作為參加過史達林格勒保衛戰的阿西婭，聽索科夫這麼一說，頓時意識到自己太想當然了，部隊實力的強弱，怎麼能單純地看部隊番號呢。在自己的印象中，有一次救治了一名上尉，聽對方說，他連里的82名戰士，就來自三十個多不同的連隊，可見有多少部隊在戰鬥中被打光了。
「嗯，那倒是也是，戰爭爆發得非常突然，原有的建制肯定會被打亂的。」阿西婭轉頭望著加夫里洛夫問道：「少校同志，你當時在哪個堡壘里？」
「我在北部的科布林要塞里，當時我收容的部隊大概有上千人，主要是我步兵第44團的戰士，以及一些高射炮兵。」加夫里洛夫說道：「至於指揮員，除了我之外，還有伊萬·阿基姆奇金和指導員尼古拉·涅斯捷爾丘克。」
索科夫看過的電影裡，對加夫里洛夫當時到底集結了多少戰士，都是語焉不詳，以至於索科夫一直以為他只收容了兩三百人，然後就憑藉這點有限的兵力，抗擊德軍的進攻。但如今得知對方的手下居然有上千人，甚至還有高射炮兵，頓時來了興趣：「少校同志，你當時是如何部署防禦的？」
「我剛剛已經說過，由於上級對要塞工事的修築工作不上心，以至於科布林要塞里連一門大炮都沒有，僅僅靠我們所使用的輕武器，是很難對付德軍坦克。」加夫里洛夫說道：「於是我派一名叫克拉姆科的少尉，帶著幾十名戰士，到要塞外面的空地上，埋設了大量的地雷，其中包括反坦克雷和步兵雷。這些地雷在我們接下來的戰鬥中，發揮了不小的作用。」
索科夫等加夫里洛夫說完，並沒有立即詢問這些地雷到底發揮了什麼用處，而是試探地問：「少校同志，你剛剛說，伱收容的部隊裡，有一部分是高射炮手，對吧？」
「沒錯。」加夫里洛夫點點頭，用肯定的語氣說：「他們使用的是37毫米速射高炮，大概有24門，都擺在要塞西部軍營的院子裡。」
「哦，有24門37毫米高射炮。」索科夫反問道：「不知配備了多少彈藥？」
「每門高射炮配備了120發炮彈，可惜沒等敵機出現，它們就在德軍的炮擊中全部損失掉了。」
「少校同志，我再問你一個問題。假如這些高射炮沒有被德軍的炮火所摧毀，你打算如何使用它們？」
「如果這些高射炮沒有在德軍的炮擊中損失掉，那麼當敵人的轟炸機編隊出現在要塞上空時，我會命令高射炮兵進行射擊，想辦法把敵機打一兩架下來。」
加夫里洛夫說話時，意外地看到索科夫不斷地搖頭，意識到自己可能說錯話了，便停止了講述，而是試探地問：「將軍同志，我是不是說錯話了？」
「少校同志，你有沒有想過，用這些高射炮來對付德軍的坦克？」
聽到索科夫這麼說，加夫里洛夫先是一愣，隨後搖著頭說：「這怎麼可能呢，要塞西部軍營里擺放的都是高射炮，又不是反坦克炮，怎麼可能用來對付德軍的坦克呢？」
索科夫扶額，有一種無言以對的感覺。真是沒想到，加夫里洛夫居然還是老思路，只想著高射炮是用來對付敵機的，卻沒有想過，這種高射炮用來平射，也能當成反坦克炮使用，而且射速更快，如果全部投入戰鬥，兩千多發炮彈幹掉幾十輛德軍沒啥問題，完全可以把科布林要塞前面的空地上，變成德軍坦克的墳墓。
「將軍同志，」加夫里洛夫看出了索科夫臉上的不滿，不知道自己又說錯了什麼話，便小心翼翼地問：「假如你當時在科布林要塞里，你會如何指揮這場戰鬥。」
索科夫正在考慮如何找一種不傷害加夫里洛夫的方式，來指出他防禦中的錯誤。既然他主動問起，索科夫也就不客氣，直截了當地說：「少校同志，我剛開始還以為，你們作為防禦一方，只有步槍、衝鋒鎗和少量的輕重機槍，覺得這樣的防禦戰，就是打得再頑強，也只是延長要塞陷落的時間而已。但令我沒想到的是，你手裡居然有24門37毫米速射高射炮，這可是防禦利器，可惜被你白白浪費了。」
加夫里洛夫誤會了索科夫要表達的意思，有些慌亂地解釋說：「將軍同志，我剛剛已經特意說過此事，敵機還沒有出現之前，這些自高射炮就被德軍的炮火摧毀了。」
「高射炮，不僅僅是用來對付敵人的飛機。」索科夫有些恨鐵不成鋼地說：「你還專門強調，要塞里一門炮都沒有。如果我是你，我就會命人把這些高射炮轉移到要塞的工事裡，等德軍發起進攻時，採用平射的方式，來消滅德軍的坦克。要知道，37毫米口徑的火炮，足以摧毀德軍當時任何型號的坦克。」
加夫里洛夫聽到這裡，吃驚地瞪大了眼睛：「什麼，高射炮還可以用來當反坦克炮使用？」
「沒錯。」索科夫用肯定的口吻說道：「戰爭爆發幾個月之後，就陸續出現了用高射炮和高射機槍來對付德軍的情況。但還是在史達林格勒保衛戰中，用高射炮打德軍坦克的戰術才得到了普及。好幾個女子高炮團就是把85毫米高炮放平，用來對付德軍的坦克。」他本來想告訴加夫里洛夫，隆美爾在非洲時，就是用88毫米的高射炮來對付英軍的坦克，打得英軍潰不成軍。後來考慮到加夫里洛夫也許不知道隆美爾是誰，便拿史達林格勒保衛戰來舉例。
聽索科夫說完，加夫里洛夫抬手在自己的額頭上重重地拍了一巴掌，懊惱地說：「將軍同志，真是沒想到，高射炮也能平射當成反坦克炮使用。要是我早知道這一點，沒準我真的會像你所說的那樣，把這些高射炮轉移到要塞的工事裡，作為反坦克炮使用。就算要塞最後守不住，我們也能消滅更多的敵人。」
加夫里洛夫很快又繼續開始講述：「6月23日，德軍再次向要塞發起了猛烈進攻，他們進攻的重點是科布林堡壘和中心堡壘，目的是將這兩個堡壘的守軍分裂開來，使其不能遙相呼應；同時，在中心堡壘內穿插分割，逐個消滅堡壘內的守軍。
這天德軍一共對中心堡壘發動了8次攻擊，但都被我軍擊退，福明政委甚至還指揮步兵第84團甚進行了幾次反攻，但令人遺憾的是，始終沒有把敵人趕出堡壘。
在戰鬥的同時，中心堡壘內的守軍沒有放棄通過電台與上級聯繫，在始終沒有得到回應的情況下，他們只好使用明碼發出電文，表示自己仍在堅持戰鬥，並請求上級的支援」
索科夫聽到這裡，心裡開始琢磨，當時的西方面軍已經亂成了一鍋粥，不管有沒有收到來自布列斯特要塞的求救電報，他們都不可能採取任何行動，因為當時的西方面軍司令員巴甫洛夫大將，已經變得驚慌失措，面對德軍的進攻，他沒有立即組織有效的抵抗，而是躲到了下面的集團軍里，試圖快點脫離與敵人的接觸。正是因為西方面軍一敗塗地，讓史達林大為惱火，所以才能揮淚斬馬謖，直接處決了自己的這位昔日的愛將。
只聽加夫里洛夫繼續說道：「中心堡壘在戰鬥的同時，我們也頑強地打退了德軍對科布林要塞發起的多次進攻，而且我們事先埋設的地雷，不但炸死了不少的德國兵，甚至還炸毀了幾輛坦克。
當遭到挫折的敵人，很快就再次發起了新的進攻。23日下午，德軍第135步兵團的第1營，在布格河對岸德軍炮火的大力支援下，終於突入科布林要塞的西部兵營。而我們只能採取邊打邊退的戰術，於24日中午退守到東部壁壘，憑藉軍需倉庫內的工事進行抵抗。」
「少校同志，」阿西婭聽到這裡，試探地問：「那你是什麼時候讓婦女和孩子們出去向德國人投降的呢？」
「阿西婭，不要著急，我馬上就說到這一段了。」加夫里洛夫繼續說道：「6月26日中午，察覺我們還在戰鬥的中心堡壘，派出了一支120人的部隊，試圖衝破敵人的包圍，進入科布林要塞與我們匯合。但令人遺憾的是，由於敵人的火力強大，衝過來的指戰員大部分倒在敵人的槍口下，只有五六人進行了要塞，向我報告了中心堡壘的情況。
6月27日清晨，德軍加大了進攻力度，他們不但使用重型臼炮轟擊我們的要塞，同時還出動轟炸機，投下了重型航彈，試圖徹底摧毀我們的工事。
雖然在敵人的炮擊和轟炸下，要塞里多處建築物倒塌，但我們活著的人，依舊躲在堅固的工事裡，頑強地與衝上來的敵人進行頑強的戰鬥，打退了他們一次又一次的衝鋒。」
索科夫和阿西婭都參加過史達林格勒戰役，還在戰鬥最慘烈的馬馬耶夫崗堅守了兩個多月時間，至少能體會到加夫里洛夫所描述的那種慘烈的戰爭場面。他輕輕地咳嗽一聲，隨後問道：「少校同志，德國人是什麼時候向你們勸降的？」
「是6月29日，將軍同志！」加夫里洛夫說道：「德國人見遲遲無法消滅躲在要塞里的我們，便採用了誘降的方式，通過廣播向我們發出了最後通牒，要求我們在規定的時間內繳械投降，否則他們將把整個要塞「碾成粉末」。」
「聽到德軍的廣播之後，有投降的嗎？」阿西婭緊張地問道。
「有的，」加夫里洛夫遲疑了一下，隨後緩緩地點點頭，語氣艱難地說道：「雖然德軍占領了科布林要塞的不少區域，但這些區域內依舊有個別的戰鬥小組還在戰鬥。他們聽到德軍的勸降之後，估計是覺得再打下去沒有出路，就主動放下武器，從藏身之處走了出來。當時東部堡壘的指戰員們，看到這些放下武器投降的戰士，還試圖向他們開槍，但卻被我制止了。」
「為什麼？」阿西婭不解地問。
加夫里洛夫看了一眼阿西婭，表情痛苦地說道：「因為我覺得再繼續打下去，東部堡壘的人會全部死掉。要知道當時堡壘里除了指戰員，還有不少的婦女和孩子，我沒有權利讓他們跟著我們一起去送死。我不讓戰士朝那些投降的人開槍，就是為了把東部堡壘的婦女和孩子送出去。」
「少校同志，」索科夫輕輕嘆了口氣，對加夫里洛夫說道：「當時你做出這個決定時，一定很痛苦吧？」
「是的，當我說服了大家，讓婦女和孩子們出去投降後，看著他們的背影，我的腦袋裡是空白的，氣管好像被壓住一樣，堵在嗓子眼非常難受，心臟先是緊張的嘭嘭亂跳，然後又好像被刀剜一樣絞痛。」加夫里洛夫咬著後槽牙說道：「我心裡很清楚，就算他們走出東部堡壘時，德國人沒有向他們開槍，但他們要想活到戰爭的那一天，依舊是一件不可能的。
後來的事實證明，我的猜測沒有錯。他們被關進了集中營，一年後，被轉運到其它的集中營，然後全部遭到了槍殺。我估計我的妻子和養子科利亞，也死在了德國人的集中營里。」
「不會的，少校同志。」索科夫等加夫里洛夫一說完，立即反駁了他的說法：「我始終認為你的妻子和孩子還活著，你早晚有一天會重新與他們團聚的。」
「希望如此吧。」加夫里洛夫苦笑著說：「當東部堡壘里的所有婦女和兒童離開後，我們依舊留在了堡壘，不向德國人投降。而德國人等最後通牒規定的時間一到，就使用重型高爆炮彈繼續對堡壘進行轟炸，試圖炸塌工事，將我們全部消滅掉。」
「剩下的事情，還是由我來說吧。」索科夫開口說道：「雖說要塞的大部分區域，被德軍的重型炮彈所摧毀，但倖存下來的指戰員依舊在戰鬥著。7月12日，當東部堡壘徹底失守後，少校聚集了十幾名戰士，在西北壁壘的外工事繼續戰鬥，在殘垣斷壁中，他們又堅持了11天，直到7月23日，負傷且異常虛弱的扎夫里洛夫少校不幸被德軍俘虜。少校，我說的沒錯吧？」
「沒錯，將軍同志。」加夫里洛夫點著頭說：「你說的情況基本屬實，我就是負傷後在7月23日被德軍俘虜的。」
(本章完)
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第2497章
