劉景步軍雖陣斬吳巨，大破其部，卻遠遠談不上勝利，而水軍的戰鬥則已然接近尾聲。
經過一個多時辰的激戰，湘水之上到處都是舟船的碎片殘骸，旗鼓、器仗、屍體遮蔽江面。
荊州水軍前部數以百計的戰艦，不是沉沒江底，就是被俘投降，只剩十餘船仍在負隅頑抗。
「轟、轟、轟……」
幾根碩大無朋的拍竿夾帶風雷之聲落下，將一艘嚴重漏水，船體傾斜的鬥艦摧毀擊沉。
「萬歲……」劉景水軍將士齊齊歡呼，聲震天地。
身處座艦爵室中的劉宗，臉上亦露出勝券在握的笑容，拍竿的威力毋庸置疑，尤其是它首次出現在戰場上，對手倉促間根本找不出應對之法。他此戰能以較輕的代價近乎全殲勢均力敵的對手，拍竿可謂居功至偉。
不過他發現，拍竿看似能夠反覆使用，但現實情況是，木桿、石塊都談不上是堅固耐用的材料，一場大戰下來，據他目測，拍竿差不多毀壞了三四成。要知道，並不是所有拍竿都參與了戰鬥，因此這個比例不免有些高。
他倒也沒有太過揪心，拍竿畢竟是一個新事物，從工藝到材料，還有很多可以改進的地方。
伴隨著突然高漲的喊殺聲，劉宗注意力重新轉回戰場，己方兵船開始對蝟集江心，困獸猶鬥的十餘敵艦發起最後的進攻。
黃武雙手拄刀而立，對身邊部曲恨恨道：「蔡中這小豎，簡直就像一個老鼠，開戰以來，已經三度更換座艦，害得阿公屢次撲空。這次蔡中總算是逃無可逃了，他的首級，必須由我親自摘下，絕不能讓陳伯登搶先了。」他和陳進相識多年，乃刎頸之交，但這並不妨礙兩人爭奪頭功。
「諾。」眾部曲肅拜應命。
棹卒們接到指令，喊著號子，奮力划動櫓棹，中間遇到敵艦，亦毫無停頓，直奔蔡中座艦。
抵近之後，船上士卒紛紛以鉤拒鉤住敵艦，鉤拒又名鉤強，形制有些類似於後世的鉤鐮槍，水戰之時用來鉤、拒敵艦，《墨子》記載：「（魯班）自魯南遊楚，焉始為舟戰之器，作為鉤強之備，退者鉤之，進者強之。」
「快、快……」黃武見陳進已經先他一步登上蔡中座艦，唯恐頭功被搶，連連催促道。
木板剛剛搭好，黃武立刻沖了上去，三步並作兩步躍入蔡中座艦，此時甲板上已經亂成一團，雙方士卒揮舞兵器，貼身肉搏，喊殺聲鋪天蓋地，直衝雲霄。
「殺！」黃武身高不足七尺，卻腰帶十圍，氣力壯猛，他掄起長刀大劈大砍，擋者披靡，前進不過七八步，已斬首三級。
只是隨著不斷深入，難度也在呈幾何級增長，頃刻間，他便連挨一刀一戟，所幸他身上所穿鎧甲甚為精良，並無大礙。
黃武如此拼命自然是有原因的，陳進正在快速逼近蔡中，除非他願意將功勞拱手相讓於對方，不然肯定要奮身一搏。
蔡中身體無力地靠在樓室牆壁上，他頭部之前曾遭到重創，流了很多血，如今不但身體乏力，頭部也有強烈的眩暈之感，只能通過咬舌提振精神。
瞥見板肋虬髯，形貌魁梧的陳進直奔他而來，蔡中眼中充滿忌憚之意，此人雖是無名之輩，卻驍勇異常，自登船以來，死於其手者需要兩隻手才能數過來。
接著，他又瞥了一眼正在快速接近的黃武，這也是一位猛將，他先前差點死在這人手裡。
全盛時期面對二人，他或有一搏之力，現今……
「大丈夫馬革裹屍，總好過老死病榻。」蔡中緊了緊手中之刀，他早就有了戰敗身死的準備，對方掌握著拍竿這樣的水戰利器，自己又豈有不敗之理？
陳進以刀身格開直刺而來的長矛，縱步逼近一名敵卒，橫刀一划，乾淨利落的切斷其喉嚨，至此，他和蔡中之間再無阻礙。
「足下便是荊州軍的前鋒蔡中吧，我乃長沙陳伯登也，足下到了九泉之下，千萬不要忘記……」言訖，陳進揮刀疾速殺至。
「一介無名之輩，也敢口出狂言。」蔡中聞言大怒，有一種虎落平陽被犬欺之感，他再怎麼說也是荊州水軍數得著的大將，就算是死，也要死得轟轟烈烈，豈能淪為無名小卒的墊腳石？
蔡中本來都快站不穩了，心情憤怒之下，竟感到體內又有了力氣，和身邊僅剩的兩名親衛，一齊出手，欲拼死將陳進斬殺。
陳進並非孤軍奮戰，他只需專注對付蔡和，兩名親衛轉眼間就被緊隨陳進而來的洶湧人潮吞沒。若非陳進執意要親斬蔡和，後者亦難倖免。
「鐺！鐺！鐺！……」
一連串尖銳刺耳的刀刃交鳴聲，蔡中在憤怒的驅使下，只攻不守，身上連中四刀，衣甲鮮血淋漓，猶然死戰不退。
付出如此代價，蔡中也不是沒有收穫，陳進也被他斬了一刀，傷口深可入骨。可惜他終究不在健康狀態，不然這一刀就算不能殺死陳進，也能將其重創。
「伯登，你沒事吧？」黃武飛速趕來，見陳進被蔡中擊退並負傷，著實嚇了一跳。
「沒事……」陳進搖頭道，「先殺了他再說。」
「好……」黃武二話不說，借著沖勢，抬手便是一記大力劈砍。陳進強忍傷痛，配合他突其胸部。
蔡中舉刀欲擋黃武劈砍，卻不想黃武力量驚人，直接壓著他的刀砍入肩膀。這時陳進之刀亦捅入其腹。
蔡中慘叫聲不絕於耳，黃武刀鋒一轉，直接將其頭切了下來，總算讓其徹底安靜下來，而後炫耀似的在陳進面前晃了晃，大笑道：「哈哈，頭功歸我了。」
陳進親手殺過的人也不算少，可眼前猶如屠宰場一般的畫面，還是令他感到有些不適，環顧左右道：「這次算你贏了。」
此時甲板上的戰事也已基本結束，敵卒非死即降，無一立者。當蔡中的將旗落下，周圍零星的抵抗也很快就被撲滅。
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第二百二十七章 斬首
