已經兩個月了！
在過去的兩個月中，以「逃」出建奴莊園的曹爾玉一直在工地上幹活，雖然是大家公子出身，可曹爾玉確實能吃了得別人受不了的苦，在工地上像普通的勞力那樣，整個抬石砌牆，儘管人累得像死狗似的，可是他仍然咬牙撐了下來。
還要等多長時間？
曹爾玉不知道，直到現在他都沒有機會靠近炮台，原本他以為築銃台肯定有機會接觸到明軍的大炮，可誰知道平虜軍卻從沒有給過他機會靠近銃台，更別說靠近炮彈的機會。
炮彈！
曹爾玉之所以會「逃」到這，就是想弄清楚開花炮彈的秘密。儘管回到大清國後很快就鑄出了開花彈，還有那種木製的引信，可是前後多次試驗都失敗了，開花炮一打就炸，直接在炮管里炸開了。
為什麼會這樣？
前後試了幾十次後，實在是沒了辦法的曹爾玉一咬牙，「逃」到了大連，他想在這邊打探開花彈的秘密。
可兩個月來，儘管他一直在銃台這邊幹活，眼巴巴的看著銃台上的大炮，可卻壓根沒有機會接觸上面的大炮。
總不能就這麼在這干一輩子的苦力吧！
曹爾玉在心裡嘀咕著，其實，這兩個月他不是沒有收穫，比如他第一次見識到了不用火繩的「石發槍」，當然還有它的紙包裝藥，儘管他還沒有購買「石發槍」的資格，但是他卻憑著記憶，硬記住了它的模樣，其實和之前繳獲的那幾支明軍的火槍倒沒有多少區別，過去一直不知道那些槍是怎麼發火的，這一次倒也弄明白了原理。
可是他更想弄明白明軍的大炮是怎麼打開花彈的啊！要是說明軍的什麼給他留下了極為深刻的印象，恐怕就是明軍的開花彈了，那種印象實在是太深刻了，深刻到讓他每每都會從噩夢中驚醒。
可越是想要得到，就越難得到，就像現在，用了兩個月的時間，累死累活像條狗一樣，只能每天遠遠的望著那些大炮。
這命啊……
難不成真的要做一輩子苦力？
可惜不能到兵工廠啊。
又一次，曹爾玉在心裡暗自嘀咕著，他們這些逃過來的難民，往往都是被打發過來蓋房子、築堡，其實都是些辛苦活，這也是一種變相的甄別，這種苦日子本身就是在熬人，有幾個錦衣玉食慣了的探子能在這裡撐上一年半載的？
甚至就是現在，曹爾玉的心裡都打了退堂鼓。
要不然就回去吧……
幾乎是在曹爾玉心裡蒙生退意的時候，隨著銃台的施工的進展，側牆終於接上了正牆，站在腳手架上砌牆時，曹爾玉的眼睛不時的盯著銃台上的大炮。
「這炮可真大啊！」
那炮口能塞下一個腦袋吧！
就在曹爾玉在腦子裡記著大炮的外形時，突然，他的眼睛落到了遠處的一個炮位上，那邊炮手們似乎正在進行操炮訓練，只見他們打開一個木箱，然後從箱子裡捧出了一個。
那是……炮彈！
不僅僅只是炮彈！
炮彈的後面連著布包，而布包與炮彈之間似乎是……是木頭！
瞬間，曹爾玉明白了，他的雙眼裡儘是喜色。
我知道了，我知道了！
炮彈之所以會在炮膛里爆炸是因為炮彈殼太脆，直接在大炮里炸開了，可要是在開花彈後面裝上一層木頭，那層木頭豈不就像過去打開花彈時塞的那層泥？有一層木頭擋著，炮彈自然就不會在膛裡頭碎開了。
我明白了！
終於弄清楚了其中的關鍵後，儘管內心歡喜非常，但曹爾玉並沒有表現出來，當天下午，在他就離開了大連，不是從往北，而是走水路去了天津，從天津返回大清國沿途並沒有多少關卡，況且還有晉商的幫助。
在曹爾玉登上駛往天津的船隻時，在大連港內，四艘荷蘭武裝商船也在小舢板的拖曳下緩緩的駛出了港口，置身在蓋倫船高聳的船艉上，范·迪門的心情可謂是五味雜陣，一方面他為自己能「敲」開大明的國門而得意，而另一方面，他卻同樣看到了來自大明的威脅。
「他們已經占領了福爾摩沙，將來他們會不會染指巴達維亞呢？」
內心帶著這樣的憂慮，范·迪門又一次把目光投向另一艘船，希望揆一他們的朝鮮之行，能夠有一定的收穫吧！
但願韃靼人能夠拖住他們的腳步吧！
……
幾天後，儘管船上沒有嚮導，但是兩艘荷蘭的武裝商船，還是駛近了朝鮮海岸，不過在揆一的要求下，兩艘船一直與海岸保持著不遠不近的距離，他之所以會下達這樣的命令是因為在大連獲得的一個情報。
「明國人在朝鮮人的海岸上設立了一個堡壘，他們在那裡駐紮了很多軍隊，我們絕對不能引起他們的注意！」
揆一又一次拿起望遠鏡觀察著海岸，觀察著海岸上的朝鮮人。
「可是，專員先生，我們怎麼樣識別韃靼人呢？」
皮爾斯少尉問道。
「很簡單！豬尾巴！」
揆一答道。
「那些韃靼人都留著豬尾巴似的頭髮，就像……咦，那是……」
突然揆一不再說話了，他有些激動的透過望遠鏡盯著岸上的人，那些人似乎就是傳說中的韃靼人。
「我的上帝，沒錯，沒錯，他們就是韃靼人……」
又一次，揆一鄭重其事的提醒道。
「皮爾斯少尉，記住，從現在開始我們都是葡萄牙人！」
即便是直到現在，揆一的心裡都很佩服總督閣下的英明，冒充葡萄牙人，這恐怕是有史以來最偉大的計謀，對於葡萄牙騙來的澳門，整個荷蘭東印度公司可以說是眼紅至極，可惜同樣的騙術只能用上一次，荷蘭人肯定不可能再故伎重施，但是這並不妨礙他們眼紅澳門那個據點。
如果明國人知道葡萄牙人居然和韃靼人合作的話，他們肯定會把葡萄牙人趕出澳門，到時候，也許可以遊說明國人把那裡租給荷蘭，租給東印度公司！
畢竟，荷蘭可是大明的朋友啊！
至於他們，他們不過是葡萄牙人而已！
