魏忠賢一隻腳踏入文華殿，見皇帝正在寫字，便躡手躡腳上前幾步，輕聲喚道：
「陛下，最近您怎麼不去南海子了？」
「那提督南海子的李朝慶給奴婢說了，有一陣子沒見，挺想念陛下的。」
朱由校沒有吭聲，捏著筆自顧自練字。
魏忠賢便也再上前，低聲說了幾句什麼，這話落下，朱由校驀地抬起頭來，紙上的字也毀了。
「奴婢該死，奴婢該死…」魏忠賢忙跪下求饒。
「起來吧，五弟的事兒，與你何干。」朱由校將紙在手裡搓成一團，厭惡地扔到地上，望著忙不迭來收拾的宮娥，坐下來問：
「《貞觀政要》，他怎麼忽然看起這書來了。」
皇帝問的隨便，魏忠賢也體會不到是生氣還是平淡，只好中規中矩地道：
「去歲客奶出宮，五哥兒是西李撫養，西李被皇上逐出宮，眼下是在東李娘娘宮裡。」
「照你這意思，這書、是李莊妃給他看的？」朱由校問，眼眸也射了過來。
魏忠賢心下一顫，道：「這個…奴婢不知。」
「哎。」朱由校站起來，在魏忠賢的陪伴下出了文華殿，走向庭院，道：
「忠賢哪，聽朕一句勸，這後宮的事兒，你就別上心了。」
這話說到一半，魏忠賢就已然察覺到皇帝知道自己要陷害東李，忙跪下求饒，鼻涕一把眼淚一把地道：
「皇上饒命，奴婢知罪了。」
「貞觀政要，這書除了朕看，別人看起來有用？」朱由校呵呵一笑，話中的意思，魏忠賢一下就明白了。
走了幾步，朱由校忽然又問：
「五弟今歲多大了？」
「回皇上，五哥兒過今年就滿十歲了。」
五哥兒，這是魏忠賢陪朱由檢玩兒時的暱稱。
「哦，不小了，禮部冊封五弟的奏本，怎麼還沒上？」朱由校慢悠悠地道，似乎毫不在意。
魏忠賢心下一緊，自然知道皇帝這是要做什麼，即諂媚笑道：
「皇上說的是，五哥兒今年不小了，是該讓禮部去安排冊封為王的事了，可是要封什麼呀？」
朱由校微微轉眸子，笑道：「封他做信王。」
「讓禮部上個題本，今年冊封，為他選王妃，這貞觀政要就不用看了，看了也沒用。」
言罷，朱由校加快速度，自己走了。
望著皇帝的背影，魏忠賢瞠目結舌，他本以為皇帝和五哥兒關係要好，現在看來，好像全然不是這麼回事兒啊！
須臾，他又追了上去，直至西暖閣門前時，復又問道：
「陛下，王化貞的事兒…」
「王化貞於遼多年，沒有功勞，也有苦勞，何況這回揭露東林黨貪污遼東軍費，他也是立了大功。」
「大功——？」
話音未落，朱由校一手扶著西暖閣，卻忽然停了下來，轉過頭來，冷冷道：
「廣寧城二十萬軍民的性命，瀋陽因他未能及時復建，讓熊廷弼不得不放棄瀋陽，這麼多破事都是他幹的。」
「你現在告訴我，他有大功？」
「魏忠賢，朕看，你是飄了吧！」朱由校踏足西暖閣，回到御案前，道：
「你不僅是飄了，你是不知道誰該用，誰該殺了。」
「奴婢有罪，奴婢有罪！」
魏忠賢看得出來，皇帝這次是真的怒了，他也沒想到，在王化貞一事上，皇帝的態度竟如此堅決。
這次，的確是他失算了。
「你與王化貞之間的勾當，朕不再過問。給他求情，魏忠賢，朕對你很失望！」
「御馬監你也別帶了，把王體乾從皮島召回來，給他帶！」
「陛下…」
魏忠賢腦子一暈，後退兩步。
「下不為例，朕與兩位值臣還有要事商議，你且退下吧！」朱由校轉身說道。
「奴婢告退。」
魏忠賢后悔不已，但卻於事無補，伴君如伴虎，一句話說錯，就是天翻地覆的改變。
他只能吃一塹長一智，絕口不再提王化貞這個名字。
此情此景，讓王在晉、顧秉謙兩人都是心下一驚。
常人皆言，魏忠賢深得聖眷，蒙蔽聖心，他說什麼，皇帝就要准什麼，可是現在，他們分明看見了魏忠賢在皇帝面前的弱小。
「廠公，你、你說過要救我的！」
東廠大牢，王化貞聽見這個結果，滿臉的不可置信。
這個時候的魏忠賢，早已換上一副陰鷙的面容，他冷笑幾聲，道：「本督是說過，可最後還是皇上說了算。」
「皇上執意要殺你，我勸得住？」
說到這，魏忠賢拍了拍他的肩膀，勸道：「省省力氣，不要掙扎；惡，皇上要你死，你是活不了的。」
「哈哈哈——」王化貞沉默半晌，忽然放聲大笑：
「我這一生，大賢做過，閹狗當了，兵事、政事亦都有涉足，也算是、死得其所了！」
隨即，他又望向遼陽方向，悽厲地道：「熊蠻子，你贏了，你徹底贏了！」
......
天啟元年六月，夏。
廣寧戰事的罪魁禍首王化貞，經過東林黨、魏黨的鬥爭後，終於在京師牌樓街被處以凌遲刑罰。
與凌遲張鶴鳴的行刑者是同一人，這次行刑足足剮了三天，方才完成。
緊接著，魏忠賢緹騎四出，到處搜捕藏有《貞觀政要》一書的士子，全數抓入東廠，嚴刑拷打。
最後，在東林黨魁之一的鄒元標講學之東林學院搜到此書，掀起軒然大波。
魏忠賢於次日進言，稱鄒元標意圖謀反，派緹騎出京，前往江西吉水縣，將鄒家中人稱做同黨，全部鎖拿入京。
不過這還沒完，湖廣應山縣，也有一隊緹騎不請自來。
楊漣自請辭歸家後，並沒有想像中的那樣老實，他是屬於人閒心不閒，也搞起了講學，整日評論朝政，抨擊閹黨。
這日，當地學堂以楊漣才高請他授書。
下邊都是些半大孩子，根本對這類事務沒有基本的判斷，基本是楊漣講什麼，他們便記什麼。
楊漣講的興起，正對此時朝中境況品頭論足，稱皇帝昏庸，閹黨勢大，權傾朝野，大明已是到了最為黑暗、危急之時。
若無他這樣的有識之士常駐朝堂，大明存亡，只在旦夕之間。
就在這是，門外忽然來了一群紅衣緹騎，為首的是個錦衣衛百戶，持著北鎮撫司令牌，直接奔向楊漣，喝道：
「楊漣，皇上准爾歸家頤養天年，是念爾為朝廷鞠躬盡瘁，盡心盡力！」
「你卻死不悔改，仍在蠱惑人心，天理難容！」
說到這，百戶將手按在佩刀上，冷笑道：「北鎮撫司已為先生備好了獄房、刑具，還請先生，隨我們走一趟吧？」
