餘慶坐在一間茶館最不起眼的角落，喝的卻不是茶，而是酒。
斗笠壓的很低，遮住了半張臉，沒人看得到他眼中的擔憂。
他本不想來的，可不來的話只怕事情會變得更糟糕。
一個書生走進了茶樓，駐足四下張望，看到餘慶那張桌上擺著一副空的碗筷，便朝餘慶走了過去。
在餘慶隔壁桌坐下。
「事情有變，他們要見顧大人。」
蔣鵬程擔心的一夜睡不好，他那些說辭騙騙彥回他們幾個書呆子還行，可那顧大人是有名的斷案如神，他怕瞞不過。
餘慶道：「咬死即可，若還想要前程就管好自己的嘴。」
說著餘慶摸出一顆碎銀子放在桌上，拿了佩刀起身離去。
蔣鵬程握著茶杯的手緊到骨節發白。
他明白了，如果他撐得住，或許還有前程，若撐不住，那他就是一顆棄子。
他連對方是誰都不知道，指認的話都不知該指認誰？他沒有退路來了。
茶館對面的一間書齋里，顧舟停捧著書，神情專注，周力在一旁候著。
墨羽過來：「大人，餘慶走了，要抓嗎？」
「不用，等蔣鵬程出來，找個人少點的地方，抓了，送去大理寺。」
蔣鵬程離開茶館後，去了一家筆墨齋，買了支毛筆，他出來的藉口就是筆壞了。
他滿腹心事，木然地往回走。
突然身後有人叫他。
「蔣鵬程。」
蔣鵬程怔愣住，在京城還沒有人這般連名帶姓的叫過他。
他慢慢回身，見一穿著侍衛服佩刀的男子朝他走來。
「蔣鵬程，顧大人有請。」
蔣鵬程驚駭的瞳孔驟然緊縮，手中的筆也掉落於地。
心底有個聲音響起完了。
蔣鵬程被帶到大理寺的審訊室。
看到滿牆的刑具，還有空氣中瀰漫著的血腥味，蔣鵬程不禁兩股戰戰，大腦里一片空白。
顧舟停走進審訊室，看了眼渾身發抖的蔣鵬程，在他對面坐下。
「蔣鵬程，給你個機會，從實招來。」
蔣鵬程明知事情已經敗露，可心底還存著那麼一絲僥倖，打著顫道：「大大人，您要蔣某招什麼？」
顧舟停就這麼靜靜的看著他，釋放著無形的威壓。
「蔣鵬程，昨日酉時四刻你到康濟街和興樂街的路口留了個記號，今天巳時一刻，你又到這個街口查看，然後剛才你去了清心茶館見了個人，你的行蹤早在我們的掌控之中，還不老實交代。」鄭關呵道。
蔣鵬程如遭雷劈，果然，自己被人盯上了，可他都沒見過顧大人，顧大人為什麼會盯上他？
還是說，顧大人把他們四個都盯上了？
對，一定是這樣。
蔣鵬程心中天人交戰，說還是不說？
那人的警告猶在耳邊，怎麼辦？
他畢竟是個只知道死讀書，沒見過什麼大陣仗的人，此時，完全不知所措。
「蔣鵬程，你要知道，你主動說和被動說的結果是不一樣的，本官念在你寒窗苦讀多年，所以給你個機會，既然你知己不知道珍惜」
「說說，我說。」蔣鵬程快哭了。
「是有人找到我，告訴我褚飛凡買了試題，還請人寫文章，說他不是考生，揭發也沒人相信，讓我多找幾個人，揭露這件事，還天下讀書人一個公道。」
「我也是氣不過掄才大典這麼嚴肅重要的事情居然有人暗箱操作，售賣試題，所以就聯合了彥回等人一起揭發了。」
「只是這樣？那人沒許你什麼好處？」
「沒有，絕對沒有，我是為天下讀書人請命，只為求一個公道，不為別的。」
顧舟停冷笑，若不是熟知秦司悅的為人，或許，他還真的信了蔣鵬程這慷慨言辭。
「那人叫什麼？」
「不知道，我問過，他沒說。」
「長什麼樣？」
「不不知道，他都戴著斗笠，看不清楚容貌。」
顧舟停輕嗤：「他叫餘慶，是東宮的人。」
蔣鵬程臉色大變，那人竟然是東宮的人？
「確切地說是東宮太子妃身邊的護衛，蔣鵬程，機會我已經給你了，但你沒把握住。」
「大大人，事情就是這樣，我已經如實招供，真的，我發誓，我說的每一個字都屬實。」
顧舟停目光鄙夷：「那你房中那二百兩的便錢怎麼解釋？聽說你家中清貧，連進京趕考的盤纏還是鄉里給你湊的，你住店的錢還是彥回替你付的，自己卻藏著二百兩便錢，且是京城便錢務開的便錢，你怎麼解釋？」
蔣鵬程面如死灰，什麼都瞞不住了。
只能一五一十都交代了出來。
末了，蔣鵬程問：「大人，您能告訴我，您為什麼會懷疑我？」
顧舟停微哂：「你很不幸，遇上了清平縣主，她最擅長察言觀色，推理案情，她跟你們聊了幾句，便鎖定了你，而你不負厚望。」
清平縣主？蔣鵬程這才反應過來：「難道那姜時就是」
顧舟停不再理會他，道：「讓他畫押，然後帶去刑部大牢。」
此時的姜晚檸就在彥回等人住的偏院裡。
「姜兄，我們真的被蔣兄利用了嗎？」劉文彬還是不敢相信。
儘管官差從蔣鵬程房中搜出了二百兩便錢。
可能也不是不相信，就是不願接受，蔣鵬程在他們幾個當中讀書是最刻苦的，人也是最老實本分的。
沒想到
姜晚檸知道他們很難接受這個事實，寬慰道：「他確實利用了你們，整件事就是一個局，今科的幾位主考官並沒有要徇私舞弊，是有人惡意構陷，只為了一己私仇。這件事裡，姚大人是苦主，而你們也沒有錯，相反，你們的正直和勇敢，彰顯了文人的風骨，讓人看到了未來朝堂的希望。如果你們能高中，並能在今後的宦海生涯中始終保持這份正直和勇敢，不忘讀書的本心，那將是朝廷之幸，百姓之福。」
彥回拱手一禮，鄭重道：「姜兄，彥回在此起誓，若他日能金榜題名，步入仕途，必將秉承初心，以蒼生福祉為己任。」
「我們也是。」劉文彬和杜千原附和道。
姜晚檸微笑：「光秉承初心還不行，還得多長几個心眼，官場是很複雜的。」
眾人慚愧，姜兄的意思是，讓他們別再上當受騙。
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第二百九十一章 秉承初心
