黃台吉不點名地訓斥了莽古爾泰一通，篤恭殿中重新進入了氣氛壓抑的沉默之中。
眾人只聽見篤恭殿外的寒風，不停地呼嘯著刮來刮去。
過了一會兒，見沒有人接茬說話，黃台吉說道：「莽古爾泰說的話中也不是全然沒有道理。先汗在時，同樣有過這樣的天災，我大金國內素來糧食難以自給，但卻始終國富兵強，如今糧價飛漲，旗丁困頓，不過是因為南邊的明朝封鎖之故。待朕假以時日，打破了明朝的封鎖，我大金的糧荒自然迎刃而解。」
說完這話，黃台吉咳嗽幾聲，接著說道：「如今形勢，我大金只有幾個選擇，其一就是南下明朝，打破其邊鎮城池，奪取其金銀糧草，以明國城池之錢糧，補我大金日用之不足。
&二就是再次東征朝鮮，既可報我鑲藍旗、鑲紅旗勇士敗於東江鎮之奇恥大辱，又可問罪朝鮮，索要本該納貢與我之錢糧。
&三，就是北上依蘭哈喇，征討未附女真部落，既可奪其人口丁壯補充各旗之所失，又可奪其土地牛羊授予各旗旗丁為財富。
&近日思來想去，唯有此三策，可以解我大金如今之困局。至於最終取何策，朕猶豫不決，因為事關我大金之國運，是以今日才聚眾在此議定。
&位有何高見，可以暢所欲言！」
黃台吉說完這話，又是一陣咳嗽，結果侍從遞過來的參茶喝了起來。
片刻之後，作為大貝勒的代善終於發言了，他說：「若是依著我的看法，此時可不是南下征討明朝的好時機，若是去歲九月，不去征討東江，而是率大軍南下去打遼西，即便不能下其錦州、義州二城，也能在其城外大掠人口物資而歸。
&今明軍在錦州、義州二城增築堡壘完畢，此時去打必然曠日持久，以各旗目前之錢糧狀況，又焉能在錦州、義州城下頓兵數月之久？
&於再征朝鮮，雖說可報大仇，但是如今東江鎮勝了去歲之戰，已非昔日可比，再征朝鮮等於再征東江，我大金以去歲九月之錢糧充足、兵強馬壯尤不能一戰而勝之，如今又豈可驟然而勝之耶？若不能，必然又是曠日持久之戰。
&此，若依我之間，要麼不出兵，要麼出兵就必須確保萬全，決不能再有損我大金軍威之敗績！」
代善說話慢條斯理，聲音也不大，但是說出來的話，每一句都由不得其他人認真聆聽。
一來，代善是大貝勒，是老奴在世的兒子之中年紀最大、資歷最老的一個。
二來，代善是此時後金八旗之中實力僅次於天聰汗黃台吉的人物，自己是正紅旗旗主，兒子岳托又是鑲紅旗旗主。
其三，代善老奴的幾個兒子之中素來也是以老謀深算著稱，若不是因為跟自己父親的妃子，很可能就是他最終繼承汗位。
所以，代善說完了這些話，篤恭殿中在座的其他人都陷入了思考。
這時，代善的兒子，新任鑲紅旗的旗主岳托，突然接著其父的話頭說道：「大汗，去歲征討東江鑲紅旗受損嚴重，旗下丁口幾近折損一半，雖則征討明朝，乃是解除我大金糧食困境的最好辦法，但是此時的確不是征討明朝的時候。
&汗若能給我鑲紅旗子弟半年的時間，北上征服吉林烏拉和寧古塔一帶部落，補充旗下丁壯勇士，到得九月，我鑲紅旗即可隨大汗南下征討明朝。」
岳托說完這話，新任鑲藍旗旗主濟爾哈朗也連忙表態：「大汗，鑲藍旗去歲征討東江，雖丟失了大批糧草軍械，但幸賴祖宗保佑，旗下勇士並未損失多少。隨之可以聽候大汗調遣征戰。」
由於兩白旗旗主多爾袞、多鐸已經離開瀋陽城，前往遼東半島，收拾復州軍叛逃大明之後的殘局，因此殿中只有六位旗主在座。
豪格作為黃台吉的長子而領有鑲黃旗，雖在旗主之列，卻沒有發言的資格，因為他只能為黃台吉馬首是瞻。
所以，以上幾個人發言完畢之後，下一步後金的動向，就取決於黃台吉怎麼取捨了。
這邊黃台吉仍在思考，那邊又有一人說道：「汗王陛下，奴才范文程有句話，不知當說不當說？」
范文程是遼陽秀才，老奴用了內應奪占遼陽之後，貪生怕死，剃髮結辮，主動投靠後金，一開始老奴仇視漢人，所以雖然招撫了不少明朝秀才，但卻沒有重用他們，知道範文程遇到了當時的四貝勒黃台吉，才認為自己終於得遇明主，開始盡心盡力地幫助黃台吉策劃各種陰謀詭計。
黃台吉這個人與老奴不同，知道漢人秀才別的本事沒有，但是出謀劃策卻比麾下的女真人高明了不知道多少倍，因此也是刻意接納，一時之間，黃台吉的四貝勒府中成了明朝降人秀才的聚集地，紛紛投靠過來，為之出謀劃策，而范文程、寧完我正是這些漢奸文人之中表現「出色」之輩。
此時，見范文程站出來一要說話，代善、莽古爾泰、濟爾哈朗等人皆是勃然作色，莽古爾泰還說道：「篤恭殿乃是我大金八王議政的地方，你是個什麼東西？這裡哪有你這個尼堪說話的地方？！」
莽古爾泰話音剛落，黃台吉就說道：「三貝勒此言差矣！范秀才是正黃旗旗下包衣奴才，又是我大金集賢院檢討，豈是一般尼堪可比！」
說完這個，黃台吉看著范文程說道：「范檢討有話，可以大膽講來！」
後金建國之後，老奴時期都是八旗各自治理自己旗下的旗丁、村屯和包衣奴隸，八旗之上並沒有所謂的朝廷這個東西，但是黃台吉繼承汗位之後，一方面秉承八旗議政的傳統，仍有八旗各自設立本旗的衙門，全權治理自己的旗內事務，另一方面，卻也根據投靠而來的漢人秀才們的建議，開始在自己的兩黃旗之外，設立其他的官署，比如這個集賢院，幫助自己管理兩黃旗以及八旗之上的後金國事務。
這就相當於在八旗之上另設了一個高於八旗的小朝廷。
這是黃台吉聽信漢人秀才之言，改革八旗制度，企圖加強汗王集權的一種做法，當然遭到了其他六位旗主的反對。
但是其他六位旗主不敢明著反對黃台吉，卻都將怒火發泄到了旗下漢人的身上。
至於投靠黃台吉的那些漢人秀才，也就是後金集賢院裡的那些漢人巴克士，也就是漢人筆帖式，更是他們的眼中釘、肉中刺。
但凡在城中遇見了，必定喝令左右將之摁倒地上，脫下官袍，一頓鞭打。
范文程兄弟和寧完我這樣的秀才，就沒少挨打。
但是范文程等人卻是吃了秤砣鐵了心了，不管挨多少打、挨多少罵，都是一心一意、痴心不改地輔佐後金汗黃台吉，希望有朝一日滅了明朝，成為從龍之臣。
此時，范文程戰戰兢兢地立在篤恭殿中，雙手作著揖，都快把腰彎到地上了，聽見黃台吉的話，很快就說道：「漢王陛下，我大金今日困境之由來，既不是前番征討東江之失敗，亦不是各旗旗下包衣奴才之懶惰，以奴才之見，所有問題的根源，皆在於南朝的封鎖。
&旗四處劫掠，雖能緩解一時之困頓，但長久之計還在於打破南朝之封鎖。」
范文程這話還沒說完，濟爾哈朗那邊即不屑地斥道：「你這個不識趣的尼堪。大汗讓你說話，你就撿著主要的說來，在座都是什麼人，哪個主子有閒暇聽你囉嗦！」
聽了濟爾哈朗的話，范文程一邊點頭如搗蒜，連聲稱是，連忙接著說道：「以奴才之見，遼東半島需要提防，而東江鎮方向也不能小心大意，即使我大金一時不去南下出兵征討南朝，只要大軍出動，就要防著東江鎮出兵牽制襲擾。」
范文程一邊說著，一邊眼睛的餘光看著其他旗主，見代善臉色不快，立刻又接著說道：「另外，以奴才之間，討伐不服的同時，與蒙古部落和山西商人的貿易也不能斷絕，目前雖受制於喀喇沁的阻斷，但只要肯出價，就有不怕死的漢人商旅冒險前來。
&才身為漢人，最是知道這些漢人商旅的貪財好利之本性，是以奴才斗膽直言，奴才願親王南朝，聯絡張家口豪商出關，與我貿易。如此一面征討不服，一面通商貿易，雙管齊下，我大金困局可解，堅持到今秋九月，我大金必將再次兵強馬壯，足以征伐南朝，徹底解決我大金今後錢糧之困。」
