王彥制定三路入蜀，抗擊清軍的策略，桂王一系承擔著西路援蜀的大任，朝廷的詔命送到桂林之後，但桂王一系卻沒有當一回事兒。
當初三家商議，已經劃定了區域，桂王的任務是平定沙丁州之亂，怎麼能再承擔去四川抗清的責任呢？
什麼？沙定州至今還在作亂！那也不能怪桂王政權，他們不是不打，實在是打不過。
在去歲年底之時，退守楚雄的黔國公沐天波、揚畏知經過一段時間的養精蓄銳又收羅一批忠於明朝的土司之後，勉強湊齊了一萬多人，恢復了些實力，想著不能老讓雲南這麼亂著，所以有意恢復，便邀請桂王政權兩面夾擊沙定州，意圖平定叛亂。
此時廣京的隆武朝廷，越辦越好，市舶司日進斗金，王彥又在籌備東征，桂王政權被壓得有些喘不過氣來，所以也有意漏上一手，秀秀實力。
想瞌睡，就有人送枕頭，沐天波的建議正中桂王政權的下懷，雄心萬丈的決定一舉蕩平沙定洲，提升桂王監國的威望，以此來和隆武朝廷抗衡。
今歲年初，桂王政權便如約，派首輔大學士丁魁楚，慶侯陳邦傅，永安侯馬吉翔等督軍兩萬人，浩浩蕩蕩的殺奔雲南。
遠在楚雄的黔國公沐天波聽桂王出兵，心中大喜，他一家老都被沙定州所殺，報仇心切，立刻起兵馬夾擊昆明，結果丁魁楚率領兵馬日行十餘里，沐天波全然不知，孤軍突進，被沙定州一通圍毆，損兵折將的退回楚雄。
原本準備坐收漁利的丁魁楚一下傻眼了，眼見著沙定州收拾了沐天波又調轉矛頭，直奔他而來，丁魁楚、陳邦傅、馬吉翔見勢頭不對，立刻調頭就跑，從哪來回哪裡，匆匆撤回了桂林。
敗回楚雄的沐天波，氣得破口大罵，連桂王派來的官吏也全都趕了回去，表示不在接受桂王的領導。
桂王政權一看，得了，看來咱們根本不擅長打仗，還是暗地裡搞破壞算了。
雖桂王至今也沒碰到沙丁州的一根毫毛，但約定已經定下，文臣認為不能聽隆武朝廷的命令，否則一來壞了約定，二來一旦聽命，就等於比隆武朝廷低了一頭。
武將們連個沙定州都擺不平，去四川與清兵交手，那不是找死麼？自然也都反對！
王彥這邊聽了顧炎武的建議，要來個假道滅虢，但川蜀之情甚急，大軍又不能長時間陷在廣西，只能以最迅捷的速度，瓦解桂王政權，而要做到這一的唯一方法，就是把桂王控制起來，然後以桂王的名義號令桂王政權的軍隊聽命，如此才不會引發大規模的叛亂。
要做到這一，桂王身邊有太多軍隊可不行，所以必須要把桂王的軍隊調走，但桂王一派，無論文武都沒有響應朝廷三路援蜀的意思。
正當桂王政權準備將朝廷的詔命當做耳邊風，曲照聽，酒照喝時，一封密信卻送到桂王面前，嚇得桂王差逃到南寧，準備遁入桂南十萬大山之中。
信是袁彭年所寫，大致意思就是，如果桂王不遵朝廷之命，王彥就準備奉天子、討不臣，先滅了桂王，然後再去援助四川，反正也順路並不耽擱多少時間。
這話如果是朝廷所，桂王監國的文武大臣，還會想一想，是不是朝廷有意恐嚇，但袁彭年傳來，他們便深信不疑了。
經過一番慌亂之後，最後桂王文武一商議，還是聽從朝廷詔命為好，不然他們也打不過王彥，於是桂王一派才開始調動人馬。
在朝廷撥銀二十萬兩後，兩萬大軍加上匆匆徵調的一萬狼兵才開始出發，行軍速度與之前出征雲南有得一拼，行進緩慢無比。
這對王彥而言，並不重要，只要兵馬離開了桂林，那他的目的也就達到了。
中路軍從廣京出發，於五月二十一日抵達桂林城下，桂王一系並沒有發現王彥的意圖，但是幾萬人馬駐紮在城外，大學士瞿式耜還是提起了警惕，令新興侯焦璉、參將唐文耀、王有臣等關閉城門，加強巡視，以防王彥對桂王不利。
為了試探王彥的態度，瞿式耜以桂王的名義，在城內設宴邀請王彥進城赴宴，預祝大軍馬到功成，王彥欣然前往。
次日，王彥以答謝、辭行的名義，又邀請桂王出城赴宴，他以為有他放回的袁彭年進行勸，應該可以把桂王誆出來，但桂王權衡再三，最後還是以突染風寒的藉口推脫拒絕。
這下王彥沒了法子，只得讓四萬大軍將桂林圍了起來，他一面宣布桂王陷害大臣，不遵朝廷的罪行，逼迫桂王退位歸藩，然後一面又傳令忠貞鎮進入廣西，準備接管整個桂地。
王彥大軍圍困桂林城已進入第三天，大軍雖然沒有攻城，但卻依然給了桂林巨大的壓力，城內守軍不足萬人，而三天期限一過，五忠軍開始進攻，他們肯定擋不住。
桂林城內早已實行了嚴格的宵禁，同時白天也有戒嚴，每天只有中午和黃昏各一個時辰允許百姓離家外出購買米糧、吃食，大街上到處是巡邏的士兵。
瞿式耜下了嚴令，無論是什麼來頭，只要違反了禁令，一律抓捕，他這條禁令是針對桂林城的商賈大族，瞿式耜擔心他們暗通王彥，幾乎每個家族的府宅都被嚴密監視。
為什麼瞿式耜會擔心城中的商賈大族，桂王不是神宗嫡血嗎？理應受到天下的擁戴，怎麼會需要防備呢？
神宗子孫，確實可以號召一部分大臣，但當年東林為了自身利益，不是也沒選同為神宗子孫的福王，而要去擁戴旁支潞王麼？
廣東這兩年來，商貿發展，不緊是廣南受益，廣西也跟著嘗到了甜頭，特別是靈渠貫通之後，原本地處偏遠的廣西，一下重要起來，成為南來北往的交通要道，廣西商人、大家族，自然因此受益。
對他們而言，如果他們支持的桂王能夠成為天子，他們作為擁戴之人，自然能夠飛黃騰達，甚至從廣南海商手中，將海貿的利益奪過來，簡直一本萬利，但現在王彥殺到城外，桂王又明顯不是對手，那他們為了保護現有的利益，也是極有可能倒向王彥。
商賈重利，據有投機性，確實值得防備，但他們同時也比較軟弱，所以王彥並沒有選擇他們。
中午時分，城內戒嚴剛剛放鬆，一輛馬車便駛出了東城的袁府，裡面座的正是被王彥放回來的左都御史袁彭年。
他被王彥抓住之後，作為一個投機文人，他除了投靠王彥，其實已經沒有別的選擇。
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