這天日暮時分，安陸縣官寺，縣獄正堂內，安陸縣丞終於結束一天的辦公，將頭從堆積如山的簡牘中抬起來，就在他拍打酸痛的脖頸時，便聽門口小吏來報，說是獄掾喜回來了。
「這麼快就回來了？」
縣丞頓時大喜過望，連忙整了整衣冠，竟打算親自出門相迎。
秦國制度，縣以縣令為長官，治於縣寺，銅印黑綬、秩六百石。縣丞為次官，治於縣獄，銅印黃綬、秩四百石。
縣丞的職責是輔佐縣令管理政務，相當於後世的副縣長兼法院院長。而獄掾，只是縣丞之下分管訴訟刑獄的屬吏，相當於法庭庭長，作為上司，實在沒必要親自出迎。
但安陸縣丞卻很清楚，這位「喜」非一般下屬可比，此人在安陸縣當了許多年的文書、令吏，素有幹練之稱，後來又調任鄰近的鄢縣做獄掾，負責法律解答和法律執行，秉公執法的名聲甚至傳回安陸來。
秦王政十五年時，喜又投筆從戎，參加了秦國攻趙國之役，戍守平陽，立下功勞，從不更升為第五級的「大夫」，當然，此大夫與春秋時的大夫不是一個概念，只是一個不算高的中等爵位罷了。隨後，喜又被南郡太守平調回治安極差的安陸縣任獄掾，希望他能約束不法。
幾年來，雖然喜工作兢兢業業，手裡沒有一起冤案發生，但也沒什麼亮眼的事跡，所以安陸縣丞一開始也把他當作尋常下屬看待。
直到今年七月份，喜的母親病逝，喜回鄉安葬服喪。兩個多月里，沒了喜的協助，縣丞愕然發現，自己的工作，居然比以前重了三倍不止！其他屬吏治獄、封診、爰書，也沒有喜辦的妥帖，還出了不少紕漏。
想想也對，放眼整個安陸縣，上哪去找像喜這樣，能將整部秦律一筆一划抄寫下來，並倒背如流的循吏？
安陸縣丞醒悟過來，原來，喜才是他治理安陸刑獄的左膀右臂啊，可怠慢不得。
出門後，縣丞大老遠看見喜的身影，便大笑道：「本丞總算將君盼來了！」
「下吏豈敢讓縣丞親迎，真是折殺我也。」
喜是秦昭王四十五年生人，今年三十六歲，頭髮黝黑束冠，唇上兩撇矢狀胡，身穿窄袖深衣，標準的文吏打扮，見縣丞親迎，他連忙作揖，口稱不敢。
縣丞將喜扶起，發現他還是老樣子，衣服里常常放著一卷竹簡，好方便吃飯、乘車時翻閱，手指上永遠沾著墨汁，誰知道他一天要抄寫多少律令？
「喜君真是一點沒變啊。」縣丞心中感慨。
二人攜手返回堂上，縣丞對喜家裡的喪事唏噓了一番，喜卻早就從喪母之痛中走出來了。這個工作狂沒有與上司多做寒暄，而是單刀直入，談及了今天途徑湖陽亭時遇到的案子，同時問縣丞，當由誰來負責？
縣丞皺起眉來，此事涉及一個亭長知法犯法，有些棘手，再加上這兩個月他忙於案牘，巴不得喜回來分擔點工作，便捋著鬍鬚道：「既然是君途中遇到的案件，那士伍黑夫也是向君自告，便由君來審理，如何？」
「喜決不推辭！」
喜這個人沒什麼愛好，就是對審案、抄秦律情有獨鍾，任何疑難案件都能迎刃而解。兩個多月沒有接觸刑獄，喜就覺得渾身不自在，他就像一把生鏽的鋼刀，急需一場案件來磨礪一番。
不過，刨除那亭長的官吏身份，今天遇到的這場案子並不複雜，對於如何審理，喜早有方略，便向縣丞請示道：
「在我看來，此案可以一分為二。第一，是商賈鮑自告盜賊劫掠案。第二，是士伍黑夫、季嬰自告湖陽亭長、求盜等欲奪功騙賞案……只有確定前案盜賊罪行、被執經過，後案才能審理。」
和後世打官司差不多，秦國的訴訟、審訊皆有固定流程，一起案件想要進入這個流程，首先必須有人告發，才能作為一場審訊的開端。若是受害人自己告發，則為「自告」，相當於後世的「原告」。
喜又說，如今三名盜賊已被繫於縣獄，並安排了醫者為受傷的賊人療傷止血。兩案的自告者、被告者也統統被他帶了回來，很快就可以正式開案！
「喜君真是雷厲風行，君辦事，我放心。」縣丞十分滿意，便安心地當起了甩手掌柜，讓喜自行抉擇……
……
喜告別縣丞後，又馬不停蹄地趕到自己辦公的屋子，他的兩名下屬，令吏「怒」和獄吏「樂」已經在此等候多時。
他的下屬取名也是湊巧，樂常對怒說，再找個叫「哀」的人來做文書，他們這個小官署就湊齊「喜怒哀樂」四種情感了。
喜卻沒工夫說笑，他一邊在案上寫著「封診式」，也就是此案的審訊原則、程序，一邊說道：「汝等當知，訊獄開始前，先要確定案犯和自告者的姓名、身份、籍貫。」
二人點頭：「這是自然。」
喜便安排道：「怒，你面凶聲厲，讓人膽寒，明日便負責去詢問三名盜賊，稍稍威嚇一番。」
「樂，你面善聲悅，便負責去詢問三名自告者，使其勿要驚慌，安心等待訊獄。」
怒和樂連忙稱是，從知道上司回來起，他們便明白，自己加班加點的苦日子又來了，好在這位獄掾喜辦案經驗豐富，對付什麼樣的人該用什麼法子，統統瞭然於胸。
「至於那湖陽亭長和求盜等人……」
喜停下了筆，抬起頭，冷冷說道：「身為亭長，卻知法犯法，可見是個膽大妄為之人，聽說他家中還有些背景，汝等恐怕應付不來，就讓我去親自會會他。「
怒、樂二人唯唯應諾，說自己明日一早就去辦這些事。
「明早？」
喜卻搖了搖頭道：「看來本官不在這兩月里，汝等懈怠不少啊。」
他站起身，開始訓導二人：「早在商君變法之時，便要求官府必須處置完當日公務，不可拖延過夜！」
怒、樂二人頭皮發麻，這位上司最敬佩的人就是商君了，凡事皆喜歡效仿，言必稱之。
果然，喜又手指朝上，引用了一句商鞅的話。
「商君曰，以日治者王，以夜治者強，以宿治者削！」
當天能把政務都處理完的國家，就能在天下稱王；拖到當夜處理完，國家也能強大；但如果拖過了夜，明天再辦，這樣的國家就削弱了！
他語重心長地說道：」吾等地方區區小吏，雖不敢說所做的事能助大王王天下，也不敢說能使秦國強盛。但至少，不能因為吾等的懈怠，致使國家削弱……「
怒和樂面面相覷，不就是加班麼，怎麼扯到國家大事上去了？
其實還有一句話，喜沒有明說。
他已經聽說了，這犯案的湖陽亭長，竟是縣右尉（公安局副局長）的侄兒！
秦國制度，大縣置左、右二尉，主輯盜、兵役。右尉是安陸縣裡第四大的官，位列喜之上，縣丞之所以將此案交由喜來審理，就是怕與右尉結仇啊。
右尉一家在安陸縣很有背景，廣結賓客，倘若喜不能迅速辦理此案，恐怕夜長夢多，給人以上下其手、徇私舞弊的空間！
如此想著，喜便抄起案上的筆、削，大步走了出去。
「不必等到明天，怒、樂，汝等立刻隨我出門，連夜審訊！」
