午後的餐館裡，氣氛熱鬧而安逸。
鄭清等人桌位的斜前方，是一個正在享受剔牙精靈服務的胖客人；正後方是一對耳鬢廝磨的男女巫師；吧檯後，是撐著下巴，在昏昏欲睡中撥打算盤的老闆娘；窗戶下面，則是一群嘰嘰喳喳，只點了一大盤炒飯與幾杯冷飲的年輕女孩兒。
「你現在用的除痘蟲是什麼品種的？」一個下巴尖尖，聲音細細的女生詢問她的同伴：「我現在用的苗疆系列，雖然除痘效果很好，但每次用完總覺得臉上有點疼。」
「那是因為苗疆的蟲子裡含有一些毒素，我媽媽不讓我用。」她的同伴從手包里拿出一個小盒子，放到桌面：「我現在用的是蠕蟲系列除痘效果還行，對皮膚刺激也小。要不你試試？」
說著，她打開盒蓋，用手指挖出一點黃色米粒似的膏狀物，徑直向那個下巴尖尖的女生臉上抹去。
「不，不用了。」女生稍稍阻擋了一下，便任憑同伴將那些黃膏均勻的塗在了她的臉頰。
黃膏觸臉而活，很快蠕動開來，平平的攤開在那個女生臉上。片刻之間，便喪失了活力，變成一層干膜，從女生臉上脫落下來。
鄭清認真看了一眼。
確實，與塗抹之前相比，女生的臉明顯煥然一新、光滑乾淨了許多。
「怎麼樣，臉不疼吧據我所知，現在市場上，蠕蟲對皮膚的刺激感是最輕的。」她的同伴賣弄的說著，重新將小盒子收回自己的手袋中。
鄭清在心底打開一個小本本，將她們的談話記錄了下來。
下一次過節，他不需要為準備什麼禮物而頭疼了。
說道下一次過節，年輕的公費生暗暗掐算了一下時間。今天是二月八號，周日，明天是元宵節。元宵節自然沒有送禮物的習俗。但是再過一個星期，二月十四號，是西方傳統的情人節，這一天，自己必須給伊蓮娜準備一份禮物。
恰好，二月十五號就是開學前註冊報到，以及續交學費的時間了，到時候應該能找到伊蓮娜吧。
想到這裡，鄭清不由記起稍早些時候，他坐船來貝塔鎮北區，在船上遇到吉普賽女巫的情景。那天之後，因為諸事繁雜，他也一直沒有邀請女巫出來玩兒。不知道她會不會因此生氣。
事實上，鄭清總覺得兩個人的關係有點尷尬——說是情侶，卻極少像現在身後那對年輕男女一樣耳鬢廝磨、一起消磨時間；說關係普通，誰見過打過kiss的普通男女朋友？
想到這裡，他忍不住嘆了口氣，端起茶杯，喝了一口大葉茶。
苦澀的茶水在他的唇齒之間流淌，將他心底湧起的酸澀重新壓了下去。
窗戶下面，女生們之間的談話仍在進行。
「蠕蟲的感覺確實不錯，但是每單位蠕蟲的價格比苗疆要貴一半左右，」第一個女生語氣中流露出一絲羨慕：「除非能找個公費生當男朋友，否則我可用不起那種東西。」
「咳，」鄭清口中還沒有完全咽下去的茶水進錯道，把他嗆了個半死。他的臉色憋的通紅，胸口一跳一跳的鎮痛。但他強行壓制了咳嗽出聲的衝動。
身前，一直專心對付桌上美味的蕭笑與辛胖子狐疑的看了他一眼。
胖子身手敏捷的張開胳膊，將食物護在了胳膊下面。
「注意衛生！浪費可恥！」胖子睜大眼睛，非常嚴肅的警告道。
鄭清掩面轉向，看向另一側的過道，將大半個腦袋藏在了桌子平面以下的陰影中，努力降低自己的存在感，同時向兩位同伴揮揮手，示意自己知道了，自己沒事。
無名的羞恥感告訴他，只要假裝沒事，過兩分鐘，一切就都正常了。
這份直覺非常正確。
事實上，並沒有過了兩分鐘。
只過了差不多一分鐘左右的時間，飯店門口的風鈴『叮鈴鈴』響起，隨著新客人的進門，剛剛一直籠罩在鄭清腦袋上的詭異感覺迅速消失掉了。
「老闆娘，老樣子坩堝青蛙來一份，多加辣子，米飯大份。」新進門的客人吆喝了一聲。
「今天換班挺早哇老李青蛙要幾斤的？」吧檯後原本昏昏欲睡的老闆娘瞬間清醒了過來，手中的算盤噼啪作響。
「一斤半就夠了青蛙皮剝乾淨一點，不要青蛙舌頭。配菜要醃黃瓜，再來點炸蜈蚣跟炸壁虎尾巴。」新客人叮囑道。
「大冬天寒毒重，確實應該拔拔毒！」老闆娘運筆如飛，很快向後廚飛了一隻油乎乎的紙鶴。
鄭清看著那隻紙鶴歪歪斜斜的飛行狀態，很懷疑它會不會半路掉進坩堝里。
他感覺自己現在已經重新恢復了正常，尤其是思路。
為了證明這一點，他坐直身子，向辛胖子問了一個他剛剛想起來的問題：「普利茲女士之前採訪的報道，我怎麼一直沒有看到呢？這都差不過快一個星期了吧！」
辛胖子舔了舔油膩的嘴唇，眨眨眼，琢磨了幾秒：「專訪又不是即時通訊，沒那麼快的。從採訪、到定稿，再到審核通過，最終發表，我估摸差不過要半個月。最遲開學前後，你肯定就能看到那份報道了。」
「我寧肯永遠都看不到。」鄭清失望的嘟囔了一句。
他原本還指望那次採訪不成功，普利茲女士放棄報道了。看上去，他還需要在等待的折磨中糾結一陣子。
「說起來，我更在意另一件事。」辛胖子重新從盤子裡挑出一塊炸雞，吭哧吭哧啃了起來，一邊啃，一邊含糊的說道：「你在寂靜河上幹掉的那頭撒托古亞的後裔，就是那隻大青蛙，怎麼沒見有什麼後續報道？已經快一個星期了，連個豆腐塊都沒有實在是太不正常了。」
鄭清連連點頭，他也一直覺得這件事很詭異。
仿佛有人悄無聲息的將這件事壓下去了似的。
「或許學校覺得現在外面環境複雜，多一事不如少一事吧。」年輕的公費生猜測著：「就像你們剛剛說，巫師聯盟會把外星人的負面新聞壓下去一樣撒托古亞也算是外星人吧。」
「它不是人。」胖子丟下吃乾淨的雞骨頭，舔了舔油乎乎的手指，總結道。
「毫無疑問。」鄭清扯扯嘴角。
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