「左側切舷，甲板隱蔽！」
「上層鏈彈，下層實彈，預備……放！」
轟轟轟轟！
連天的炮火，瀰漫的硝煙。
誘敵得成，在優勢的對陣中，洛林一改面對安第斯號時謹小慎微的作戰風格，在與圖騰號的對決中變得銳進、大膽、極之大膽。
不計損傷，不顧著彈，自t頭一擊的交錯之後，金鹿號就徹底碾上了圖騰號，甚至不惜強行切入到30米左右的危險距離，用最大膽的抵近炮擊來縮減搞定對手所需要的時間。
而抵近炮擊，意味著雙方的命中率都將變得極高。
兩船以相向平行交錯，往距26米，以左舷對左舷，炮門全開。
十八磅、十二磅、九磅，各式火炮次第唱響，在幾近於無的距離，超過八成都轟在了目標身上。
這樣的炮戰無疑是瘋狂的，布里格型雖然嬌小，卻也是正統的軍艦型號，其下層的十二磅炮足以對金鹿號的船殼造成損害，上層的九磅相對無力，但一而再再而三的直擊，也會讓木屑橫飛，船殼破損。
當然，洛林肯定不會做虧本生意。
同樣的招式，更高的攻防，金鹿號的十八磅主炮把對方轟得千瘡百孔，上層的十二磅更是高高在上，對圖騰號的甲板展開慘絕人寰的掃蕩。
幸得洛林的目標根本不在水手，而在桅，在帆，在蛛網般串聯全艦的索具和繩結，它們是風帆戰艦的肌肉和神經，一旦毀棄，再強大的戰艦也將寸步難行。
這，正是t頭一擊帶給洛林的靈感。
回望到不久之前，洛林搶占t頭，亞查林破天荒地命令所有艦炮裝填鏈彈。
這種命令並不常見。
因為炮彈構造的原因，鏈彈在飛行距離和穩定性上都遠遜於正統的實心彈，而且差距巨大，命中率慘不忍睹。
但這輪140米左右的炮擊卻讓洛林大開了眼界。
在居高臨下的優勢下，漫天飛旋的鐵鏈像海鳥群似掠過圖騰號的甲板，足足有三枚命中。
其中兩枚只是擦中了主帆，在圖騰號的第二面橫帆上拉出兩道巨大的口子，最幸運的第三枚則直接纏住了圖騰號規避中的前桅，由慣性操控著徑直絞斷了這根獨角一般重要的動力桅。
艏帆崩散，帆纜松馳，僅這一擊，圖騰號動力銳減三成，再也逃不出金鹿號的死纏爛打。
勝負……時間而已。
又一輪切舷結束了，兩艦像騎士似地各自迴轉。洛林輕巧地撥動手輪，看著被打爛的左舷護欄，輕聲喘了口氣。
「匯報損傷。」
「左舷中彈八發，有兩個炮門變形，導致火炮基座倒塌，炮艙正在加緊處置。」
「目標呢？」
「炮甲板一處洞穿，未能形成殉爆。我們還明確觀測到一枚鏈彈直擊後桅，太可惜了，假如早發射一秒，或許就能把後桅絞斷了。」
「哪有那麼多假如。」洛林無所謂地笑了一聲，「把無用的火炮推進海里，準備第四次切舷，備戰……還是左舷。」
「是！」
……
五公里外，幸運馬蹄鐵號一如開始般糾纏著安第斯號。
不以勝，不以戰，死皮賴臉，臊眉搭目。
以隨波漂動的安第斯號為中心，從兩百米到六百米都是貝爾的活動範圍。
從這個結果來說，他的戰法似乎與洛林如出一轍。
但連續與洛林、貝爾兩人交鋒的熱沃當伯爵和他的船員們卻能明顯感受到，即便表像相近，兩者操船毫無近似可言。
洛林的進退是帶有明顯攻擊性的，每次切入都是因為有機可乘，每每撤退也是因為機會消失。
這就保證了洛林的行為可以預估，可以計算，甚至可以故意賣出破綻，引誘金鹿號抵近行險。
而貝爾的行為卻無法計算。
出於自保也好，源於性格也罷，幸運馬蹄鐵號的進退不參考操船者任何的主觀因素，其所依從的，唯風而已。
氣團的亂流是貝爾唯一的導向標，風亂則進，風平則走，沒有任何計劃，也不參雜任何情緒。
安第斯號的船員們猶然記得，雙方交戰最刺激的一瞬間，貝爾曾順風直切入安第斯號艦艉120米，一連規避過三輪飽合炮擊，航速不減，生生從熱沃當手裡搶走了t頭優勢。
這個距離，這個位序，即便舷矮如布里格型，只要帶出一定的傾角，其上甲板的副炮就有極大的機會把散彈甩到安第斯船員們的臉上。
艦艉的水兵已經開始祈禱上帝，但幸運馬蹄鐵號居然就那麼一聲不吭的溜走了。
那本是貝爾對熱沃當伯爵造成直接傷害的最佳機會，可就連貝爾自己都想不到，那一輪切入除了抵近，居然還能完全地展開側舷。
船上的炮門在展開之前就已經丟光了炮彈，哪怕機會再難得，短時間裡也根本沒有再來一炮的可能。
這大概算是另類的僵持。
從那以後，熱沃當伯爵變得愈發謹慎，把精熟的指揮技藝表現得淋漓盡致，再是沒有丟失過t的優勢。
老將的練達讓貝爾吃盡了苦頭，貝爾的天賦也讓伯爵心驚膽戰。
他的記憶中從未出現過如此天賦異稟的舵手，帆和舵和天地之間肆虐的風因為一柄小小的手輪結合成一體，幸運馬蹄鐵化身為風的精靈，無論多少次變向，船速也從未跌落到5節以下。
這幾乎是不可能出現的神話！
伯爵的心緒不由自主地焦躁起來，打從洛林的陷阱剖白的那一刻起，戰場上的每個人都知道，時間如金！
兩艘布里格間的戰略兌子已經被打破了，原本不值一提的僚艦突然之間成了主角，誰先被擊沉，就宣告著自己一方在戰鬥當中喪失主動。
在這樣的情況下，熱沃當伯爵悲哀地發現，自己居然拿貝爾這柄神經刀毫無辦法。
風裡蘊含的潮氣越來越重。
伯爵伸出手，感受著加勒比夏日難能可貴的陰涼。
積蓄了一夜的暴雨終於要來了麼？
暴風雨中究竟誰能笑到最後？
還有那該死的幸運馬蹄鐵號又突進來了，這一次，亂流將會持續上多久？
他自嘲地笑了一聲，舉手攥緊指揮劍，神情里尋不見半點愉悅的蹤影。
「穩紮穩打，不要自亂陣角！先生們，大方地把我們的側舷讓出來，用最盛情的炮火迎接客人！預備……」
「伯爵先生！正北方向發現敵艦！距離2300，速度5.5，艦艏標誌……是那艘逃逸的鹿角驅逐艦！」
「怎麼可能……這麼快？」
指揮劍哐啷一聲摔在了甲板上，伯爵愣愣看著金鹿號愈見清晰的影子，眼眶裡不可遏地漾起了絕望。
「接舷戰準備，火槍……」
轟隆！
雷鳴炸響！
豆大的雨點從半空當中傾倒下來，沒有任何情緒的積累，眨眼就化作了瓢潑的雨幕。
熱沃當伯爵像木偶一樣呆立在這突如其來的大雨當中，耳里是雷聲、雨聲，還有屬下軍官們驚惶的訓令。
「放棄火槍，甲板列隊！備戰！備戰！敵艦接舷！」
0218 暴雨
