陽春四月，草長鶯飛。
洛林手持著刺劍站在莊園前的茵茵草場。
他穿著漿熨如紙板的白襯衫，外面是黑色的馬甲，下面是馬褲，馬褲外套著純白的馬靴，手上戴著鑲金邊的手套。
他站得筆直，神情嚴肅。左手向後背在腰上，右手向前高舉刺劍。
細而長的劍身與身體的中軸重合一線，劍尖恰好擋住眉心。
鋥亮的護手弧面朝向對手，攥緊劍柄的拳頭則收在胸前，這樣就可以藏住因為用力而略有些發白的指尖。
這是一堂擊劍課。
他的老師和對手是對面那個留著漂亮八字鬍的中年紳士，也是他這一世的父親，艾利亞.德雷克男爵。
洛林向艾利亞微微頷首。
艾利亞揚起劍回禮，說：「別留手，我與海校那些庸才可不一樣。」
「是，父親。」
輕輕應了一聲，洛林猛然出劍。
他重重一腳踩在地上，刺劍像毒蛇一樣昂首刺往對手的咽喉。
艾利亞輕描淡寫撥開劍，踩著側旋繞到洛林身邊，揚手一甩。
這一劍的目標在洛林的手臂，洛林只得回身收劍，橫擋，反攻。
艾利亞當即後撤了一步。
一退一進之間，不僅避開了洛林的第二劍，還像彈簧似驟然起速，劍尖直刺向洛林眉心。
好快！
洛林心裡一驚。
危機關頭，他側開脖子，任憑烈風擦過臉頰，同時抬肘架起了艾利亞的手臂。
這根本不是擊劍的動作。
措不及防的艾利亞中門大開，洛林趁勢欺身近前，掃地就是一記側踢。
嘭！
兩人的脛骨重重撞在一起，一觸即分。
洛林後躍點地，旋即反衝，就在將要出劍的當口，艾利亞突然說：「就這樣吧。」
洛林好險沒剎住車……
他狼狽停下來，連喘了兩口大氣，這才站直，揚劍，如一開始般向著艾利亞頷首致意。
僕人們走上來，奉上毛巾，也接走了兩人的劍。
艾利亞擦著額頭細細的汗珠，不滿說道：「洛林，你心不在焉。」
「我在想亨利先生的宣言。」
「亨利先生？新大陸那個自以為是的鄉巴佬？」
「不自由，毋寧死，鄉巴佬說不出這樣的話。」洛林苦笑了一聲，「北美做好了流血的準備，可聽您的意思，英格蘭卻沒有類似的覺悟。」
「因為他們還不值得被當做對手。」
艾利亞不屑地笑了一聲，手指向不遠處的太陽傘：「去吧，海倫娜在等你。」
洛林循著艾利亞的手臂去看，看到太陽傘下正站著一個藍色禮服的貴婦人。
她有著和洛林一樣的黑色捲髮和褐色眼眸，神色溫柔，正向洛林輕輕招手。
她叫海倫娜，海倫娜.亞納遜，洛林這一世的生母，維京人，也是個信仰先祖的異教徒。
她是冰島征服者殷格.亞納遜的後人，原本是冰島的漁民，後來與艾利亞在海上相識相愛，勇敢地搬到英格蘭，成為了貴族圈中那個【最不受歡迎的野蠻人】。
英格蘭的貴族們對不願放棄先祖信仰的海倫娜很不友善，哪怕她與艾利亞忠誠相愛了十七年，也沒有人願意為他們主持婚禮。
所以從法理上來說，洛林還是一個私生子，一個備受家人寵愛，從來沒有因為身份受到過委屈的奇特私生子。
洛林佩服海倫娜追求愛的勇氣，也敬佩艾利亞對愛人的大度。
作為一個虔誠的清教徒，他不僅接受海倫娜信仰先祖，還允許洛林追隨海倫娜的信仰，不洗禮，不信教，連中名都繼承自母姓，堂而皇之打出異教徒的標籤。
如果這都不算愛，世上還有愛情麼？
洛林快步迎上去，挽住海倫娜的手臂。
「母親。」
「我剛才看到你犯規了。」海倫娜點了點洛林的腦門，「真是個小滑頭。」
「只可惜還不夠徹底。」洛林聳一聳肩，「如果剛才能帶住父親的胳膊，那一腳掃出去，一定能把他掃倒。」
「真正的紳士就算斷了腿，也不會讓自己在美麗的女士面前摔倒。」
艾利亞插著嘴走上來，從洛林手裡接過海倫娜，關切地問：「你怎麼走出來了？別忘了你正在咳嗽，現在還不適合吹風。」
「我的丈夫和兒子要出海了。」海倫娜輕咳了一聲，「一點點咳嗽而已，不值得浪費我與他們相聚的時光。」
這一會功夫，僕人們在傘下擺好了茶。
三人靠著圓桌就坐，海倫娜摘下手套，輕聲問：「剛才在聊什麼？」
「洛林覺得新大陸的鄉巴佬們會挑起戰爭，擔心我準備不足。」
「戰爭？」海倫娜皺起眉，「在這個時候？」
「不必為我擔心，海倫娜。」艾利亞拍著海倫娜的手，「巴爾的摩只有漁船，獅子號卻是最新銳的三級艦。面對七十四門大口徑的加農炮，一切反抗的結局都是註定的。」
「可他們有漫長的海岸線，您卻不能離開自己的防區，甚至不能隨意開火。」洛林心不在焉地往自己的紅茶里添奶，「父親，我想退學。」
「退學？」
洛林的突然襲擊讓艾利亞和海倫娜都有些措不及防。
艾利亞深皺起眉頭：「我知道你想早點到獅子號上服役。可現在退學，你得從水兵做起，用三年換一年……」
「我可以直接成為船長。」洛林打斷艾利亞的話，也不去看他臉上的詫異，「我希望您能把弗朗西斯的私掠證給我，再借我三千……不，一千鎊。最多三年，我會帶著船隊去新大陸，既能為您補足短板，也能為家族賺取利潤。」
「你要做商人？」艾利亞難以置信，臉色氣得通紅，「德雷克的子孫居然要做商人？」
「弗蘭叔叔和米提亞舅舅就是家族的商人，連弗朗西斯.德雷克年輕的時候也做過私掠者……」
「弗朗西斯做私掠者時還不是貴族，而弗蘭和米提亞……他們是棄子！」
「名義上的棄子罷了。」洛林放下奶壺，坐正身體，「父親，您與兄長需要一支優秀的私掠船隊作為戰術補充，新大陸開戰之後……」
「這不是你該考慮的事情！」艾利亞猛站起來，一字一頓，「你該考慮怎麼成為一個優秀的海軍，而不是做一個逐利的商人！」
「父親……」
「我看你的假期太漫長了。從明天起，銷假登船，讓雷頓爵士好好為你收收心。」
「……是。」
看著艾利亞怒氣沖沖的背影，洛林臊眉搭目，滿心無奈。
他發現自己忽略了英國的國情。
在經歷過光榮革命之後，統而不治的君主立憲制在英國基本確立。
但國家的權利依舊掌控在保守的新式貴族手裡，德雷克家族恰恰就是他們的代表和中堅力量。
在這些貴族看來，家族子弟唯有從政從軍才是正途，都走不通時，做一個學者或是醫生也不至於傷及家族的臉面。可他們絕不能成為商人和律師。
這兩個行業缺乏立場，逐利享樂，風評與傳統貴族的品格潔癖格格不入。
家族雖然不能缺少他們，但真正在族中負責從業的，往往都是名義上被逐出家門的私生子。
洛林覺得很是鬱悶。
多合適啊，我不就是個苗紅根正的私生子麼……
他心想著，卻不敢當著海倫娜的面說出來。
他只是怎麼也想不到，自己追逐夢想的第一道阻礙，居然會是家人毫無私心的關懷。
這真是……
海倫娜輕輕咳嗽了兩聲：「你啊……太魯莽了……」
