過得幾日，戲班子如約而至。李家圍中愈發熱鬧起來。木偶戲班已經唱了好幾日，這下子只能先退位讓賢，將打穀場讓給了新來的戲班。
戲子們咿咿呀呀的唱著戲。這不是粵劇，也不是用官話唱的正腔，而是粵北贛南地方流行的一種土戲採茶戲。這種戲介於大戲和小唱之間，用方言演唱，且歌且舞，形式活潑。又有一定的故事情節，頗受鄉民百姓們的喜愛。
李家圍自打有木偶戲班來演出起，便成了這一帶的文藝娛樂中心，周邊十里八鄉的百姓都來觀看。木偶戲大夥有些看厭了，最近又換了新得花樣，來得人更多了。
人就是商機。有人群聚集就是有「活水」。商販們循著「活水」紛紛湧入李家圍做起了生意。
遊走各鄉的小販們挑著扁擔，一頭掛一隻燈籠，一頭插一個撥浪鼓，一邊隨著撥浪鼓的聲音穿梭在人群之中，一邊吆喝著自己的買賣。賣刷貨的，賣小吃的，賣藥的，賣畫本的……來得早得在附近樹下借著打穀場上火把燈籠的光線把攤位支了起來，搖著鼓招呼著遊人。一時間，小小的李家圍也不輸於逍遙圩的繁華熱鬧。
金豬也在人群之中擠擠挨挨，四處張望。
今天一早，族長家裡的一個管事便來找了金豬，說是這兩天看金豬搭戲台幹活也算賣力，族長家決定長雇金豬，只是要在八仙會裡也上了名，算是團丁，平時操練拳腳外，再跟著族長家幹些零碎的活計。報酬除了當團丁應有的一份外，族長家再開一份補貼，乾的好了另有賞賜。並且還說如有金豬認識的四鄉閒漢介紹過來了，主家只要看得過眼一併也都雇了。
這幾日李母一直嘮叨金豬在家多呆些時日，不要得空便去逍遙墟打零工。趁著求來黃仙姑的符水，多在家中「耕耘」，好給李家留個後。
現在有這麼一份不用出遠門的工作，金豬自然是一口應了下來。當日便跟著管事的忙活了一天，直到吃罷晚飯得了閒暇，金豬便想到了田應成。
田家日子也不寬裕，在村里又是外姓，好事輪不到，壞事總頂崗。家裡雖有幾分桑基，所得卻根本夠不上一家人的開銷，平日裡還要靠打短工補貼。因此和金豬這「假本家」同病相憐，彼此走得很近，常常互相扶持。兩家的感情不壞。
因此這回有這樣的好差事，金豬便想著幫田家也引薦以下，去當個團丁，得一份錢糧。比田應成現在這般靠著給人打短工過日子強。
這幾日都在鬧社戲，李家圍的人都不出遠門。田應成應該在家裡歇著。他決定先去了田家，看這夥伴是不是願意一起去家幹這份長活。
上次去田家為田家媳婦回來道喜的，金豬原以為他媳婦受不了窮跟人跑了。最近兩年拍花拐賣的事很少聽說，澳洲人來了之後，只要抓到拍花的就是一個死字，連帶著幫著運送的、引媒的、容留的，連帶著買家，全部受牽連。李家圍的一戶就是因為從拐子手裡買了一個孩子，最後全家被流放到了什麼「台灣」，如今大約屍骨都變成泥土了。
田家媳婦失蹤的時候，他還去勸解過田應成，叫他不必難過。澳洲人來了之後日子好過多了，攢幾年錢重新娶一個也有指望。
不承想，最近田應成的老婆居然回來了，不但回來了，氣色也好得很，不但氣色好，衣著光鮮，還帶回來不少物件。大家背地裡都說，田應成的頭巾大約是綠油油的了。
田應成倒也沒生氣，原本指望著看田家吵鬧的輕薄人多少有些失望，還是老人們說得對：田家這麼窮，他老婆能回來就算是走狗屎運了，還計較什麼頭巾綠不綠的。
他去道喜是一方面，另一面本是想要和田應成商量一下社戲後結伴出去打些散工的――對他們來說是不存在什麼「農閒」的，無非是農忙的時候在鄉村里做活，農閒了去城鎮打工而言
因為聽聞縣裡活計更多，但是他過去從未到縣裡做過活，一個人去做多少有些膽怯，想拉著田應成一起去。因為田應成的老婆有個親戚便在城關過活。多少有個照應。
可惜當時滿屋子的人，亂糟糟的，金豬只是向田應成道了喜就開了。後來聽聞田家嫂子預備在村里做生意，他也想就此去問問田應成之後的打算。
誰知道這次到了田家，田家卻是亂鬨鬨的，田家老娘、娘子連帶著幾個孩子都在忙著收拾物件，打包衣物。一副打包物件準備搬家的模樣。金豬大吃一驚，忙問田應成這是做什麼？
田應成也不隱瞞，自家媳婦這次走失，幸得澳洲人的收留。在縣裡一家澳洲人開得絲莊裡做了幾日活。澳洲人對她很是滿意，聽說她是李家圍的人，便叫她下鄉來推銷澳洲蠶種和桑枝。
「這事我也聽說了。說嫂子在賣澳洲蠶種。」金豬點頭道，「既然賣蠶種，自然是要留在村里才能賣，為什麼要走呢？」
「唉，你是不知道……」田應成低聲道，「她這一賣桑條蠶種，可不就犯了忌？」
金豬依舊有些迷惑，因為他家窮，所以沒本錢養蠶，也沒有桑基，對這裡頭的行當一無所知。
「李家圍這裡的蠶種，向來是歸李家老爺發售的……」
「哦，哦，對，對，是有這麼回事！」金豬恍然大悟，「對了，還有桑葉，只要是佃他家的地的，都要先賣給他家……」
這下他就明白了。田嫂子要賣蠶種桑條，那不成了在李老爺嘴裡搶肉吃嗎？他頓時大驚失色：這女人太冒失了！
不禁道：「你就沒好好收拾她一頓！不要命了？！」
田應成苦笑道：「我哪裡敢！她是奉了髡……澳洲人的命來得。一邊是李老爺，一邊是澳洲人，我哪個得罪的起！我且與你說……」
前幾日，族長家便派了個管事就來與他說，他媳婦是讓髡賊用妖法迷了魂，盡說一些鬼話，讓他好好管教自家媳婦，不要再亂說亂動。要不然，便要黃仙姑來施法捉妖。到時候可不要怪李老爺不講鄉里鄉間的情分。
田家本來在李家圍就是外姓，聽了管事的話，田家老小都慌了神。田應成的老娘便將田嫂子罵了一頓。說她「惹禍精」。田家嫂子也慌了神，一家人商量下來，這李家圍暫時是沒法再呆下去了，他婆娘也說了：澳洲人許了她的，若是在李家圍做不下去，進城去投奔澳洲人就是，澳洲人可以給他們另作安排。
田應成聽了婆娘說了髡賊的種種行事和給他們做事的好處，動了心。他家也沒有什麼田產，幾分桑基也是佃來得。李家圍這裡其實也沒什麼好留戀的。自己一膀子的力氣，到了澳洲人手下照樣有一碗飯吃。老婆也能有個差事做。比待在這裡強多了。
「……想來想去，如今也只能去城裡投奔澳洲人了，好歹也有一碗飯吃。」田應成道，「你嫂子說澳洲人那裡待遇不壞，要不你也一起到縣裡給澳洲人做活吧。」
金豬如今有了團丁的差事，自然不願離開家，當下說自己已經當了團丁，有了一份固定的差事。家裡還有老娘和妻子，不想走得太遠。
田應成也不多勸，只是低聲道：「金豬！你我兄弟一場。你是李家人，當個團丁也算是份好差事。只是最近這些日子，李老爺弄了個八仙會在村里鬧騰。我瞧著有些邪性。你可要小心了，官府最忌憚這個……」
這話說得在金豬心坎里了。他倒不是覺得這八仙會神神叨叨可疑，而是八仙會來了之後練得各種功法都是戰陣上用得。又叫團丁們都學習拳腳。這是打算做什麼？如今四鄉太平，土匪皆被剿滅殆盡，偶有歹人出沒也用不著如此之多的團丁應對。再說八仙會教習的都是避槍子炮彈之法――哪裡的歹人有這許多火器？
他不敢往深里想，正所謂細思極恐。
但是這團丁的差事的確誘人，他也捨不得放棄。總覺得李老爺有如此大的一份家業，總不見得會昏頭。
當下遲疑道：「小弟也這麼覺得，不過我左不過是小小的團丁，天塌下來有長子頂。哪裡用得著小弟呢」
田應成道：「真要過不下去了，來縣裡投奔老哥哥就是。總有一碗飯吃！」
金豬默默點頭，又說了幾句話。臨走的時候，田家娘子又送了些零碎的澳洲物件給他，說是彼此留個念想。
出了田家門，金豬抬頭看了一眼天色。今晚月色幽暗，月兒深深的藏在濃雲中，不漏半分顏色，星星們一閃一爍的穿梭在雲層中捉著迷藏。另有一顆大星星隱約間散著絲絲紅光，在半空中一搖一擺。
他心中不安，回到家中，見老娘和蓮娘都不在家，大約是去看社戲了。便打算先到戲台附近找尋，一起看完社戲再回家。
(本章完)
第二百三十八節 社戲（一）
