齊國使團來到夏國也有一個多月，本來打算過完年初五就返回齊國，誰知碰到了楚王遇害一事，鬧到現在正月二十，才啟程回去。
臨行前，陛下親自接見了葉文道和葉茜茜公主，對兩人因楚王遇害而遇到的刁難表示歉意，畢竟當時的證據證明是齊國派人下的手，將他們控制住也是事出有因。
葉文道和葉茜茜並不介意，不過兩人也因為其他事而滿腔憂慮。
一是元朝進犯大齊，整個齊國北方地區生靈塗炭，打到現在，元朝已經不是搶東西那麼簡單了，更想霸占齊國的疆土！元朝是遊牧民族，受自然環境影響較大，一旦碰到瘟疫和流年不順，牛羊馬遭殃，他們也跟著遭殃，所以他們覬覦齊國的土地太久了，若能滅掉齊國，把他們的良田占為己有，那元朝豈不是更加昌盛，而且還不用擔心饑荒了？
其二，如今趙國雇兇殺害楚王，雖然夏皇送去了國書讓趙皇的三個兒子抵命，但趙皇會同意麼？夏、趙之戰，在所難免！現在只是時間問題和誰先挑起來的問題了。
一旦兩個鄰國再打起來，齊國又將如何？
……
蕭銳親自將使團送出城，並送出十里。
葉文道笑道：「回去吧，這段時間看到了你的能力，再也不用替你擔心了，你外祖父也能放心了，想信淺瀾在天之靈，也很欣慰。」
「那舅舅一路順風，將來若有機會，我會去齊國看你和外祖父、姨娘！」蕭銳隨口一說。
葉文道滿面笑容地點點頭，和蕭銳惜別而去。
葉茜茜陪著葉文道騎馬北去，走了一段路子，忍不住地回頭看看只剩下模糊人影的蕭銳，感慨了一聲。
「親自來一趟夏國，是不是和聽聞的完全不一樣？」葉文道笑著問道。
葉茜茜點點頭，道：「超乎我的想像。以前，我一直覺得夏國就算繁華，最多比齊國好一些，但是這段時間呆在夏國的國都，我看到了和齊國完全不一樣的現狀。」
葉文道問她：「回到齊國，你準備怎麼向陛下稟報？」
葉茜茜注視著葉文道，片刻後目光直視前方，說道：「不可與夏國為敵！不然…」
她的聲音頓了一下，最終沒有說出來。
送走齊國使團，蕭銳的工作告一段落。
接下來，楚王的葬禮開始。
正月二十三，楚王下葬皇子陵，蕭銳參與了祭奠，隨著葬禮的結束，楚王蕭一恆的人生徹底結束，從此以後，他只活在了他人的記憶當中。
正月二十六，蕭炎也要離開京都，前往杭州任職刺史。
蕭銳親自護送他南去四五十里，兩人依依惜別，望著蕭炎的車馬消失在前方，蕭銳才返回城中。
每個人都在成長，都有自己的人生。
正月二十八，原本是平靜的一天，陛下卻突然下令，將穆妃打入冷宮，此消息一出，不僅後宮嬪妃譁然，就是文武百官都面面相覷。
蕭峰聽到消息後，內心一片淒涼，他知道，陛下的忍耐已經結束，做錯了事終究要付出代價。不幸中的萬幸，是陛下終究顧念和穆妃的情分，沒有賜死她。但是打入冷宮自生自滅，可能比死亡還要可怕。
而在穆妃被打入冷宮的第二日夜裡，英國公黃麒麟上吊自盡。
黃麒麟知道，他不死，便不會熄滅陛下的怒火，那樣的話對蕭峰也是一大威脅，他沒有兒子，只有兩個女兒、兩位外孫，這次為了蕭峰，他願意以死謝罪。
蕭銳聽到消息後，也沒想到黃麒麟如此決然，不過便宜他了。
而蕭峰忍著悲鳴，在黃麒麟死後的次日，趁著暮色西沉，他進宮請旨。
「父皇，如今夏、趙兩國一觸即發，兒臣不想在京都之中碌碌無為，肯定父皇批准，兒臣想去邊關歷練！」蕭峰果然遵從黃麒麟的建議，選擇了離開京都。
不過，他不是為了放棄太子之位，而是為了太子之位。
夏皇看著一改往日憨直的蕭峰，如此沉穩，如此慎重，眼中藏著悲傷，卻被堅硬掩蓋。
這個兒子隱藏自己的性情，也出乎他的意外。但畢竟是自己的兒子，穆妃和黃麒麟已經收到了懲戒，既然如此…
「好！朕答應你！你想去哪裡？」夏皇問道。
蕭峰道：「白虎候勾結外敵已經下獄，兒臣願意去銀州！」
白虎候在銀州統領四萬兵馬戍衛，此時軍團由總兵代管。
夏皇點點頭，道：「好！那朕封給你為銀州指揮使，領兵戍衛銀州，海伴伴，命內閣擬旨。」
「謝父皇！」蕭峰謝恩。
夏皇問道：「你準備何時出發？」
「明日！」蕭峰迴道。
夏皇點點頭，道：「好，路上小心！」
「是！」蕭峰抿了抿嘴，感受到了夏皇的關心，鼻子一酸，然後請旨告退。
作為皇帝，子嗣眾多時，是不可能一碗水端平。更何況蕭峰還故意隱藏自己的聰慧，又不敢和陛下太親近，所以見面的次數並不多，故而兩人之間很少有父慈子孝。
蕭峰作為皇子，何嘗不想被陛下寵愛？
世間因果，也許就是這樣吧。
而當蕭銳等人聽到消息時，已經是次日了。
賈詡和郭嘉豎起了大拇指，賈詡道：「英國公黃麒麟果然不簡單啊，自盡消除陛下的怒氣，讓蕭峰去邊關建功立業，堂堂正正爭取太子之位。可惜，黃麒麟自己多行不義必自斃！」
郭嘉點點頭，道：「黃麒麟好算計，但可惜…蕭峰雖然聰穎，但想要靠軍功打出一片天地，太難了。」
蕭銳則道：「難是難了點，但時機把握的剛剛好。聽說國書已經送到了趙國，趙皇遲遲沒有反應，看來正如兩位先生猜測的一樣，趙皇準備玩陰了呢！」
賈詡撫須笑道：「趙國太子想要保住自己的太子之位，巴不得挑起戰爭，一旦戰爭蔓延，趙皇為了穩定趙國軍心、民心，便不可能廢除太子。這一次楚王之死，正中他的心思。」
蕭銳來了興趣，問道：「那你們說，趙國會偷襲哪裡？」
賈詡和郭嘉聞之，相視而笑。
……
湘州綏寧縣外。
這幾個月來，陳慶之和趙軍的摩擦越演越烈，不過幾乎都是趙軍吃癟！陳慶之坐鎮大營，無法帶兵出擊，但有韓信啊！
這正好給了韓信鍛煉、立功的機會，這段時間他已經磨練出了才將的氣質來，舉手投足之間頗有大將氣勢。
但這幾日，韓信察覺出了趙軍的不對勁。
趙軍還是像往常一樣偷襲夏國、燕國的商隊和村莊，但是他們不戀戰了，沒有以前那種逮到機會就好好廝殺的衝動，反而有了一些克制。一旦察覺夏國來圍剿，立即撤退。
他們不像是要偷襲，更像是為了表演，所以不想犧牲戰鬥力。
那表演的目的是為了什麼？自然是掩人耳目而不想犧牲戰鬥力，更是為了積攢力量，猛然出擊！
所以韓信直接找到陳慶之，說道：「總兵大人，我懷疑趙軍要全軍出擊了！就這幾天！」
陳慶之立即坐直了身子，道：「奉孝先生送來的情報果然應驗了，趙軍會偷襲我們！」
韓信笑道：「縱觀夏、趙接壤的邊境線，只有我們這裡是軟柿子，是剛剛駐紮在這裡。而且，趙國也要對燕國開展進攻，按照奉孝先生和文和先生的猜測，趙國必然勾結了魏國，前後夾擊燕國！」
「韓信，你看趙軍會何時進攻？」陳慶之問道。
韓信盤算道：「趙國會讓其他軍隊逼近長安，作出進攻的假象，讓常勝侯提高警惕，從而加強南北防線布控。隨後，在銅山駐紮的尉遲勇會派兵北上，假裝從苗州進攻。苗州在湘州和長安之間，從那裡進攻夏國看似是最符合合理的，畢竟常勝侯和我們想要支援，都需要幾天的時間。一旦我們中計支援苗州，便是尉遲勇進攻的時候。依我之見，苗州和長安那裡的軍報也快發來了。」
湘州往北是辰州、桑州、苗州、嵐州、震州、長安，湘州和長安之間雖然有五個州，但直線距離只有三千里。並且各州都有衛所將士駐紮，一旦兵起，都指揮使司的指揮使可以直接集結兵力進行防禦。
所以就算趙國大軍真的從苗州進攻，也會被衛所軍隊阻攔，到時候等其他地方的士兵前來救援，足以抵擋進犯的大軍。
陳慶之的推算和韓信一樣。
果不其然，到了晚上，快馬加鞭的緊急軍報送來。
駐守長安的常勝侯察覺到趙國十萬大軍逼近長安，常勝侯命令南北防線嚴陣以待。
次日一早，尉遲勇的大軍果然出動，似乎開拔五萬北上，看陣勢和韓信猜的一樣。
當天，陳慶之也調兵兩萬北上，那陣勢就是要支援苗州。
而陳慶之這邊調兵遣將的結果，立即被趙軍斥候探查到，立即稟告了尉遲勇。
尉遲勇聽後，哈哈大笑。
他故意派兵北上，就是為了把戲做足，五萬大軍往北繞個圈子，到時候只讓一萬人繼續北上並製造動靜吸引夏國斥候，剩下四萬悄悄返回，到時候按計劃行動！
定讓陳慶之好好喝一壺！
