從前，山東軍的軍將們事事都是如履薄冰，對待任何一場戰鬥都要小心謹慎。
因為他們都知道，王爭帶領山東軍從登州走到今天的地步，實在是不容易，那真正是一個錯誤都不能犯。
整個山東軍上下的地位和榮辱，只和王爭一個人有關。
那個時候，普天之下，除了山東軍以外也還有不少強軍，像是盧象升整飭三府時編練的天雄軍，女傑秦良玉的白杆兵，還有孫傳庭所部秦軍，驍勇善戰的大小曹等等。
可但現如今，這些能征善戰的強軍、明將、名臣，要麼是被自己人排擠而死，要麼就是被崇禎自毀長城的關押猜忌。
崇禎寧可去相信高起潛一個太監，讓他手握重兵，也不信任忠貞之士盧象升，結果天雄軍在巨鹿全軍覆滅。
沒過多久，白杆兵幾乎在遼東消耗殆盡，大小曹雙雙戰死沙場，孫傳庭更是被崇禎皇帝悽慘下獄，前不久實在是無人可用，這才釋放出來。
可現在孫傳庭面對的再也不是當初一打就散的流賊，已經是成了氣候的闖軍和西軍，並且在河南和湖廣都有了些根基。
孫傳庭的部下也不再是從前那些精銳，全都換成了衛所的雜兵，僅憑這些人，再加上簡陋的軍械，到底還能不能再次擊敗李自成，這還是兩說。
明將、名臣和強軍不斷隕落的背後，造成左良玉這些混子一般的軍閥崛起。
原來不過是小人物的左良玉，眼下竟然是中原各省第一強的軍閥，還有那長腿將軍賀人龍，在官軍之中威望也不低，這等事情說起來既讓人嗟噓，又讓人感嘆世道變化的無常。
由於王爭和左良玉幾次穩賠不賺的買賣，山東軍與左部在明面上還算友好，目前沒有並沒有起過衝突。
但從近些年來左良玉的戰績卻也能讓人看出些端倪，左部在河南和湖廣被闖軍和西軍追的夾尾巴亂到處亂竄，一路丟盔棄甲。
這樣來看，所謂中原最強的左軍，那戰鬥力顯然比滄州守軍也高不到哪裡去。
往常，山東軍總是以為天下強軍甚多，任何戰鬥都不能大意，每一次出征，王爭都要和軍議司詳細擬定好萬一戰敗的退路。
可今日這次平亂，滄州守備不戰而逃，竟然被山東軍直接嚇跑，到了城內的搏殺緩解，更是讓原本興奮不已戰兵失望透頂。
這些是什麼官軍，簡直是不堪一擊的草包。
說到底，山東軍戰兵對城內亂兵的戰鬥，就是一場徹徹底底的屠殺，整場戰鬥下來，對方就連衝到近前的人都很少，更別說對山東軍造成什麼傷亡。
不過卻有幾個戰兵在衝進院落的時候被慌亂的百姓偷襲，可是以山東軍的防護程度，這種攻擊根本連盔甲都不能突破，根本不值一提。
打到眼下這個地步，被困在軍營中的亂兵已經完全失去了頑抗的勇氣，幾個千總都開始勸韓勝芳繳械投降。
畢竟，雙方的懸殊差距太大了。
隨著十幾名扔下刀槍跑出去投降的人，被山東軍鳥銃手毫不留情的射殺之後，裡面的人這才明白過來，緊跟著便是一陣大亂。
按理來說，這種不留活口的命令，往往能把人逼入死地，俗話說狗急跳牆，兔子急了還能咬你一口，可軍營里的官兵卻連奮起一搏的勇氣都提不起來。
原因無它，還是雙方實力差距。
山東軍戰兵近十萬已經將整座滄州城圍的水泄不通，就算你乘船從運河出逃，一樣會被亂銃射成篩子。
山東軍後發制人，優勢實在是太大，你拼死衝鋒也好，跪地投降也罷，都是絕無生存的可能，反正打是絕對打不贏的。
......
滄州的知州衙門裡，知州呂潛寧和幾個文官躲在裡面，大氣都不敢出。
這個時候的呂潛寧其實心底早就絕望了，幾個文官根本管束不住民壯，現在也已經跑的差不多了，衙門裡除了幾個文官和吏員以外基本已經不剩下什麼人。
凳子和白綾都已經準備好，呂潛寧就等外頭亂兵破門而入的時候懸樑自盡，也好留個好名聲。
不過他顫顫巍巍的站在椅子上，就算大門已經搖搖欲墜，但卻依然沒急著伸頭，畢竟人總是有求生欲望的，就算有一丁點希望，也是要等一等看有沒有奇蹟出現。
「撞，給老子狠狠的撞，撞開了，裡面的女人和財寶隨便分！」
外頭傳來一道蠻橫的聲音，大概是一群亂兵正在撞門撞個不亦樂乎，呂潛寧總算是死心，苦嘆一聲，自怨自艾的說道：
「下輩子還是當個武夫吧，起碼不用再吊死了......」
說完，他剛剛將頭伸到白綾中間，正要兩腳一蹬，就此歸西，卻聽到門外傳來一陣喊殺聲，不過這廝殺並未持續很久，沒幾刻便是重新歸於寂靜。
「難道是我聽錯了......？」
呂潛寧自嘲的搖搖頭，心道自己還真是不死心，死到臨頭了，還希望有人來救自己不成。
正這個時候，大門被「哐當」一聲傳開，一陣嘈雜的腳步聲傳進來。
「知州，知州呢，死沒死！？」
「王大帥有請知州到守備府邸一敘，娘的，快派人搜，活要見人，死也要找到屍體！」
聽到這話，呂潛寧起初有些不可置信，聽到三個字後這才恍然大悟，王大帥，這普天之下，姓王的大帥不就是那王爭嗎。
「沒死，還沒死——」
一般人在鬼門關前走了一遭，原本必死，卻忽然絕境逢生，往往都要激動的無以復加，呂潛寧就是這樣。
可能是過於激動，他下來的時候一不小心踩到褲角，順帶著將凳子踢翻，這個時候他的頭還在白綾里，想縮回來卻已經來不及了，一下子就被吊住。
眼看著自己就要駕鶴西去，呂潛寧眼中泛出了晶瑩的淚花，自己上輩子這是造的什麼孽。
不過天無絕人之路，凳子踢翻的聲音驚動了正在周圍搜找的山東軍戰兵，很快就有人跟著聲音來到這間屋子。
說時遲，那時快，這山東軍戰兵見到呂潛寧翻著白眼，口吐白沫，當即就是大吃一驚，緊跟著立馬衝上幾步將其穩穩扶住。
只聽這戰兵放聲大喊：
「來人，快來人，知州想不開上吊了！」
救下呂潛寧後，周圍那些山東軍兵士看著他的眼神都不一樣了，充滿了不一般的色彩。
這件事很快就傳開了，說來倒是讓呂潛寧哭笑不得，人人都在傳，說是滄州有一個畏戰潛逃的守備，卻也有剛直敢死的知州。
