嘰…嘰……
灰色羽翼的飛鳥落下房檐，筆直的街道，扛著糖葫蘆，挑著貨擔的貨郎走街串巷，街邊擺設的攤位揭開蒸籠，熱氣騰騰，老漢推著的獨輪車吱嘎吱嘎的輕響，也傳來店傢伙計的吆喝。
「剛出鍋的烙餅，鬆軟的花糕…」
「卷口的陶罐，裝不了東西，也可當夜壺，那邊那位俊朗的公子，不來看一看嗎？」
「梳妝、銅鏡，上好的桃木，挑不上眼，還有好看的畫像。」
……
喧囂而熱鬧的街道上方，飄著的常客來三字的客棧二樓房間，有著窸窸窣窣吃東西的聲響。
「吃多點，這城裡店家賣的飯食，味道極好。」
「多吃什麼，給良生留點，陸二蛋，你把蹄子放下！」
陸盼、陸慶等人吵雜的話語裡，陸良生睜開眼睛，坐起時才發現不知道什麼時候，睡到了床上。
蛤蟆道人縮成一坨，在書桌上曬著晨光，八個陸家村的大漢圍著圓桌叫了許多肉食，見陸良生醒了過來，坐最近的一人，撕下一支雞腿遞了過去。
「良生，給，大清早多吃點好的。」
壓著床沿，放下腳將鞋子穿上，陸良生接過雞腿放到書桌：「等會兒再吃，昨晚吃的多，現在也沒感覺有多餓。」
說了句後，穿上衣袍就去牆角洗了把臉，擦著水漬回頭。
「盼叔，今天我們去縣衙看看吧，早點處理了村裡的事，早些回去。」
捏著半隻雞的陸盼點點頭，想了想，將手裡的雞放下，轉向大侄子，眉頭卻是皺了起來。
「良生啊，早上，下樓吩咐夥計上飯食的時候，聽來店裡吃飯的食客說陳員外的兒子死了。」
旁邊，陸慶抬了抬，呸了一口。
「死了就死了唄，這種人不死，老天爺就瞎了眼。」
那邊牆角，陸良生掛上毛巾，坐到飯桌邊，有人趕忙遞來筷子和一碗稀粥，少年笑道：「跟我們可沒關係，我們走的時候，他可活蹦亂跳的，說不定那女鬼太聰明了，我們一走，反過來將他殺了報仇。」
「……唔。」陸盼想了想，大鬍子舒張開，重新拿起那半隻雞，狠狠要了一口。
「也對，該是這個理。」
說著偏頭，朝其他七人壓低了嗓音，補充一句：「往後陳員外家的事，咱們誰也不能提，就算提了，也別把良生帶進去！」
吃完有些油膩的早飯，也將房退了，此時外面對於陳員外家發生的事，一早就傳開了，甚至親身參與其中的那四十幾人，更是將昨晚陳府遇厲鬼的事添油加醋的講出來，現在陳堯客一死，陳員外氣的臥病在床，便沒了什麼顧忌。
「你們是不曉得厲害，那天要不是有個高人在場，恐怕那陳堯客當場就得殞命。」
小孩子追逐打鬧，家中大人喝斥幾句，轉過身繼續與人附近鄰人聚在一起竊竊私語討論自己聽來的消息。
「哎喲，那是你們不知道，那女鬼就是上回來富水縣給陳員外唱曲的，當時我就在場，那聲音好聽的很，唱的人骨頭都酥了。」
一個年紀頗大點的書生朝地上吐了一口吐沫。
「……還不是陳員外的兒子害得，這人就沒讀過多少書，打扮卻是讀書人的樣子，到處調戲良家婦人，敗壞我等讀書人的名譽，活該死了！」
「也不知道這回縣令怎麼處理這事。」
「……難道還抓鬼坐牢啊？」
大街小巷，或茶室、酒樓，多是三五成群這樣的小圈子，畢竟厲鬼殺人的事情，也是不多見的，期初還有些覺得，陳家父子倒霉，眼下知道了一點實情，一個個開始拍手稱快，有些性子烈的，跑到陳府門口，朝門上吐口水。
陸良生跟著八人去往縣衙的途中，聽了一些後，就不再繼續聽下去，走過熙熙攘攘的街頭，尋到縣衙，陳家的那個管事老僕正從裡面出來，老眼微紅，看了一眼陸良生九人一眼，匆匆乘了馬車離開。
陸盼看著遠去的馬車也跟著朝地上的呸了一口。
「想必家中死了重要的人，才來縣衙報官，那紅憐女鬼，怎麼不見他們來？還為富仁心，樂善好施，我呸」
「盼叔暫時先不說這些。」陸良生向他使了一個眼色，事情已經落下，就沒必要在後面議論，免得節外生枝，出門兩趟，第一趟跟父親陸老石來到這縣城到沒有什麼感觸，就覺得外面的世界繁華，令人眼花繚亂。
這第二趟，卻是讓他成長不少，見過放他一行人性命的精怪，也見到了比精怪更加噁心數倍的人心。
至於那女鬼，紅憐。
陸良生嘆了口氣，他能幫忙的都已經幫了。
想著，人走上了衙門台階，朝兩邊的差役行了一禮，說明了來意。
「兩位大哥，我們是棲霞山陸家村的，兩天前來過一回，狀紙也遞上去了，是關於兩個村因為灌溉農田發生爭執的事。」
那差役看了眼面前的說話平緩，沒有膽怯的少年，點了點頭：「是你們吶，正好聽昨天當差的老趙說起過。」
「說起過？」陸良生有點疑惑。
「字寫的很漂亮！」
那差役笑了笑，指去衙門檐下一側：「你們暫且在那裡等候，我進去通報主簿。」
原來是因為之前寫的狀紙，陸良生也不知是否該笑，學著對方拱了拱手。
「那勞煩這位大哥了。」
差役提著水火棍跨進了縣衙大門，並未去正面的公堂，那裡是平日審案開堂之地，縣令主簿處理日常公務的地方則在側院，那裡有數間偏房，分別縣令、縣丞、縣尉各據一間，主簿、典吏又是一間。
那差役過來時，小吏、捕快來去忙碌，之前還因為鬧鬼的事讓縣令和主簿傷透腦筋，眼下人忽然死了，外面流傳的是厲鬼害命，只能暫且擱到一邊，讓典吏著人去查，找不到兇手，正好當做無頭公案來處理。
「若是正如坊間流傳那般，這陳堯客之死，本縣不僅不管，還想豪飲一瓢！」
「縣尊這是嫉惡如仇的性子難改啊，要是將來被召回南陳，怕是要改一改的，省得又要得罪人，被貶出來。」
側院左邊的一間房內，兩桌相對，對門主位上，身穿官袍的縣令，約四十左右正憤憤而談，拍響桌面，但其面容端方，頷下長須看上去反而頗有氣度。
話語過去的對面，則是年齡較長與他的一位老人，乃是富水縣主簿，因縣城並不大，公務也不多，就沒設置縣丞、縣尉，便是搬來與縣令同一間屋子，也好說話談公務，用不著來回召見，顯得那般繁瑣。
那縣令喝了一口茶水，拿起筆批改公務。
「貶就貶吧，京官還沒現在這般逍遙快活，就是這地方上，鬧的這神神鬼鬼的，倒是讓人想破頭皮……」
那邊老人笑道：「地方上多是這般，既然陳堯客已死，那就讓下面的人去查，查不到也就算了，這種古古怪怪的事，難以說清的，縣尊與我，有那閒心，不如先將這兩日擠壓的公務處理完。」
說著，他拿開面前已經批過的公務，伸手拿起另一邊還未處理的訴狀，看著上面的內容，忽然笑了一聲。
那縣令抬了抬頭：「那上面可有問題？」
老人放下訴狀，搖搖頭。
「這狀紙，內容樸實無華，就如初入學堂寫的故事，可這字，卻是讓人看的舒服，好字啊唔，落筆乃陸良生，倒是不錯的名字。」
「哦？能讓老先生讚嘆的，本縣倒也想看看。」
縣令過來，接過那張狀紙，上下看了一遍，忍不住點了點頭：「確實寫的一手好字，一筆一畫絲毫不拖泥帶水，工整而有力，可惜又太過工整，就像臨摹一般，死氣沉沉。」
說話間，房門敲響，縣令偏過頭：「何事？」
「啟稟縣令、主簿，棲霞山陸家村的陸良生來縣衙訴兩村的糾紛。」
縣令放下手，看去老人，笑了起來。
「呵剛說到他，就來了，我倒是想看看寫這字的人，長何模樣。」
後者，也笑起來，隨後起身，跟著走了出去。
第二十二章 喧鬧、嘈雜與公堂
