時近中午，樊城南門。
這兒也剛經歷了一場廝殺，守城的數百將士此時非死即降，已被羅天教與蔡氏的人馬徹底奪下了城門的控制權，就連那為首的武官首級都被斬下，掛在了城頭旗杆之上。
此時，作為本次突襲南門的隊伍首領，蔡知孝眼中滿滿的都是興奮之色，轉頭便吩咐下屬：「你們這就回去稟報家裡，告訴他們一切都已按我們的計劃推行，等毅字營大軍一到，我便回去，到時合我們全部兵力，足以把襄陽城也給拿下來了！」
「遵命！」一名蔡氏族人當即大聲答應著，牽過一匹駿馬，便快速朝著城中奔去。
今日這一場針對樊城的突襲雖然因為之前的變故稍顯倉促，但靠著蔡氏多年在此城中的經營安排，卻讓一些都無驚無險。那些官府的兵馬官員壓根都想不到身邊哪個屬下親信會突然叛變出手，別說他們根本無力招架了，就算有一定的抵抗能力，在各種裡應外合下，防線也是一觸即潰，使樊城諸門都先後落入羅天教之手。
登上城頭，看著四處而動的一支支兵馬，蔡知孝更是露出了得意與憧憬來。
他蔡氏一族作為襄樊土著望族，卻因為只重商而不重科舉，導致在當地的勢力日漸削減，現在更是連後起的范氏都穩壓了他們一頭，讓他們只能退到樊城，顏面喪盡。
但這次之後，情況將徹底扭轉。和羅天教聯合，必能讓自家重新奪回整個襄樊的控制權，屠滅范家，重建蔡氏榮耀。而現在這一切，就只等自己身在城外毅字營中的表兄陳達帶兵趕到，便意味著一切都已徹底落定了。
要知道與同屬襄樊駐軍的烈字營相比，這毅字營不但兵馬更多，足有上萬，而且因為背地裡有蔡氏的不斷栽培，他們的裝備戰力也是襄樊乃至整個湖廣官軍中最強的存在。只要一俟這支精兵入城，便意味著他們對整座樊城的控制將有最有力的保證了。
這也是蔡氏敢於和羅天教聯手的底氣所在，在蔡氏許多人看來，自家實力更在羅天教之上，甚至都有能力反過來將羅天教的力量給一口吞併呢。
滿心期待的蔡知孝又一次朝著城外望去，口中還不自覺地嘀咕了一句：「照時間來算他們也該到了，怎還不見蹤影……」說到這兒，他突然雙眼一亮，正看到前方道路的盡頭，有煙塵而起，那是大隊人馬挺進時所特有的場面，「來了！」
果然，片刻後，鮮明的毅字營旗幟也飄揚著落入到城頭眾人的眼中，讓所有精神緊繃的人都為之一喜，蔡知孝更是即刻揮手：「準備開城接應他們進來。」
「五爺，這會不會有些草率了？不如等大軍靠上看清楚了再開城門？」身邊一名部下卻有些謹慎地提議道。
「怎麼，你還擔心這來的會是襄陽的兵馬嗎？他們哪有這樣的本事？就算想要奪回樊城，也該在浮橋那邊動腦筋才是，而且你沒瞧見嗎，那毅字營的旗幟都舉起來了。」蔡知孝很不以為然地擺手道，剛才輕易拿下南門的勝利早讓他不再將襄樊當地官府當回事兒了，就是烈字營、定字營這樣的官軍，在他眼中都只土雞瓦狗般的存在。
眼見他神色里已有些不耐，手下也不敢多言，當即就下去傳話，等那路兵馬緩緩來到城門前時，巨大厚重的城門也正好轟的一聲，穩穩地落在了護城河的另一端，變成了可容他們一踏而過的吊橋。
這時蔡知孝還在城牆之上居高臨下地看著這支隊伍呢，仔細觀瞧後，他的眉頭便是一皺：「陳達在哪兒？還有，你們怎麼才來不過這點人馬，其他人呢？」
眼下這支軍隊看著軍容倒是齊整，也打著毅字營的旗號，可這人數卻真少了太多，怎麼看也不過兩三千人。而且更關鍵的在於，頭前領隊的是個陌生臉的漢子，而非蔡知孝期待中的表弟陳達。
那軍官忙策馬脫離隊伍靠前兩步，這才沖城頭叫道：「可是蔡家公子嗎？末將張敬，是奉了陳將軍之命先行一步前來幫助守城的，其他毅字營的弟兄自由陳將軍率領稍後趕到。」
「他怎麼這時不先趕來？」蔡知孝有些不滿地皺了下眉頭，那陳達可是靠著他蔡氏的大力栽培才有的今日，如此關鍵時刻居然不聽命行事？
「公子有所不知，適才有定字營的兵馬突然到了我們營前，陳將軍正帶人與之交涉呢。因擔心城中有變，陳將軍才命末將帶人先行一步！」
這個解釋還算讓人滿意，蔡知孝這才沒有更多計較，只一擺手：「那就先進城說話。你們這些人馬可以幫我守住南門，再分一部分去西門，我們還有太多事情需要安排呢。」
「末將明白，進城！」張敬眼中光芒閃爍，卻又穩穩回頭，沖身後兵馬揮手下令，自己則策馬緩緩地踏上吊橋，勻速朝著城內而去。
不一會兒工夫，這支隊伍便已通過了外圍城牆，進入到了瓮城，眼前就是依舊敞開的瓮城城門，城門兩邊還倒臥著不少屍體，鮮血濺得城牆和城門都一片狼藉。
見此，不少兵卒的眼中都冒出了怒火與殺意，縱然早知道是這麼個結果了，可在真正近距離看到這一幕時，這些將士心中依然感受到了強烈的衝擊，很想即刻就撲過去，把這些敵人斬殺殆盡。
是的，這一支打著襄樊毅字營旗號的隊伍赫然正是李凌麾下的親衛禁軍及襄陽駐軍中的精銳，他們是來賺開城門，奪回樊城控制權的！
其實蔡知孝剛剛的推想倒也不算有錯，如果襄陽那邊是在樊城生變，接連拿下幾處要緊城門，斷開兩城相接的浮橋後才知曉出了變故，再想著對策的話，此時襄陽方面還來不及作出任何有效的應對。
但是，偏偏事實卻非如此。
因為早在樊城劇變之前，李凌已經通過襄陽城中的種種變故，推斷出了樊城才是羅天教這次作亂的真正重點所在，更還得出了樊城蔡氏也已與羅天教合流的大膽設想。
所以事實上襄陽的反應要比蔡氏眾人以為的快上許多，而且更加的有針對性。
比如在得知蔡氏很可能在此番變故中扮演重要角色後，那與他們關係緊密的毅字營指揮陳達自然就成了重點關照的對象。同時，這支很可能被樊城叛逆視作最大依靠的軍隊也成了李凌用以破局的關鍵。
既為官兵，毅字營的旗號服飾什麼的自然能在襄陽庫房裡找出來，只消稍作改扮，李凌麾下的禁軍精銳與襄陽的兵馬就能立馬變身成毅字營的人馬，再以此身份賺開城門，殺入樊城。
只要能控制住一處城門，接下來的事情就變得很簡單了。畢竟襄樊這兒還有烈字營和定字營兩營官軍可用，足以在抵消毅字營的戰力後，平定樊城之亂。眼下張敬帶兵入樊城南門，就是其中最關鍵的一步！
很快地，張敬已策馬穿過了瓮城城門，那邊蔡知孝正施施然地往下走來，臉上還掛著一絲自矜的笑意，似乎在等著他下馬見禮呢。
可旋即，他就從進城的諸多將士的眼中看到了令人心驚的仇恨殺意，還沒等他反應過來，張敬已是一聲暴喝：「賊子，納命來！」喝聲中，手已果斷抬起，一張弓，一支箭早就在行進的過程里被他拿捏在手。
彎弓，搭箭，瞄準，松弦……一連串動作在張敬如流水般的動作里迅然做出，然後一根箭矢去如流星，急奪蔡知孝的面門。
蔡知孝也有著一身還算不錯的武藝，不然也不可能由他來領軍攻下南門了，所以雖然是猝然遇襲，利箭臨身的瞬間，他還是立刻閃躲，扭身間，箭矢幾乎是擦面而過，嚇得他面色便是一白。
也是直到這時，其他人馬才從震驚中回神，全都大叫著：「中計了，是官軍！殺呀！」便急忙舉起兵器，直往城門處衝去，想要阻攔更多官軍殺進城來。
但這時卻已經有些遲了，在一箭落空後，張敬已丟下手中空弓，舉刀在手，催馬前沖，借著駿馬的沖勢，刀去如閃電，唰唰幾下間，就把面前數名想作攔截的叛軍給斬成兩段，然後再一振馬韁，控著戰馬高高躍起，直撲前方剛定神想要後退的蔡知孝。
這傢伙是此地叛軍的首腦，只要將之斬殺，麾下兵馬自然大亂，不攻自破！
眼見人馬快刀襲來，蔡知孝也自知逃不了，躲不開，頓時眼中閃過決然之色，再一聲怒吼，也已搶過一桿長矛，不退反進，挺矛就由下而上地直刺馬上來人。這一矛大有先殺馬，再殺人的意思。
他的膽氣夠足，武藝也自不錯，奈何對上的卻是更為厲害的禁軍將領。
張敬在李凌身邊雖然一直不顯山露水，可此時放開手腳，馬上戰法也是驚人得很，竟在這一矛刺到前，於馬兒急沖間，雙腿一夾馬腹，不用馬韁就控著戰馬一個急停，再希律律一聲，彈地高躍而起，使對方搏命的一矛竟刺了個空。
而此時的他人馬已騰上半空，再落下的同時，雙手較勁猛然下劈，正中蔡知孝的脖頸。
噗哧一聲，血光迸濺，蔡知孝帶著決然的表情瞬間變成驚恐，最後凝固住！
他的腦袋隨著這一刀，直接脫離脖腔，高高跳起，落到了每個敵我雙方軍將的眼前……
第850章 再變（上）
