阿拉德新曆964年初，德洛斯帝國境內一派欣欣向榮的景象，有著「黃金之都」美譽的帷塔倫落了滿地素白，染了滿城清淨。
若提起最近有什麼值得稱道的事情，可茶餘飯後閒談一二，打發時間，還真是不少。
其一是皇帝陛下不慎偶感風寒, 咳嗽不斷，但年初年末政事紛雜，他也顧不得休息，只能帶病上朝。
其二，皇帝陛下的三兒子，也就是三皇子赫伊德·巴登, 將要與北方第二領地亞斯文侯爵的獨女約瑟芬小姐進行訂婚。
帝國上上下下都很看好這樁喜事, 三皇子殿下赫伊德天資聰穎，才能卓越, 在修煉進度上也頗為不俗。
才僅僅十三歲的年紀，他學習先帝赫侖·巴登留下的帝國劍術，就已經快要突破職業者了。
在三位皇子之中，也是最快的一個。
亞斯文侯爵的女兒約瑟芬小姐雖然出身於較為蒼茫的北方，但少女豆蔻年華，出落的美麗大方，亭亭玉秀，同樣是飽讀詩書，舉止文雅。
除了兩個孩子的婚事是天作之合的喜事以外，在政治層面上也有非常重要的意義。
北方第二領地以「亞斯文家族」一家獨大，且領地的子民們勇猛善戰，是帝國不可忽視的一股軍事力量。
然而北方領地的資源較為貧乏, 惡劣的沙漠環境占據四分之一，還有荒蕪的山脈連綿起伏, 又與環境終年寒冷的斯頓雪域，民風彪悍的班圖族接壤。
種種因素之下，就誕生了一個頗為尷尬的情況，北方領地不適合派去過多的軍團進行駐守，而且也沒有其他貴族願意跑到那荒涼之地。
但無論怎麼說，都還是帝國的領土，是德洛斯的子民。
於是，北方的亞斯文侯爵雖然在爵位只是侯爵，但話語權的重量，比起幾位公爵也不逞多讓，甚至還隱隱超出。
一般外派的貴族依據爵位不同，私兵也就幾百至幾千左右，頂多外加幾個騎士團，但亞斯文侯爵統領著北方的所有子民，隨時都能拉起十幾萬的軍隊，完全不是一個檔次。
現任的皇帝有心削弱，但又顧慮重重，進退兩難。
如今三皇子與約瑟芬小姐訂婚，無論從哪個層面來說，都是一件可喜可賀的事情。
不僅加深了第一第二領地的聯繫，還有助於鞏固皇權的統治。
「咳咳, 柯納德，這件事就交給你去處理吧咳」
現任皇帝忍不住胸膛的癢意，一陣劇烈咳嗽，臉色漲紅，他吃過藥了，但這次風寒似乎觸動了他肺腑的老毛病，咳嗽怎麼也不見好。
「柯納德領命。」中年的柯納德跪地遵命，一頭寸發顯得很精神。
輝煌閃亮的皇宮大殿，用一道長長的書畫屏風互相隔開了皇帝和大臣之間的視線。
屏風上面畫著帝國的萬里疆域，一山一水俱都磅礴大氣，豪邁沖天，出自名家之手，由皇帝題詞，耗費整整三年才構成這山河之圖。
君主的威儀不能有損，但緊急的政事又不得不處理，需要皇帝的金口玉言，只能暫時這樣做了。
「另外，有預兆說，北方斯頓雪域的冰龍有甦醒的跡象，說不定什麼時候班圖族就會有異動，亞斯文，你要萬分警惕。」皇帝喘了口氣繼續說道。
「是，陛下。」亞斯文侯爵也正值壯年，他身材孔武有力，面容有不怒自威的氣勢，道：「萬一冰龍異動，是按照先皇的約定，租借出夏特利麼？」
「嗯，冰龍斯卡薩的威脅有目共睹，處理不慎，可能會發展成第二個狂龍之災。」皇帝頷首，淡淡道：「夏特利是帝國邊境的小城，靠近灰地沙漠，資源貧乏，物產不豐，把居民轉移出來，暫時租借給班圖族也無妨，畢竟一旦發起戰爭，可就不是背井離鄉那麼簡單了。」
把班圖族真的逼急了，為了生存破釜沉舟，那麼帝國就不得不抽調多個軍團進行北伐，勞民傷財不說，還完全沒有價值意義。
因為就算把班圖族的人全給消滅了，萬年雪山那個鬼地方，有誰願意去駐守麼，連個星星點點的油花都沒有，去打他幹嘛。
留著班圖族不僅能節省一大筆額外軍費開支，還能讓他們絞盡腦汁去率先對付冰龍斯卡薩，替帝國打頭陣，可謂一舉兩得。
「還有，擺案台，點白燭！帶人上來。」皇帝陡然重了幾分語氣，聲色冷厲，任誰都能聽到那股子勃然怒氣。
擺案台，點白燭的另一層意思是，皇帝陛下要殺人了。
「那斯提克子爵，你是一省律法官，卻知法犯法，縱容親友手下肆意妄為，還收納他人賄賂，貪污腐敗，從你府邸中收繳的資金粗略估計起碼七千萬！凡是向上級投訴你的人，要麼是被打的斷胳膊斷腿，要麼就是消失的無影無蹤。」
皇帝硃筆在判決上重重一划，都沒給對方求饒的機會，冷斥道：「誅三族，其他相關者全部以律法處刑，不赦！」
嘩啦~
滿朝文武齊刷刷跪了一地，按照傳統來說，處死貴族，是要高呼陛下開恩的，但還沒等他們開口，皇帝又繼續說道：「靈伍德伯爵身為行省統領，有失察之罪，這麼大的問題你卻說不知曉？一派胡言！靈伍德家族發配西北領地，家族擔任帝國監獄的監獄長，不可回帷塔倫。」
可能因為心情過於激動，導致咳嗽又嚴重了幾分，話語的後半段都有些嘶啞了，皇帝不得不被僕人們攙扶著離開，他需要暫時的休息。
少年姿態的三皇子恰好路過，恭恭敬敬給父皇請安後，又趁著這一難得的機會，鬼鬼祟祟偷偷溜進了皇宮大殿。
以往父皇總是嚴禁他進入這個地方，但十來歲孩子旺盛的好奇心，比調皮的貓兒還難阻止。
金碧輝煌的皇宮大殿，恭敬跪伏的群臣，他們一個個在外耀武揚威，聲名顯赫，如今卻頭不敢抬，大氣都不敢出，生怕「君恩」降臨到自己頭上。
伴君如伴虎，雷霆雨露，俱是君恩啊。
赫伊德·巴登好奇盯著那一尊象徵權利巔峰的王座，鬼使神差一般悄悄坐了上去，下面跪伏的群臣竟無一人察覺，畢恭畢敬。
母親曾告訴他說，這天下有億萬把椅子，你都可以去坐，但唯獨皇宮正中央那一把，你是坐不得的。
案桌上的白燭火苗搖曳，劃下判決的文件更是刺目，君主硃筆一划，逆者皆死。
這，就是九五之尊的皇帝！
夜林一手拿著一個翻開的日記本，撫摸著大皇女柔順靚麗的秀髮，若有所思道：「所以說，當年的里昂和你其實一樣，都是儘可能的表現優異，但卻坐不上那一把椅子。」
「嗯嗯，」西莉亞慢吞吞的回應，嗓音有些含糊不清。
日記本，聽起來有些匪夷所思，里昂皇帝居然有寫日記的習慣，奇怪了，正經人誰寫日記啊。
西莉亞臉頰紅潤，抬頭喘了口氣，猜測道：「大概是因為，很多秘密他誰都不敢說，只能用日記的方式來傾訴一下心緒吧。」
那一次偶然之間的坐上王座，注視著群臣跪伏，一筆斷生死，給了赫伊德·巴登很大的心靈觸動。
他是皇帝的第三個兒子，依照傳統來說，根本沒有機會登上那個座位，但是野心的種子，已經悄然萌芽了。
關於里昂的日記本，西莉亞找到後便交給了他，詢問是否要進行摘抄出版，其中不乏野心之言，頗令人觸目驚心。
一位暴君近三十年的心路旅程，絕對是一份非常珍貴的資料。
「可以私人收藏，但這是皇室醜聞，還是不外泄為好。」夜林搖頭，可以公開，但起碼是三五年之後，不是現在。
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