消息傳來，接駕的人都傻了。
年邁的魏國公徐宏基冷笑著走了，連帶著離開的，是那些一鬨而散的武勛們，就只剩下內監的內臣，還有文臣們傻站在原地，不知所措。
「總管，陛下真的不來了…？」
一名內監悄悄問道。
「啪——！」
清脆的一聲響，內監捂著通紅的臉蛋，先愣住一會兒，然後才是惶然無措地跪在地上，連聲告饒：
「總管，奴婢錯了，奴婢錯了…」
「給咱家滾得遠遠兒的！咱家看見你就心煩！」
杜升怒罵一聲，然後快步離開。
那個被扇了一巴掌的內監，還是得捂著臉皮顛顛跟在隊伍後面，只是這次，他再也不敢多話了。
見狀，許多文臣都是納悶，這太監犯了什麼沖了，脾氣怎麼暴躁。
南京兵部尚書，掛著參贊機務銜的王永光冷笑一聲，第一個負手離開，輕哼唧說道：
「打得好，不打不長記性喲！」
這話其實也沒錯，杜升本來是眾人以為最得聖寵，皇帝南巡過來，最不會有事的那個。
此前，不少人擠破了頭都想進杜府求關照。
這次皇帝臨時改道，光通知了錦衣衛，居然沒有告訴這位內監大總管，杜升臉面上掛不住，也聽得到外臣們的譏諷、嘲笑。
這個時候問話，豈不是在戳他的痛處？
這也就難怪杜升會如此暴躁，上來一個大嘴巴子了，那是在轉移文臣們的注意力，自己好逃之夭夭。
只是在王永光看來，這些無異於是在掩耳盜鈴，凡是有點心思的，誰還看不出來？
......
「乾爹…」
一名內監被喚至杜升跟前，謹慎地說了兩個字，便就不再繼續。
杜升剛剛坐下，胸前仍在起伏波動，他緩了幾口氣，道：
「去，給咱家向京師去信，問問魏父的情況，說陛下來南京巡幸，不經正門，宿在軍營。」
杜升再震怒，也不敢和魏忠賢生氣，明著問魏忠賢知道不知道這事兒，這自然也不敢，所以就只好將這事如實上報，探探口風。
「是，乾爹。」
「嗯，下去吧。」
內監下去沒多久，杜升正想著，氣兒剛捋順了些，正躺在靠椅上優哉游哉的哼著小調兒。
他沒留意到，一陣腳步聲，正由遠及近而來。
「杜大總管，好興致啊，被人賣了，還有這閒情雅致——」
杜升一個激靈趕緊起身，凝眸看了一眼，想知道是誰這麼大膽，須臾，卻是笑了一聲，道：
「是忻城伯啊，今日您自家莊田那點事兒打點明白了？怎麼有功夫來我這兒了？」
「陛下可是剛到南京城，鳳陽那邊什麼結果，就不用我提了吧。」
「瞧您這話說的，陛下來金陵，你自己就沒事兒了？」
趙之龍說完這句，哈哈大笑，坐在一旁，狠狠往端茶來的侍女屁股上捏了一把，然後一副吃驚樣子，說道：
「大總管不會還不知道這事兒呢吧！?」
「咱家應該知道什麼事，不應該知道什麼事？」
杜升下意識忽略了趙之龍方才的無禮舉動，神情變得有些疑惑，似乎意識到什麼，很快又添上一絲恐懼。
他起身上前，伸手按住了趙之龍手上正要往嘴裡送的茶杯，卻沒有說話。
「一口茶都不讓喝呀？」
趙之龍一攤手，盯了杜升一小會兒，輕笑：
「沒什麼大事，就是最近街巷裡出現不少關於大總管您的話，都是傳言，不可信、不可信。」
本來，杜升就隱隱覺得這事是什麼針對自己的陰謀。
況且，對於忻城伯趙之龍，杜升很了解，這個人貪婪無厭，錢、權、色，他沒有一樣不喜歡的。
這次來找自己，肯定是手裡握著什麼大消息，來做交易的。
要是平時，杜升根本不屑於和趙之龍合作，他手裡那點消息，自己頂多花點功夫，早晚也能查到。
可是現在，皇帝剛到金陵，這種多事之秋，一個時辰的時間就能決定一個人乃至一個家族的生死，他耽擱不起。
要知道，鳳陽的事兒，可是兩天之內就發生了！
望著趙之龍，杜升眼中的冷笑變得有些不可捉摸，他緩緩鬆開按著茶杯的碗，轉身下令道：
「來給忻城伯端上好的貢茶，這種貨色怎麼行。」
趙之龍也是一笑，放下茶杯，道：「還是大總管善解人意。」
其實他心裡知道，這事兒成了！
看著趙之龍喝了茶，杜升回到自己的座位上，示意侍女留在趙之龍身邊不要動，淡淡說道：
「三人成虎，眾口鑠金，流言多了，也可殺人！」
「那我可就說了，撫寧候朱國弼還有李三才，正盤算著怎麼把你拉下水呢，大總管。」
趙之龍面露微笑，手在侍女身後不斷動作，淡淡的拋出了一個重磅炸彈。
果然，有人要對付咱家！
朱國弼和李三才，李三才現在甚至連官兒都不是，他們兩個，好大的膽子，敢拉咱家下水？！
杜升心裡已經翻天覆地，面上卻是不屑地冷笑一聲，道：
「咱家還以為什麼呢，那李三才早在萬曆一朝就被罷官回家了，朱國弼在武勛裡頭更沒什麼實權。」
「就憑他們兩個，真以為搬得動咱家？」
趙之龍沒有猜到杜升是為了面子硬撐出來的，他顯得有些吃驚，張大了嘴，起身道：
「那幫東林黨人，大總管當真以為，他們無官可做，就是一介小民了嗎？」
「不然呢…」杜升冷笑不止：
「難不成李三才這個平頭老百姓，比王永光那個南京兵部尚書，對咱家的威脅還要大？」
「非也、非也！」
杜升也顧不上什麼別的了，這次買不下杜升，可就要與這種天賜良機失之交臂了。
他呼吸變得有些急促，道：
「李三才自被罷官以後，便受撫寧候朱國弼之邀，來到南京，給撫寧候府的二小妾張玉取了一個表字：婉波。」
「這事兒，當時在南京鬧得沸沸揚揚，大總管不會不知道吧？」
杜升點了點頭，依舊面露不屑。
趙之龍冷笑，持續輸出。
「自那以後，李三才在南直隸聲名鵲起，到處說自己是因為直言進諫，遭受排擠，才毅然請辭。」
「此後，麓山書院，仙鶴書院、崇正書院等十幾家南直隸有名的書院，全都登門拜訪，絡繹不絕！」
「那李三才每日講學，閒時參加書會，登高作賦，便是所謂的佳作。此等『佳作』流傳於世，士子因而爭相效仿，如今已是當代大賢之名。」
「李三才在那些讀書人中的號召力，可比您強多了，大總管！」
「他們放出來的消息，說您這個大總管，貪了今歲淮北各府賑災的銀款，幾天的功夫，在金陵都快鬧到婦孺皆知了。」
「那些老百姓聽說皇帝來了，正愁不把事情鬧大了讓皇帝知道，沒人去想您到底貪沒貪，都只是一人傳兩人，兩人傳四人！」
「這話被陛下聽到，會怎麼想？」
趙之龍說到這裡，杜升已是裝不下去，冷汗直冒。
他實在沒想到，區區一個被罷官的東林李三才，三言兩語，會把自己搞到這樣狼狽不堪的境地！
