崇禎十七年。
這一年，到底意味著什麼？
沒有人知道，至少對於身處其中的許多人來說，他們壓根就不知道，這一年，意味著什麼。
但是朱國強卻非常清楚，這一年，對於大明來說，意味著一個新的開始。
事實上，在過去的那些年裡，他一直在等著這一年的到來。
在接下來的幾個月里，朱國強和往常一樣，每天在平虜大將軍府里處置各種政務，考慮到來自北方那頭北極熊的威脅，他甚至授意屯墾司招撫關內流亡的貧苦農民，給其耕牛，募民於松花江直至黑龍江沿岸墾田，得益於多爾袞的「招撫」，那裡的野人女真幾乎全被其招撫為兵，早成就了千里無人煙的荒野，只有駐軍的土築棱堡。
只在移民百萬，就可以保證北方的土地永歸大明！
當然，這也是在為遠征作準備，畢竟，幾千上萬里的遠征，糧草距離前線越近的，就越有可能成功，當然，遠征軍也可以像俄羅斯人那樣——一路燒殺搶掠，就糧於敵，但是從捷爾任斯基那裡，朱國強了解到，哥薩克們的征服，搶劫當地人的食物歸搶劫，可食物不夠時，他們甚至會捕捉當地居民殺死吃掉。
咱大明的軍團還沒有那麼野蠻。
不過對於朱國強來說，遙遠北方不過只是插曲，更為重要的是什麼？還是關內。
這天傍晚，朱國強一邊吃著飯，一邊把玩手中銅錢。這些都是現的大連鑄的私錢，為了給官兵發放俸祿，給勞工發放工錢，專門在大連用進口的倭銅鑄造的銅錢。
王朝末期，最先崩潰的就是財政，古代王朝的崩潰往往都是先從錢政開始，天啟年為了彌補財政的虧空，仍採用增加鑄錢量來解決。在這種情況下，全國各省錢局鑄「當十」大好賺取利潤。後來因官私所鑄大錢過多過劣，下令停鑄，並由朝廷出白銀，回收當十錢。
於崇禎元年開鑄「崇禎通寶」，開始規定每鑄錢一文，用銅兩錢。力圖恢復嘉靖，隆慶舊制，但並沒有維持下去，但因為朝廷財政幾近崩潰。各地錢局大肆濫鑄，所鑄之錢、文字、大小、輕重不一，錢法混亂比天啟猶有過之，而無不及。
也正因為如此，朱國強才會授意以「崇禎通寶」為形式鑄銅錢，採用這種形式，主要是適應關內外流通的需要，也便於新舊錢之間的兌換。這種重1.25錢的銅錢，雖說重量趕不上初年的標準，但是工藝精美，七銅三鉛用料十足。
這種好錢從鑄造起，就被民間稱為「遼東錢」，開始時只在遼東流通，現在甚至就連南直隸、湖廣等地也都在流通使用。
「世子爺盯著銅錢作甚？」
突然一旁傳來嬌柔的話聲，是明正。崇禎十五年十月，她率領四百餘名官員、宮女遠嫁大明，嫁給了朱國強。
雖說那會朱國強已經了世子妃以及側妃，可這麼一個日本的天皇嫁給他，到底是什麼妃，直到現在還沒有定下來，不過即便是如此，並不妨礙朱國強成為睡天皇的男人。
不僅睡了，就連肚子也大了。
雖說已經嫁到大明一年多，可是明正的官話有些生硬。抬頭看著她，模樣依然還是如初見她時那樣的清新自然，談不上多麼驚艷，畢竟家裡已經有陳園園、李香君、柳如是她們，相比於她們艷光四射，她就像是新垣結衣那樣鄰家女孩似的，清新可人。
當然鄰家女孩可沒有天皇的身份啊。
這個身份著實不錯，至少在過去的一年裡，日本不斷的派人來大連，求見天皇，順便求援——這一年，黃太吉可把日本禍害的不輕，成功在日本登陸不說，甚至還在當地重建了綠營兵。而且還招降外樣大名，大有一副要征服日本的模樣。
不過對於日本的求救，朱國強並沒答應下來，畢竟，現在大明自己的事情還沒解決呢。
朱國強笑著說道：
「別小看了這銅錢，要是操作好了，這銅錢就是武器。」
捏著手中小小的銅錢，他笑著說道。
「將來，要是入關的話，銅錢不僅僅是錢，而且還將是我們的入關的武器，征服民心的武器，明正，你知道，我們在朝鮮，最先征服朝鮮人心的是什麼？」
「銅錢是嗎？」
「對！」
朱國強點頭說道。
「朝鮮人不用金銀，只用銅錢，而朝鮮銅錢質量低劣，含銅量低，當初平虜軍入朝時，買賣物資、僱傭民夫，用的全都是大連鑄造的「崇禎通寶」，戰後，朝鮮銅錢無人使用，百姓只認「崇禎通寶」，而不認朝鮮銅錢，即便是朝鮮官府，最後也只能改鑄「崇禎通寶」，過於朝鮮人來說，大明是高高在上的天朝，而現在，就是靠著它……」
拿著手中的銅錢，朱國強笑道。
「朝鮮百姓已經知道朝鮮是大明的一部分，這制錢事關人心向背，朝鮮百姓都用我大明制錢，自然也就視我大明為正統，視自己為我大明的百姓！」
雖然作為天皇，可實際上就是個擺設的明正，對這些毫無興趣，只說道：
「這些大事，明正不懂，可明正知道，銅錢再好，也沒有金銀好使。」
朱國強搖頭大笑道：
「確實沒有金銀好使，可是天下百姓，買賣物資皆用銅錢，嗯，你這麼一說，我倒是想起來了，說起來，也是時候鑄新錢了。」
其實，無論是過去還是現在，朱國強都一直在鑄新錢，比如平虜軍就用「遼東軍餉銀元」，那是一種仿製後世龍洋的軍餉銀元。除了有一兩的軍餉銀元，還有五錢、一錢銀元。這些軍餉銀元，雖然含銀量稍低於紋銀，但因為製作精美，計量精準不必先驗銀子成色再稱重量，所以深受市場歡迎，小型交易也很便利，不需要把銀子剪下一角，直接給一兩、五錢或一錢的軍餉銀元就行。
幾年來，軍餉銀元早就在市場上站穩了腳跟。但是軍餉歸軍餉，對於朱國強來說，他是想要「篡位」。
制錢事關人心向背，若百姓好用大連錢，自然也就視我為正統！
有了在朝鮮的成功經驗後，朱國強又怎麼可能會忽視這樣的一場戰爭。
「要不然，就先鑄新錢呢？」
把玩著手中的銅，朱國強的腦海中，下意識的浮現出了——「大明通寶」，浮現出了機制貨幣。
其實，儘管大連這邊一直鑄造新錢，但是新錢一直不夠用，這是因為錢鑄的太過精美，用料十足了，精美大連錢被商人帶到各地市面上流通。如果不是因為鑄錢用倭銅，非但不會賠本，而且還能賺錢的話，恐怕這邊早就停鑄了。
但是鑄錢的成本還是太高。
為什麼一定要鑄錢呢？
即然現在大連這邊的蒸汽機早已經改良成功，而且已經投入實用長達兩年，甚至都建起了蒸汽動力的紡紗廠。今後完全可以用蒸汽壓制錢幣嘛。有了蒸汽機和壓床，就可以大規模製造錢幣，而且成本低廉，商人們隨意帶出去就是，你們把它帶到天下，正好自己這邊還省事了。
只要量大管飽，市場很快就會接納「大明通寶」，到時候，誰是正統無所謂，最關鍵的是，只要皇帝姓朱就可以了。
沒錯，等到市場上的崇禎通寶被「大明通寶」擠兌出去的時候，百姓眼中的正統是誰？
還會是他崇禎嗎？
心裡這麼尋思著，朱國強不禁有些後悔道。
「晚了，晚了，要是早兩年想通這一點，那裡會容得了流寇作亂到眼下這步田地！」
