趙永棠抹了把臉，把自己這段時間裡的倒霉經歷又複述了一遍。
「兒啊，這可如何是好啊。」老娘也是六神無主了。他家裡就是最底層的貧民，哪裡有反抗的能力，此時，後悔去替人也晚了。
「娘啊，我也其實這段時間也想明白了。我也沒個固定的營生，除了去碼頭打打零工，就是扛大包。活計一天有，一天沒有的。混一天是一天。我到軍營後，我發現，我喜歡軍營里的生活。我每一天都過得很充實，儘管累的很，但是我發現，我喜歡練習大槍，喜歡站隊列，喜歡每天令行禁止的生活。」
他渾家盧氏用手摸了摸他的額頭，擔憂的說道：「當家的，你是不是發燒了，自古以來，好鐵不打釘，好男不當兵。兵都是丘八爺，讓人又恨又怕的。你怎麼還要跑去當兵呢。」
趙永棠從懷裡掏出一個紅色的存摺，交給老娘，說道：「娘啊，這是我的軍餉存摺，現在，京營不比從前了。定遠伯不剋扣軍餉，餉銀都是按月打進我們的存摺內，你們收好了。每個月都可去宣武門的興禾錢莊去取錢。不經過軍官的手，誰也別想貪占我們的銀子。」
老太太雙手顫巍巍的接過存摺，問道：「兒啊，那一個月給你多少軍餉啊。」
「現在軍餉都是陛下從內帑發的，因為戶部根本沒錢。每個月五錢銀子，要是開拔了，翻倍，一個月一兩銀子。比我打零工賺的多多了。」
這個錢不算少，周圍的街坊鄰居，每個月也就二錢多的收入。有些識字的，或者能寫會算的，也就三錢多的銀子。
戚家軍工資高，也就三錢多銀子一個月。可見這次整頓京營，崇禎時下了決心的。
老太太說道：「你願意多掙錢，我也沒話說，可當兵是要打仗的。你說過了年就要開拔了。我就擔心你的安全啊。」
「娘啊，我現在已經沒有退路了，我索性橫下一條心，上陣去搏一搏。殺敵立功，報效朝廷。說不定能給您老弄個誥命夫人噹噹。」
他渾家和老娘相對垂淚，現在事情已經這樣了，除了跟著去西征，哪裡還有什麼辦法。逃兵是要殺頭的。
這時候，門響了，一雙兒女回來了。她倆去給街口的鹹菜鋪子扒大蒜。
姐姐今年十三歲，弟弟只有十歲，但是已經開始為家裡勞作了。每扒十斤蒜頭，能賺一個銅錢。
渾家和老娘，就承接一些給活計和碼頭苦力們，漿洗、縫補衣衫的活計。俗稱縫窮。這些苦力幹著最累的活，只能勉強湖口，很多都是單身漢，衣服破了也只能送到這些人家修補和漿洗。
「爹，你可回來啦」一雙兒女跑來，抱著趙永棠大哭。
「乖娃，咱不哭，爹爹給你帶回來好吃的了。」趙永棠趕忙把醬豬頭撕下兩條，塞到一雙兒女的手裡。
兩個孩子看著手裡的豬頭肉發呆。這兩個可憐的娃娃，長這麼大就沒有吃過肉。大明好多的窮人，一輩子也吃不到幾次肉。
「好吃嗎，」張永棠問道。
「好吃，爹你也吃。」
趙永棠擦了把眼淚，說道：「你們吃吧，爹爹在軍營里天天有肉吃。」
「娘啊，媳婦，咱們今天包餃子，把家裡的十多顆白菜和這五斤肉，都剁了。包好了，凍起來。今年咱們好好過個年。等出征了，兒子也要陣前立功，給孩子們搏一個未來。」
老娘和渾家，擦了眼淚，起身和面。一雙兒女也跑來幫忙。一家人開心的忙活著，多少年了，這還是第一次過年能吃到肉餡的餃子呢。
「等包完了餃子，娘、媳婦，我帶你們去興禾超市逛逛。現在，京營的軍戶給辦理糧本兒了。咱們今天就去辦了。以後，你們在家就可以去超市買低價的玉米面和其他糧食了。」
渾家高興的問道：「是不是前院老胡家那種糧本兒，他家在修路的工地上幹活，就能辦理糧本兒。在興禾超市，拿著糧票兒，一文錢能買三斤玉米面呢。」
「對，就是那種，要帶著戶貼去辦理。全家都去才行的。現在，定遠伯恩典，軍戶也可以辦理了。以後啊，就不怕挨餓了。三斤玉米面，不管是做粥還是貼餅子都夠一天吃的了。一個月才三十文錢。多好的事情啊。」趙永棠一邊扒著白菜幫子，一邊說道。
「等晚上吃完飯，咱們一家都去逛逛。馬上就要發第二個月的餉銀了。咱們全家每個人，都做一身新衣裳。再做一床新被褥。再買一個鐵爐子，買上一千塊蜂窩煤。把家裡燒的暖烘烘的。」
老娘心疼的說道：「那得多少錢那，還是省省吧，把錢都存起來。先攢著，給孫女攢嫁妝，給孫子存著好娶媳婦。」
「娘啊，一到冬天，您就上不來氣兒，咳嗽。今年咱們弄得暖和些，在抓些藥給您治治。這些銀子不留了，下個月開拔，餉銀就一個月一兩銀子了。以後咱們攢錢不遲。」
經過一下午的忙活兒，餃子都包好了，放在外面凍得硬邦邦的。一層一個蓋簾的堆放在大缸里，上面蓋上蓋子壓上石頭，防止被老鼠或者貓吃了。
趙永棠又燒水，和了點泥，把房子外面有裂縫的地方湖了湖，然後出門去。去煤站買了一個人家不要的二手的鐵爐子和一套爐筒子。
又買了一千塊蜂窩煤。因為他是京營的，煤站給了優惠價格，還負責送到家安裝好。
趙永棠又去買了一些廢紙。也就是寫過字的紙。回家讓渾家打了些漿湖，把窗戶重新湖了紙，窗縫也仔細湖了一邊。
新安裝的鐵爐子，設計的非常好，既可以走爐筒子，從窗子上的開口排煙，也可以連接炕洞，讓煙氣同時燒炕。只要用插板封住其中一個煙道就好。
因為買煤超過一千塊，爐蓋上還有送的鐵皮水壺，此時正咕咕的冒著熱氣。隨著蜂窩煤的火頭兒起來了，房子裡的溫度一下子就上來了。
變得十分暖和，因為有了取暖設備，而且冷風也吹不進屋子裡了。
屋裡溫度上來了，老娘也不再咳嗽了。
一家人吃完了晚飯，圍坐在燒的暖和的炕上，喝著開水。趙永棠還特意在每個碗裡放了一點白砂糖。渾家心疼的趕緊把白糖收起來藏到柜子里。
白糖這種東西，在大明就是奢侈品。可不敢隨便糟踐。
趙永棠一邊一個摟著一雙兒女，眼睛紅紅的。
心裡罵道，這他媽的才是人過的日子啊。
兩個孩子小口小口的喝著滾燙的糖水，燙的直吐舌頭。奶奶讓他們慢點也沒用。
「爹爹，以後咱家都能過這樣的日嗎。」女兒歪著腦袋問道。
「會的，你們在家要聽話，等爹爹打完了仗回來，以後，就會越來越好的。」
韃靼腦袋最不好砍，所以最值錢。砍一個韃靼首級，可官升一級，外加20兩白銀，不要官可以得50兩銀子。
後來女真越戰越勇，和韃靼一樣可怕了。於是，女真人的首級價錢也水漲船高，開始是韃靼人的一半，到後來就和韃靼人一樣了。
趙永棠心裡盤算著，自己這一次要是能多砍幾個韃靼首級，家裡就不缺錢了。
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