」，而是想在社學，想於這裡告訴他，現在天下什麼才是最重要的。
對於大明來說最重要的是什麼？
是開恩科，施恩天下？
當然不是！
第24章 社學
