眾人圍攏，但見郭寧寥寥幾筆，便繪出了一副地圖，又在地圖上陸續添加了城池、道路、山川、河流的形勢。
在場諸人都是打老仗了的，經驗豐富，深知諳熟山川地理，方可進退有據。不過，如郭寧這般輕易畫出地圖的本事，真不是每人都有。當下便有人微微頷首。
而汪世顯抹了額頭一把汗，心道，原來郭六郎不是要造反？我想多了？他再看看地圖，忍不住道：「原來郭六郎的意思，是要離開河北，以求海闊天高！」
他這句話出口，駱和尚沉吟不語，李霆等人皆是一愣。
「離開河北？」有人轉了轉眼珠。
他們本就是背井離鄉之人，對此並不排斥。
原先各路人手滯留河北，是因為眾人宛如沒頭蒼蠅，既無方向，也無目標罷了。眼看郭寧似乎已有通盤計議，人人都感興趣，連忙再湊近些。
有幾人道：「離開河北也挺好。不過，離了河北，又能去哪裡？」
眾人都看郭寧，郭寧不動聲色。
他以筆指點地圖，徐徐道：「適才我們一氣說了那麼多條死路，條條都在河北。皆因今後數載，朝廷各路兵馬，乃至中都侍衛親軍、合扎猛安，必然會在河北與蒙古軍持續糾纏惡戰。過程中，如我等散兵游勇十有八九是要肝腦塗地的。所以，河北這地方，不能待了。」
「六郎的想法是？」
「諸位信得過我郭六郎，願意聽我的建議。但我卻不會胡亂決定，更不會拿大家的身家性命去做賭注！此時既然說起，我們當場便議一議……諸位請看！」
說到這裡，郭寧挪動筆尖，先指一處城池標識。
「這是中都大興府！」有人認了出來。
「正是。」郭寧應聲道：「中都大興府乃天子腳下，貴胄如雲，若早年間意圖朝廷的富貴，去也無妨。而今黑韃勢大，朝廷風雨飄搖，中都首當其衝……只怕比河北還危險些。我以為，咱們已經是死人堆里爬出來的人，委實不必自找苦吃。」
說到這裡，眾人去看李霆。
李霆悶悶點頭：「這話沒錯！」
郭寧的筆尖轉向西面，再到西京方向。
他還沒說話，駱和尚已經大搖其頭，於是其他人也都搖頭。
兩年前蒙古軍就曾攻掠雲內、東勝、朔州等地，迫使朝廷西京留守胡沙虎棄城而逃。去年蒙古軍再度攻向西京，先在密谷口摧破援軍，隨即縱騎橫掃各州軍，所到之處，軍民皆遭屠殺擄掠一空。
如今大同守將抹撚盡忠號稱行省西京，其實眾人都已聽說，他能掌控的，就只剩下一個西京城而已。那可不是能讓人安生的地方，壓根都不必說。
郭寧的筆尖毫不停頓，往南指向河東一帶：「河東乃天下之腰膂，元帥右都監蒲察阿里統領重兵於此。不過，正因為此地乃天下腰膂，故而軍役極重、期會促迫，動輒大舉簽軍徵發，我們若往此地……嘿嘿，一旦被簽充入軍，只怕轉眼又被遣回河北作戰，又要作刀下之鬼。」
此話一出，眾人心有戚戚，當下俱都搖頭。
「至於再往西面的……」
郭寧話音未落，汪世顯用力揉著面頰，苦笑道：「再西面，就到了關中……那地方更不用談了！我自家回鄉是一回事，至於諸位，不值得走那一遭！」
眾人都知汪世顯是從關中籤充入軍的，有好幾人曾聽他說起關中連年饑饉，境內盜賊縱橫的故事。何況，那地方也太過偏遠了。當下一道道眼神又挪回郭寧的筆尖。
「接下去一處，倒是個穩妥的所在，而且，距離還近。」郭寧持筆點了一點：「南京路，開封府方向，如何？」
眾人聽他這麼說，各自思忖，屋子裡靜了一靜。
郭寧輕咳一聲，向駱和尚使了個眼色：「慧鋒大師以為如何？」
「南京路？好啊！那地方距離蒙古人遠些！」駱和尚搖頭晃腦：「再者，開封可是當年南朝宋人的國都所在，出了名的富庶之地，據說，人物繁阜，財物蓄積如山！我還聽說開封頗產好酒、美食……」
這話離譜了！慧鋒大師你是來搗亂的吧！
郭寧再咳嗽兩聲。
駱和尚看上去粗憨，其實心思精細，當下便明白自己整岔了。他連忙住嘴，差點咬到了自己舌頭。
兩隻大眼轉了轉，駱和尚語氣一沉，憂心忡忡：「南京路自然是個好地方。不過，依洒家看來，那地方也有絕大的問題。」
「什麼問題？」李霆立即發問。
諸人都看駱和尚，等他解釋。
駱和尚哪裡曉得？一時只覺額頭冒汗，頭皮發癢。他連忙舉手，裝作去摸自家腦袋。摸了三五下，腦海中全然混沌。他連忙呵呵而笑，作胸有成竹的姿態：「郭六郎可想到什麼了？」
郭寧沉聲道：「南京路離蒙古人遠些，這話沒錯。可這地方，又離南朝的宋人太近。」
立時有人笑道：「宋人有什麼可怕的？他們……」
話說到一半，便繼續不下去。通常來說，北地漢兒頗自矜於雄武，並不將體柔膚脆的南人放在眼裡。可是泰和年間，曾有宋軍北上，在蔡州、唐州、泗州等地生出不小的事端。當時朝廷固然將之打退，但在場眾人許多都是老行伍，隱約聽到風聲說，應付起來並不是那麼容易。
既然是在商議之後的去向，就得想得穩妥。如今大金國勢衰頹，誰曉得宋人接下去會怎麼樣？若撞上宋人再起兵戈……一行人終究人少力單，又沒根基，說不得又成了墊刀頭的死鬼？
這些人固然都是桀驁不馴的邊地悍卒，可也都清楚，他們這百多人，相比於龐大的朝廷體制，相比於各地的高官貴胄，簡直什麼都不是。貿然到了某地，究竟能否順利落腳？又會面臨什麼樣的局面，受到怎樣的對待……誰也說不清。
汪世顯甚至想到，如果投靠宋人又如何。
他立刻用力搖頭。算了算了，宋人的做派，實在是……唉，聽著就叫人不舒服。
此時在場眾人齊聲嘆氣。這麼多方向，各有各的難處；這麼大的大金國，真就沒個安穩去處！
李霆連聲冷笑。
駱和尚這時緩過了一口氣來。他自床榻起身，站到案几旁，用粗大手指戳一戳地圖的一角，對眾人道：「如此看來，我們的生路，便只在這裡。」
「山東？」李霆問道。
屋裡的人都是頗曾經歷陣仗的，沒有傻子。這時候便都明白，郭寧繞了一個大圈子，其實目標始終就是山東。
李霆隨即再問：「山東好在哪裡？和尚又何以斷言，我們的生路，便在山東？」
駱和尚思忖片刻：「六郎怎麼看？」
郭寧不急著回答。
眾人聊了一陣，到中午了。郭寧一覺睡了整日，錯過好幾餐，肚子餓得發慌。他讓呂函給大家端來食物，帶頭猛吃了一陣。待到吃飽了，人人身上有了暖意，他才重新起身，站到屋子正中。
「從地理上講，山東東西兩路據海岱之險，有大河縱貫、淮泗奔流，得魚鹽之利，為金、宋兩國的東方門戶，樞紐之地……這些，諸位大約都知道，我並沒有什麼要格外陳說的。」
郭寧沉吟片刻，露出下定決心的神色，顧盼諸人：「這幾年來，大金雖然頹勢漸顯，可終究是雄踞中原的大國，是朝廷。大金北疆諸招討司雖然亂遭慘敗，可還有中都精銳，有南方諸多統軍司、總管府的數十萬軍隊，有中原數千萬的百姓。我們這些如螻蟻般人，縱然對大金有不滿，有怨恨，總不見得就這麼起兵造反。」
說到這裡，他忍不住笑了幾聲：「適才我們說到了，哪怕落草為寇，也是死路一條，何況造反？世顯兄急著勸我，千萬不要以陳涉吳廣自居……那很在理。」
李霆已經明顯不耐煩了：「郭六郎，適才你還說了，投效朝廷，乃是死路一條！」
「沒錯！」郭寧探出雙手示意：「既然投效朝廷和背叛朝廷兩條路，都是死路。那麼，我們的活路，就在兩條路之間。」
「這是什麼話？郭六郎，你在消遣我麼？」李霆只覺完全不能理解。他一迭連聲喝問：「你說的這些，這和山東又有什麼關係？」
郭寧問道：「李二郎可知道，近年來大金朝確確實實出了反賊？」
