江湖歲月催人老,轉眼間禹天來和嚴詠春攜手遊歷天下已近三年。
在這三年裡,夫妻二人遍訪天下各門各派高手,切磋交流,取長補短,不斷完善「截道八擊」與「詠春拳」這兩門功夫。其間遇到許多意氣相投的豪爽兒女,彼此結下交情;也遇到一些性情怪癖或是心胸狹隘之輩,惹下一些仇家;再加上兩人很是做了幾件懲惡揚善的大事,於是在武林中迅速聲名鵲起,如今已是人盡皆知的一對武功絕頂又古道熱腸的神仙俠侶。
這一天,夫妻兩個來到廣東佛山鎮。佛山為天下四大名鎮之一,市井繁華絲毫不遜色於州府大城,又因地處咽喉要衝,自古為兵家必爭之地,戰亂頻仍。當地居民為求自保,大多習武防身,以至於此地武風極勝,街道上處處可見一家家開門授徒的武館。
不過禹天來和嚴詠春此次來到佛山,奔得卻是它「美食之鄉」的名頭。到了佛山之後,兩夫妻便一頭扎進街頭巷尾,專門尋找當地的風味小吃來品嘗,沿著扎蹄、芝麻餅、野雞卷、狗仔鴨、水晶餃等美食店鋪攤位的分布,一路吃了下去,一連數日都樂此不疲。
今天一早,兩人尋到一處雖不起眼卻能做出最正宗雲吞麵的小攤位,每人捧了一碗,肩並肩坐在街邊的長條矮凳上,邊吃邊聊甚是愜意暢快。
片刻間一碗麵已經各自下肚,兩人都有些意猶未盡,正猶豫著是再要一碗還是去尋找其他美食時,一個身形高大、步履沉凝的中年漢子從街對面走了過來,隔著數步抱拳拱手道:「敢為這位是否是禹天來禹少俠?」
禹天來見此人雙手又寬又厚,指尖上滿是厚厚的老繭,顯然大力鷹爪的外功已經有了相當的火候,便知他也是武林中人。當即放下碗筷起身還禮道:「不敢,在下正是禹天來,敢為閣下高姓大名?又如何識得禹某?」
「果然是禹少俠,這位定然便是尊夫人嚴女俠了。」中年人滿面歡容,隨即報出自家出身,「在下謝振東,是離此不遠『振東武館』的館主。去年禹少俠在太湖懲奸除惡,單掌震殺十三水寇時,在下有幸遠遠地見識了少俠的風儀。今日有幸於道左相逢,不知賢伉儷是否可以賞光,由在下來做個東道。」
禹天來臉上露出似笑非笑的神色,悠然道:「萍水相逢,怎好平白叨擾。謝館主若有什麼事情,不妨當面直言。」
所謂「禮下於人,必有所求」,他才不信對方巴巴地湊上來攀交情,只是出於一片仰慕之心。
謝振東臉上微微一紅,躊躇片刻後終於袒露本意:「實不相瞞,如今在下與另一家『正午武館』有些過節,因此想請賢伉儷出面從中調解一番。」
禹天來暗道這才是正理,而且猜到對方與那「正午武館」不僅有過節,而且多半正處於下風,所以才想請自己為他撐腰。
他先看了看嚴詠春,見她點頭表示並無異議,便有對謝振東道:「吃飯不忙,謝館主可以先說一說事情的原委,然後我們夫妻才能作出決定。」
他們並不排斥做這些事,其實為人主持公道、了結恩怨,也是他們這兩年行走江湖的主要經濟來源之一。
自從來三年前來到江湖之上,兩人才知道現實與傳說的迥然不同,最直接的便是行走江湖之時,無論是衣食住行還是行俠仗義,都是需要大量錢財來保障的。而天下的有錢人雖多,但傳說中那些為富不仁的土豪劣紳並不多見,所以劫富濟貧的機會也便不多。
兩人也嘗試著收拾些蟊賊草寇來個黑吃黑,但事實是那些淪落為盜匪的傢伙往往比他們還窮,能像當初的袁家兄弟般攢下偌大一份財富的實在少之又少。
直到兩人闖出些名號,這才陸續有人前來請託,或是鏢局失了鏢銀請他們相助討回,或是門派與人結怨請他們幫忙調解,每次出力之後,自然有一份不菲的人情奉上。隨著他們夫妻兩人的名氣越來越大,來請託的人也越來越多,付出的酬勞也越來越厚。
當然兩人也不是隨便什麼人都會出手相助,事先都會仔細詢問前因後果,不說合情合理合法,最起碼要不違本心。
謝振東見對方已經鬆口,不由得大喜過望,也不管這街邊小攤是否稱得上他堂堂武館館主的身份,自去旁邊掇來一條矮凳坐在禹天來和嚴詠春對面,將自己與「正午武館」結怨的情由原原本本說了一遍。
其實這事說來也最簡單不過,無外乎「同行是冤家」這句話。兩人的武館相距不遠,在招收弟子時不可避免地便成了競爭的對手。初時大家還各自克制,但平日裡雞毛蒜皮的小矛盾累積起來,漸漸地弄到水火不容的境地,甚至兩家無武館的館主也明里暗裡鬥了多次。
謝振東這一身大力鷹爪的外家功夫雖然不弱,卻還是弱了「正午武館」館主周正午一籌,在屢次的爭端中都落在下風,如今更幾乎被「正午武館」逼到關門的地步。今天他在街頭偶遇曾遠遠見過一面的禹天來,登時便將他當做最後一根救命的稻草,於是厚著臉皮上前來攀交情。
禹天來聽罷前因後果,沉思片刻問道:「不知謝館主打算如何解決兩個武館之間的爭端?」
換一個人或許便冒冒然提出要請禹天來和嚴詠春出手平了那「正午武館」。而謝振東應是對禹天來有些了解,知道他年紀雖輕,行事卻頗有法度,絕對不肯做這種絕人生路的事情,於是顯得頗知進退。
他擺出一副誠懇之態道:「其實後來的這些日子裡,在下也曾反覆思考,這偌大的佛山既然容得下如許多武館,我們這兩家武館又哪有不能共存的道理?終歸該還是當初心胸太過狹隘,這才釀成後來的許多麻煩事。因此在下只希望賢伉儷能夠做個和事佬,為我們兩家武館平息紛爭,自此之後大家相安無事便是最好。」
禹天來和嚴詠春都很滿意他這要求,相互以眼神略做交流,便仍由禹天來開口答應下來。
謝振東喜不自勝,急忙請兩人同回自己的「振東武館」,商議詳細的安排。
三人沿著街道走了不遠,路邊果然有「振東武館」的招牌。
謝振東快步上前推開大門,轉身殷勤的邀請兩人入內。
兩人才走了幾步,禹天來的臉色驀地微微一變,伸手挽住嚴詠春一起止步。他雙目之中精芒暴射,死死定住神色也有些異樣的謝振東冷然道:「謝館主是否拿我們夫妻耍笑,你武館中藏著這麼多高手,哪還用找我們來多事!」