大涼山中，崖危澗幽，林豐草茂，時可聞高猿長嘯，子規悲啼。
一個身著灰衣的比丘尼漫步於山林之間，沿著一條只隱約可辨、應是被獵戶樵子踩踏出小路悠然徐行。
這尼姑的年歲應該已經不小，兩條長眉已現出些許霜色，但面上肌膚紅潤光滑，並不見一絲皺紋，兩隻眼睛更是炯炯有神，目光流轉之間隱見精芒閃動，燦然如星。
尼姑沿著山路走了約一個時辰，翻過前面的一道山樑，立時看到了建在一座危聳岩壁下一片平坦場地上的一座古廟。
她面上微現喜色，腳下稍稍加快走到古廟前面，卻見此廟年久失修，已經極為破敗。外面的一圈矮牆已經坍塌大半，那廟門的門扇已經不翼而飛，倒是門上的匾額還歪歪斜斜地掛著，在匾額上厚厚的一層塵土和蛛網下，依稀還還以看出寫的是「禹王廟」三字。
尼姑踩著被不久前的山雨沖洗的乾乾淨淨的青石台階走進廟門，見裡面的一座正殿與兩間偏殿俱都無門少窗，幸喜殿頂的瓦片還大致完整。
她先走進正殿，見正面一座泥塑的禹王神像早已殘破不堪，當即雙掌合十向著神像禮拜一番，口中低聲禱祝：「大禹王在上，弟子五枚避禍至此，欲暫借神廟棲身，叨擾之處，望乞恕罪。」
原來這尼姑法號「五枚」，原為南少林分支「靜緣庵」庵主。兩年前，當今乾隆皇帝不知何故加罪於南少林，竟派出大軍圍剿，一把火將南少林一座大好古剎燒作白地。南少林主持大方禪師頗有先見之明，在大禍降臨之前便布置了幾下後手，其中之一便是將一件干係重大的事物託付給五枚師太收藏。
此事本來極為隱秘，但清廷竟也探得消息，派出大批高手前來追捕。五枚師太雖然武功卓絕，卻也自知只手難以回天，於是棄了「靜緣庵」，輾轉來到大涼山中。日前她在山下的「紫荊寨」中化緣，偶然聽人提起山上有這麼一座「禹王廟」，便有了藉以棲身的念頭。
五枚師太禮拜已畢，又道一側偏殿看了一看，只見裡面的一間最為完好，恰可做棲身之所。她先將隨身的一個包袱放好，隨即到廟外拔了許多蒿草捲成一束當作掃帚，將古廟裡里外外地清掃了一遍。
清掃完畢，她想起來時看到離古廟裡許外有一條清溪，便打算去取寫水來使用，只是身邊除了一個化緣用的缽盂外別無器皿。
五枚師太略一躊躇，目光忽地落在正殿前擺放的一座用整塊青石雕成的香爐上，立即走上前去將右手探出，掌心向上托住爐底，長身抬臂輕喝一聲「起！」登時將這座重達二百餘斤的香爐託了起來，其勢舒緩自如，頗有舉重若輕之妙。
她手托香爐走出廟門，徑直走到那條清溪之側，先取些溪水將爐內沖洗乾淨，而後灌了滿滿一香爐清水，再次托起折返古廟。爐內多了這幾十斤清水之後，在她手中仍是輕若無物，絲毫不見吃力的模樣。
才走了數十步，從遠處的山林之中忽地傳來一聲蒼涼悽厲的狼嚎。
五枚師太的面色登時一凜。她早年也曾行走江湖，少不得途經山林草莽，當時便聽出這是一隻獨行孤狼的嚎叫。狼這種畜生最好成群結隊出沒，能夠獨來獨往於山林的，往往是最兇殘、最狡詐、最隱忍的佼佼者。附近既然有這麽一隻東西出沒，那說什麼也要將其剷除，否則不知何時便要成為禍害。
她將手中的香爐輕輕放在地上，展開身法如一隻蹁躚孤雁，向著狼嚎聲傳來的方向縱掠而去。
百餘丈距離倏忽即至，五枚師太輕飄飄地落在一棵參天古樹橫生的枝丫上，舉目向對面望去。卻看到在一片樹林的邊緣，有一隻灰毛猿猴仰面躺在地上，咽喉處鮮血汩汩湧出，肚子上更破了一個大洞，臟器流出體外，顯然已經死了。
在距離猿猴屍體數步之外，有一隻體型龐大若牛犢又瘦骨嶙峋的青毛獨眼巨狼，這隻猿猴顯然便是喪生在它的爪牙之下。
巨狼張開的血盆大口之中涎水直流，數次要撲上前去大快朵頤。但在不遠處的幾顆樹上又有十來只大大小小的猿猴，它們似與地上死去的猿猴是同一族群，此刻正七嘴八舌地向著那巨狼嘶吼尖叫，懷中又各自抱著幾個野果。每當巨狼要接近地上的猿猴屍體時，它們便紛紛將野果投擲下來。巨狼被砸到後雖然不會受傷，卻也不勝其擾，向著樹上的眾猿嚎叫不休，雙方竟成僵持之局。
五枚師太看到這些猿猴如此賣力地捍衛同伴屍體，心中也自感嘆，當時便要向那隻巨狼出手。
便在此時，那片山林的深處忽地又傳來一聲長嘯，嘯聲頗類猿猴，卻又有些似是而非。
隨著嘯聲，一條黑影從攀扯著樹上垂下的老藤，一盪一縱地如飛而來，最後從眾猿猴的頭頂一掠而過，在空中翻了一串筋斗，穩穩地落在地上，隔著猿猴的屍體與巨狼遙遙相對。
樹上的眾猿猴忽地齊聲長嘯，嘯聲之中隱隱透出興奮歡娛之意。
五枚師太則看得有些發呆，黑影落地後她已經看得清楚，那分明竟是一個十來歲的人類少年。這少年長發披散，將面孔遮住大半，身上穿著頗為粗陋的獸皮無袖馬甲與齊膝短褲，赤足無履，一雙手臂大異常人，垂下時指尖幾乎可觸及膝蓋，在右手裡反握著一柄用不知名獸骨打磨而成的白森森短刺。只是這少年雖是人形，舉止卻與猿猴相類，口中更發出與猿猴似的嘶吼聲，微微伏低了身體，雙目死死盯著對面的巨狼眨也不眨。
「難道這是一個被猿猴撫養長大的孩子？」五枚師太心中閃過這個念頭。她見多識廣，曾聽人說過有棄嬰被恰好失去幼崽的野獸收留撫養，長大後行為舉止皆與野獸無異，所以生出了這個猜想。但不管如何，她都不能坐視巨狼傷人，右手的食指與中指之間已經悄悄地拈了一枚可以當做暗器使用的精鋼念珠。
少年現身的一瞬，巨狼著實被嚇了一跳，不由自主地向後退了幾步。等看清面前的的生物，感覺其難以對自己形成威脅時，登時惱羞成怒地一聲長嚎，四隻狼爪發力在地上一撐，張開血盆大口帶著一股腥風向那少年迎面撲去。
第一章 人猿
