「僶俛還移步，持疑又省躬。」【春六十韻】
椒房殿外。
次天子一等的皇后法駕在殿門整肅排開，宮婢宦官肅立在金根車旁，鼓吹就緒，長御將盛裝打扮的董皇后扶至青羽蓋下，剛要上車，大長秋苗祀忽然急急忙忙跑來。
長御眉頭一皺，不滿道：「你只管前導奉引，又回來做什麼？」
大長秋負責宣達皇后旨意，與長御一樣都是皇后的卿臣，然而苗祀本屬士人，是因犯事而受宮刑，與董皇后只是表面上的主從關係，並沒有被引為心腹。
董皇后向來很討厭性格古板不知變通的苗祀，若非他曾是照顧皇帝的老宦，在皇帝面前有些分量，大長秋這個關鍵位置如何會讓他一個外人坐著？
苗祀向董皇后行了禮，接著看了眼長御，微微直起腰來：「承明殿恐怕去不了了。」
「為何？」長御扶著董皇后，瞪視著說道：「你還要攔著？」
「奴婢不敢。」苗祀不敢看董皇后不悅的神色，將腰彎了下去，態度卻是寸步不讓：「只是萬年長公主入宮來了，特地要見皇后。」
「她不在家看顧兒子，還有空入宮來見我？」董皇后冷漠的說道：「在哪了？先讓長公主在偏殿稍作休息，我忙完了再去尋她。」
「長公主就快到殿門了。」苗祀說完，只聽一陣清脆的鑾鈴從殿外響起，一行車駕緩緩排至椒房殿外，赤罽軿車剛好停在門口。
董皇后見到專屬於長公主的赤罽軿車將殿外的大門堵住，心裡鬱結，她知道來者不善，可人在跟前，又沒有當面迴避的道理。當下只得狠狠地瞪視了一眼苗祀，移步到偏殿，再使人去請長公主劉姜下車會面。
劉姜去年冬天生下兒子周循，不光是周瑜，就連皇帝知道後也是極為高興，賜下大量封賞不說，還增益了劉姜六百戶湯沐邑。生完孩子後，劉姜精神稍減，但興許是安養調補的作用，其體態卻豐腴了些。
董皇后神色複雜的看著對方，怪罪的說道：「公主剛生育，還是得多調養，這麼匆匆入宮，府里的孩子怎麼辦？」
「勞皇后費心，家裡孩子已托懷園貴人照看，一時半會倒也不妨事。」劉姜為人母后，語氣雖依舊清冷，卻收斂不少鋒芒，比以往要客氣許多：「只是入宮時，見皇后擺齊法駕，不知要去往何處？」
「正欲往前殿去。」董皇后絲毫不怯，坦然答道：「我雖久在掖庭，不聞外事，但韓遂、馬騰勾結作亂，兵臨三輔，這樣的事卻是瞞不得我。若是尋常事便罷了，索性外有三公宰輔，我也懶得拿主意，可這次不一樣。事關三輔乃陛下苦心經營，多年才有如今這樣的氣候，我不能眼看著幾個庸人就將其敗壞了。」
「前朝諸公，皆為陛下簡拔，非是親任，如何能代陛下留守長安？」劉姜冷冷一笑，道：「軍政大計，那是他們的事，我看皇后還是不要多此一舉了。」
董皇后語噎，旋即說道：「事關三輔安危，你坐得住，我可坐不住。馬騰叛後，彼等在朝堂籌議了多久？至今連一個方略、人選都未曾定下，遇事只知轉呈千里之外的陛下。陛下為了光復漢室，本就勞苦，如今又因彼等辦事不力而憂心三輔……長公主說沒有庸人，那又是誰錯信馬騰，致使今日危局的？」
劉姜緊盯著她看了一會，忽然道：「那皇后打算怎麼做？皇后是聰明人，自然知道皇帝喜歡什麼、不喜歡什麼，今日擅入承明殿，主持大局也好、決議人選也罷，他日皇帝凱旋，你又該作何交代？」
董皇后的眼睛眯了眯，細聲說道：「此乃權宜之計，我也是不得已而為之。若非局勢實在急迫，我也不願破壞規矩。」
其實若非是董承幾番催促、又許下願景，董皇后也不會犯險去做這等事。在她看來，自己在這件事中是有利可圖的，如今大敵當前，留守群臣心思各異，王斌威望不足以懾服眾人，只有快刀斬亂麻，立即揀選得力的人手、想出方略，才能儘早禦敵。
董皇后就是想在其中發揮這樣的作用，她不是隨意干涉別的事，她是眼看著朝廷局勢就要無法收拾，皇帝多年心血即將毀於一旦的時候，挺身而出，不惜犯忌也要保證關中安靖。皇帝事後即便不滿，也會看在戰事順利，父親董承僥倖立下功勞的份上對她既往不咎。隨後她的聲望又能水漲船高，連帶著董氏一起不可動搖。
「固然是權宜之計不假，但陛下就真的會高興麼？」劉姜心知王斌在輩分上雖是他們的舅舅，但其人守成少謀，又沒有魄力，假若董承父女同時發難，再加上一個善於言辯的尚書令吳碩敲邊鼓，承明殿的其他人拘於身份資歷，很大可能會招架不住。
畢竟誰讓皇帝尚未對董氏有任何厭棄的舉動，董氏仍舊是權重一時的勛戚，有皇后親自出面，便是楊琦都要顧忌三分。
即便是知道放任董皇后去承明殿會加速董氏的敗亡，但劉姜為了皇帝口中的大局著想，還是不得不出面攔住董皇后作死的道路。
「更何況，韓遂、馬騰作亂，就連皇甫嵩一代名將都避戰不出，局勢若此，皇后以為倘或太尉領兵，就真的能一舉得勝了麼？」劉姜向對方仔細分析著利弊，毫無顧忌董皇后惱怒的臉色：「若是真有皇后出面，太尉領兵打勝了，陛下或許不會計較，但心裡終會有不悅。可要是輸了……你就沒有想過後果麼？」
董皇后倒還真沒有想過這個，除了董氏的利益，她心裡也是真的在為皇帝考慮，不想看到皇帝辛苦攢下的家業被敗壞，也不想因為後方失火影響到皇帝在前方的軍心。所謂『內助』，就是要在丈夫主『外』的時候，自己主好『內』。
若不是這樣，董皇后也不會選擇性的忽視這裡頭暗藏的風險，她是個聰明的女人，可有時又極易被感情左右，同時也能很快冷靜下來。
「直說出來，也不怕人笑話。」董皇后露出一抹笑意，讓門外的長御去添幾樣茶點來，這一等同於久坐長談，短時間內不再起行的架勢，讓劉姜不由鬆了口氣：「自打我入宮以來，長公主似乎從未心悅過我。可今日倒是奇了，於我而言，這本是一樁禍事，長公主專程來勸，倒是讓我受寵若驚。」
劉姜瞅了眼外間的天色，約莫這個功夫承明殿的人應該已經有所決斷了，董承沒有女兒的保駕護航，必是獨木難支。大局已定，此後再不會朝令夕改，自己的任務也完成了，她低下眼瞼，道：「我是擔心皇后此事一成，今後禍事不斷，朝野不安。索性想著，還是以我一動，換幾年安靜好了。」
她話里話外表現出了對董承能力與人品的不放心，直聽得董皇后皺眉不已，但她也從試探中得知對方的確沒有惡意，於是稍稍放心了些：「令郎出生，我一直未曾得見，也不知改日尋個暖和的時候，帶進宮來讓我瞧瞧？我好歹也是孩子的舅母。」
「孩子還小，吹不得風，還是等大了再說吧。」劉姜委婉的拒絕了董皇后試圖交好的心意。
董皇后面色一滯，只等劉姜告辭離去後，她這才忽然發作，將茶碗狠摔到長御的腳邊。長御嚇得往後一跳，裙角卻還是被茶水浸透，她惶恐的跪伏在地，忍受著對方的遷怒：「她擺這副樣子是給誰看？」
「從入宮開始就看我百般不慣，我待她也是處處尊重客氣，可看她擺的什麼架子？」董皇后一時失了儀態，頭上鳳釵亂搖：「她是長公主，不是大長公主！」
「殿下息怒，殿下息怒……」長御在地上不住叩首。
董皇后很不喜歡劉姜目空一切的清高姿態，可今日偏偏是她來為自己點醒了一個淺顯的危機，這讓她又羞又怒。尤其是自己在最後想與對方搞好關係，卻被貼了冷屁股，這如何不讓她盛怒？好不容易消了氣，冷聲道：「起來吧，前面怎麼樣了。」
「承明殿……都議完事了。」長御低著頭，心有餘悸的看著地上摔破的茶碗：「前面的人說，太尉出來時臉色很難看……」
「這幾日你不要出宮了，若是遇見了問起，就說我病了。」董皇后垂眸沉思一會，這件事想明白後雖說讓她後怕不已、冷汗迭出，但也讓她長了一個教訓，那就是自己對於『前面』的了解全是來源於董承給她提供的信息，自己拙於政治，很容易像今天這樣犯下錯誤。
要是能有個幫手就好了，董皇后心裡想著，忍不住看了身旁的長御一眼，對方雖然忠心有能力，但智謀心計非其所長，總歸得找個合適的。
劉姜登上軿車，繞過椒房殿，剛駛上通往北宮門的宮道不久，身後便有人匆匆趕了過來。車駕停下一問，卻正是久候多時的王輔。
「殿下難得入宮，不多留一會？」王輔衝著車內拱手行禮後問道。
透過青色的帷幔，劉姜諷刺的說道：「事情都依你的話辦好了，再待著也沒意思了。」
「殿下莫要這麼說，這怎麼能是我的主意，如今除了殿下，誰還敢攔皇后的駕？」王輔知道事情辦妥，心中高興，也不枉他奔波勞苦這一場。他奉承道：「殿下今日之行，功雖不顯，但效用甚大。在下回去後一定告訴家君，請他以封事述於君上。」
「我不愛聽這些。」劉姜話里有些不耐煩，似是不想與王輔再多說下去：「你只記得我要的。」
王輔面色有些為難，猶豫道：「殿下有吩咐，也不是做不到，就是……」
「怎麼？只是讓你將人從偏僻之處調至安靜之處，你都做不到？」劉姜有些不悅，語氣愈發冷了幾分：「衛將軍手綰大權，主持關中戰事，調集兵馬、干臣，這都做不到麼？王輔，你別讓我小看了。」
接下來王斌就要與趙溫等人聯名舉薦、保奏一批人參與戰事，劉姜要提拔一個人，無非是在保奏的名單上多添一個名字，以王斌在皇帝心中的分量，幾乎是手到擒來。但王輔心裡到底是好奇，所以做出一副為難的樣子，想打聽一下這裡有什麼不為人知的緣由，沒想到看對方的態度，卻是將此人看得很重。
剩下的他也沒有問了，也不必去問，既然是打聽不到的問題，索性就留著等司馬懿回來後再說，王輔相信對方肯定會對此感興趣。
長公主的車駕再度起行，順著大道一路往北，在途徑石渠閣、天祿閣的時候，劉姜忽然掀開了帷幕。她用無比懷念的神情看著古樸的閣樓，想起當初在樓上看書的時候，總能在不經意間窺見他人的身影。
可隨著時間的增長，見到有些人的次數越來越少，直到最後再也見不到。劉姜下意識的往腰間摸去，卻發現自己在不知多久以前就將那塊玉收起來了。其實早就該這樣了，當初是因為自己的緣故，所以那個人大好的前途卻去了犍為這個窮鄉僻壤，如今對他虧欠也已從今日起購銷。
可別人對自己的虧欠呢？
車架不停，悠悠駛出北宮門，在即將轉向去北闕甲第的公主宅邸時，劉姜忽然沖外間吩咐了一聲：「去蔡府請貞姬來，這麼久不見，我忽然想她彈的琴了。」
王輔馬不停蹄的來到承明殿，在偏殿尋到正在休息的王斌，向他大致說了一番劉姜及時攔住董皇后、不使其擺駕承明殿的經過。王斌聽得連呼幸好，若是董皇后真的來了，他還未必能很好應對。
「今日多虧有長公主。」王輔見其父動容，趁熱打鐵道：「只是她事先提了一個人，想請阿翁照拂。」
王斌皺了皺眉，剛還有些敬佩的他此刻有些失望：「這本是出自一片公心，於漢室大有裨益的好事，長公主卻是為了私計……」他到底不是迂腐的人，知道對方出手幫了他一把，自己就理應給予相應的回報，於是問道：「是誰？」
「說起來他也曾與我同在秘書監讀過書。」王輔立即說道：「是壯節侯傅公的兒子，犍為屬國都尉傅干。」
