不管闖軍還是官軍，甚至是關外的韃子，那些所謂的探馬精騎不過是叫的好聽，說到底無非是少量輕騎兵脫離大部隊獨自行動。
這些人或是兩三個一組，或是單人獨騎，不過往往都要深入敵境，為後續大軍和將帥探查到真實的情況，雖說這些在戰場上並不凸顯出什麼，可在一場戰鬥開打之前，他們卻是兩方能占得先機的重要因素。
一般來說，這些偵查的輕騎兵一般都是極富經驗的老練之輩，像闖軍就是由前軍大將劉宗敏親自甄選那些老營馬隊，清軍也是對那些經驗豐富的馬甲委以此任。
可山東軍不同，他們更像是把這所謂的偵查當成了一個鍛煉的過程，全卓統領的騎兵營分為兩部分，其一是正兵編制的探馬，其二才是戰兵。
一個探馬要是成功進入戰兵的編制，成為可以上陣廝殺的鐵甲騎兵，那往往就說明他已經在本隊的探馬中干出一番成績，資歷和軍功評教上都已經有足夠的能力，這時候才會讓他披甲上陣。
此時，在闖軍大營外，一名老營馬兵風風火火的回來，一路暢通無阻的趕到大帳，大聲的匯報道：
「闖王，八大王，山東軍有動靜了！」
聽到這話，方才還與張獻忠和羅汝才兩人有說有笑的李自成頓時起了注意，看過去問道：
「快說，是不是鄧黑子帶山東兵出來了？」
那馬兵點點頭，喘著氣說道：
「山東軍主將鄧黑子前些時日已經在歷城誓師，眼下應該還沒奏出山東的地界，但那兩個叫做刑一刀和邵勇的，卻已經搶先來到歸德府，眼下已經分別進入拓城和睢州！」
李自成皺起眉頭，喃喃著說道：
「這山東軍的動作倒是挺快，那忠烈伯王爭現在何處？」
「尚被東虜拖延在遼東！」
那馬兵雖說心中也不能確定這消息的真實性，不過依舊還是口無遮攔的說了出來，不知道的看樣子還以為他十分確定。
「闖王，給俺五千精騎，這進克山東的第一戰，就由我來完成！」
見到張獻忠胸脯派的震天響，李自成反倒是狐疑起來，沉默良久，既沒有許給張獻忠五千精騎，又沒有說不讓他去。
這個時候，一旁的軍師牛金星站起來笑著說道：
「八大王萬金之軀，怎麼能同赤民百姓一樣打頭陣，還是在後面坐看闖王擊潰山東軍，占領歸德府為好！」
牛金星說著，宋獻策也是在一旁連連點頭。
「胡扯！赤民百姓怎麼了，俺也是赤民百姓，怎麼就打不得頭陣！」張獻忠臉色通紅，當即就是怒斥出聲。
其實羅汝才見李自成這個小肚雞腸的模樣，心中立刻就起了離開的心思，明擺著還是在為前些日張獻忠拒絕招降的事情而心存芥蒂。
想到這裡，羅汝才見張獻忠馬上要忍不住發飆，頓時站起身又當起和事佬，笑吟吟說道：
「牛先生說的不錯，八大王，這是闖王的意思，你我怎麼能不尊行呢？」
邊說，羅汝才就要用勁把張獻忠按在座椅上。
張獻忠力氣大，起初下意識的一甩就是差點掙脫，可忽然感覺按在自己肩膀上的手用力點了三下，頓時愕然的朝羅汝才看過去，看見他正在朝自己擠眉弄眼。
這曹操又在搞什麼名堂？
張獻忠心下納悶，動作也是逐漸的放鬆下來，被力氣不如他的羅汝才給按了回去。
......
「姓羅的，你這是什麼意思？」
剛走出帳外，張獻忠便是迫不及待的出聲詢問，羅汝才「噓」了一聲，小心翼翼的將他拉到偏僻人少的角落，急促的說道：
「八大王，此處是闖營，人多眼雜交談不便，某隻說贈五百精騎與你，八大王可憑此縱橫天下，魚入江河！」
聞言，張獻忠更是摸不著道理。
自己前段時間才與羅汝才不合，這傢伙心就這麼大，沒幾個月全忘沒了？
眼下張獻忠就需要起家的資本，李自成就是知道這點所以才日夜派人看守，想把他束縛在自己身邊，不對如日中天的闖軍造成威脅。
這個道理張獻忠也明白的很，可羅汝才別號「曹操」，端的詭計多端，難道就沒有任何防備自己的心思嗎。
正想到這裡，張獻忠卻見羅汝才將一個木牌塞到他手上，說道：
「八大王有大志，闖王氣量狹小，你我繼續待在這裡只有一輩子受氣，唯有你先行，在下才能有機會逃脫！」
看著羅汝才說完便行色匆匆的離開，張獻忠這才是明白過來，敢情這羅汝才果真還是有私心，不過細細一想，他這私心確實對自己有利。
鬼鬼祟祟的看了一眼周圍，張獻忠立刻去聯絡自己那幾個部下，準備趁夜離開闖營東下進入安徽，只有進入那裡，他才能得心應手的復起。
......
入夜，闖營中的一處營帳中，一個文士模樣的人，正手持書物對著油燈細細研讀。
「爹，不好了。」
忽然，一個年歲大約在二十上下的年輕人快步走進來，聽到他說的話，牛金星卻只是微微皺了皺眉，頭也不抬的說道：
「佺兒，為父與你說了多少次，眼下你我父子怎麼說也是有名望地人，行事作風要穩重，不要動不動就火急火燎的，天塌了不是還有闖王頂著。」
牛金星二十歲幾歲就做了秀才，沒多久更是成為舉人，但卻投奔了當時名聲極壞的流賊，甘願為之趨使，所以在大明士林、官家階層中名聲極壞。
可自從跟了李自成後，名聲雖然是一天天的臭下來，但生活卻變得愈加富足，在闖軍中的地位也因為他提出了幾個顯而易見，但卻行之有效的方略而不斷提高。
李自成在年初在河南西部給牛金星置辦了不少宅邸和良田，所以每天都是錦衣玉食，眼界和城府都已經提高了一個層次。
聽到他的話，牛佺猛的停住，舒了幾口氣，還是急促的說道：
「爹，前天寧陵一個姓周的朝廷游擊鬧餉兵變，這本是一件小事，可那山東軍地邵勇，居然直接帶著兵馬趕過去砍了他的頭。」
牛金星放下手中的三國演義，沉吟起來：
「邵勇是山東軍在東昌府主將，起初不過是個賣私鹽的，跟著忠烈伯王爭一路水漲船高才有幾天的地步。」
牛金星說到這裡，冷哼一聲繼續說道：
「山東軍鐵板一塊，這次的做法看似是邵勇趕去平亂，實際上卻早就做好了準備，這鬧餉地事情怕也是他們從中挑撥。」
「這種小兒科地舉動要是為父還看不出來，那可就不會是闖王的軍師了。」
