「大哥。」走到無人處，大頭梨才向阿發報告，「那幾個傢伙的來路問清楚了，是洪九豹的人。您看是不是提前布置一下，防備他們前來生事報復。」
洪九豹屬於青幫，在福州路狀元樓寧波飯店後面開了幾家妓院，有些徒弟，但勢力卻算不上雄厚。可他背後的靠山卻是公共租界老閘捕房的探目尤阿根，同樣是青幫人物，也是當時上海人販霸的三大勢力之一。
阿發思索了片刻，沉聲說道：「讓義興堂的兄弟們盯著洪九和尤阿根，有什麼消息立刻通報。再招些兄弟到這裡來看場，不許別的幫派在咱們這裡生事。嗯，咱們這邊也做好準備，但先別露面兒。今晚咱們出去練練手，把尤阿根和洪九都收拾了。順便搶些錢財，都買米給饑民吃。」
「明白了，大哥。」大頭梨點了點頭，理所當然地說道：「先下手為強，斷沒有等著別人打上門的道理。」
「先下手為強只是其中一個原因。」阿發冷笑了一聲，解釋道：「打響旗號才是主要的。象尤阿根、洪九豹等人，早晚是要對上的。青幫就是咱們的敵人，不打垮他們，咱們興龍堂就不能獨霸上海灘。」
「獨霸——上海灘？」大頭梨有些困難地重複了一遍，類似搶碼頭這樣的幫派爭鬥是不可避免的，可如此大的目標他還是第一次知道。
「沒錯。」阿發篤定地確認，又惡狠狠地說道：「誰擋咱們的路，誰不服膺咱們，就滅了誰，絕不含糊。馬上派人把那名單和聲明送到各家報社，咱們要甩開膀子大幹了。」
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天空灰沉沉的，低的壓得人透不過氣來。蒙蒙的細雨越下越密，接著來的是豆大的雨點，啪噠啪噠落在地上、屋頂。
大廳里充滿了血腥和肅殺的味道，三條大漢倒在血泊中，另一個窩在地上，捂著肋下的傷口，忍痛不敢出聲。洪九豹子一臉慘然，坐在地上，女兒洪小五一邊低聲抽泣，一邊用手帕、毛巾壓裹著他腿上的傷口。
三個戴著黑頭罩，只露出兩隻眼睛的大漢持槍而立，冷冷地看押著這幾個人。
大盜不操戈，阿發想達到這樣的境界和層次，但還是不放心地跟來指揮。畢竟這些人都訓練日短，還遠稱不上老練。
從目前看來，行動還是順遂的，尤阿根被成功綁架，正象一團爛棉絮似的塞在外面的馬車裡，金九豹子的全家被悉數制服關押，金銀錢財也被劫掠一空。到了該撤走的時候了，阿發才重新回到了大廳，進行最後的收尾。
眾人雖都戴著頭罩，行動時也以代號相稱，但頭罩上都有暗記，一眼望去便知是誰。見阿發進來，三個大漢不言聲，卻都微微躬身拱手，顯出了阿發的頭領身份。大頭梨指了指金九豹子，做了個下切的手勢，用目光徵詢阿發的意見。
金九豹子在江湖上混了這麼久，那點眼力還是有的，眼見不妙，立刻忍痛抱拳，開口說道：「這位當家的，今天跌霸，我金九認了。七殺懲惡揚善，在上海灘好大的名聲。金九幹了不少喪天良的惡事，死有餘辜，不敢求七位爺饒命。可這跟我的家眷無關，還請七位爺高高手，放過他們吧！」
「報應臨頭，才想起自己也是有兒有女的人嗎？」阿發冷笑一聲，說道：「與你的家眷無關，這真是笑話。他們吃的、喝的、用的，不都是你賺來的贓錢，興許還幫著你作惡呢？你是死有餘辜，可你那條狗命又算個屁。」
「爺罵得對，取我金九這條命在七位爺眼裡就象碾死個螞蟻一般容易。」金九慘笑一聲，說道：「七位爺若是能放過我的家眷，明日他們就把妓院關了，再奉上贖命費，還有，那些妓*女，每人發錢遣散，這豈不也是七位爺積了功德。」
阿發眼睛緩緩眨動，目光審視著金九豹子，又掃過洪小五那沾滿淚水的臉，思索著慢慢挺直了腰板。在金九豹子忐忑希翼的目光中，阿發緩緩說道：「三十萬贖命費；關掉妓院，妓*女發錢遣散；解散你的手下，有罪該死的，你都處理乾淨……」
金九豹子用力點頭，聽這話，不僅家眷沒事，自己也撿了條命。條件不少，可現在卻管不了，先答應下來好了。
「老實呆著，兩個小時後再動彈。」阿發揚了揚下巴，示意手下可以撤退了，他走到廳口，突然回身喝道：「把手張開，舉起來。」
金九豹子不明所以，傻愣著緩緩將手指張開，舉過頭頂。
「呯！」一聲悶響過後，金九豹子痛哼一聲，又咬牙忍住，捂著手掌疼得發抖，一根小指已經被子彈打掉。
「哼，今天暫且給你留個記號，以後若讓爺尋到把柄，就殺光你全家。」阿發扔下一句威脅，邁步出了大廳。
呼，金九豹子吐出一口長氣，雖然還疼痛難忍，可從精神到身體，一下子軟癱下來。
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出了金家，眾人按照原定計劃分乘三輛馬車四下散去。阿發所乘的這一輛駛出租界，在華界地面一片稀疏的樹林中停了下來。這裡，便是尤阿根的埋骨之所。
「就是這裡。」大頭梨指揮著，四個人七手八腳，把裝在麻袋裡的尤阿根扔進事先挖好的土坑裡，然後分執鐵鍬掘土掩埋。
寂靜如死的樹林中，除了鐵鍬插地，雨打樹葉，擦擦有聲，靜悄悄的不聞半點音響。突然之間，一個人聽到有沉悶的**，嚇了一大跳，手裡的鐵鍬，噹啷一聲落在地上。
「這個赤佬沒有死？」
「瞎說！」鐵胳膊手一甩：「這隻猢猻，我只消兩隻指頭，就可以取他的狗命。」
「嗯――」麻袋裡的尤阿根果然又出了聲，這一回大家都聽見了，齊同呆了一呆。
「他娘*的。」鐵胳膊瞪大了眼睛，他牙齒咬得格格的響，覺得很丟面子，畢竟是他下的手。停頓了一下，他右手抄起鐵鏟，就要往坑裡跳。
「回來。」大頭梨叫了一聲，伸手拉住了鐵胳膊，低聲說道：「用不著多費這個氣力，快點把坑埋掉算了，大哥還在車裡等著呢！」
鐵胳膊還不肯依，大頭梨已經招呼別人快鏟土填坑，還不斷地催促。就在封穴的一剎那，一團漆黑的天際，驀地亮起一片白光，半晌，沉悶的雷聲轟隆炸響。
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