朝陽升上了天空，光明播撒向大地。大筆趣 m.dabiqu.com墨西加祭司的吟唱聲在天地間迴響，成為神與人間唯一的橋樑。
希洛特佩克的中心廣場上，奧托米的祭司們剛剛被集體獻祭，盛大的祭祀儀式即將步入高潮。
看著跪倒的一千奧托米降兵，看著他們沾血的雙手，王室指揮官奧塞洛爾滿意的點頭，酣暢的大笑。
「好，極好！來人，去請烏格爾祭司長老來，主持神聖的改信儀式！」
侍衛恭敬地退下。不一會，烏格爾祭司長老就穿著沉重莊嚴的黑曜石神裝，舉著綠寶石的神杖，大步穩健而來。
隔著數十步遠遠望去，寶石的石冠光芒璀璨，底部籠罩住那寬闊的額頭，華麗的翎羽向天空展開，末端遮蔽住那微胖的臉頰。此時，烏格爾祭司長老便如同天神在人間的使者，威嚴的不可方物。
指揮官奧塞洛爾低頭向祭司長老致意，烏格爾也微微點動神杖，向數十年的老友回禮。隨即，祭司長老登上神台，再次伸出神杖，往神台下的聖火一點。
數十名低級祭司隨即恭敬前來，攜帶著明黃色神秘的亡者之石。祭司們先是在神台前擺上數個獻祭的巨大陶罐，倒入成桶的龍舌蘭酒。接著，他們借用聖火的火焰，在廣場上擺出數十個間隔寬闊的火盆。最後他們肅穆的在火盆前站好，腳下擺著數個祭酒的陶杯。而在每一名祭司的兩側，是四名黑狼戰衣的神廟衛隊。這些神廟武士握盾持棍，虔誠守護著信仰。
隨行的三級主祭快步上前，跪倒請示。
「尊敬的宗主祭，歃血起誓時要用哪一種規格的犧牲？」
烏格爾面無波瀾，沉聲下令。
「這是主神至高后的第一次集體改信，自然用規格最高的神裔。你去找奧塞洛爾，至少需要一月之數！」
主祭點頭退下。很快，他來到指揮官奧塞洛爾身旁，行禮傳報。聞言，奧塞洛爾微微一怔，抬頭看向烏格爾的方向，對方也同時望來。指揮官看著威嚴認真的老友，無奈的點點頭，低聲對侍衛吩咐。
「帶一個小隊的神裔王室來，儘量湊夠二十人。」
驚訝從侍衛的臉上一閃而過。隨即，他恭敬地退下，去找負責看押的武士們。
時間靜靜流逝，墨西加祭司的歌聲迴響在天地間。奧托米人茫然於自己的命運，雙目無神的望向四方。隨後，他們忽然喧譁呼喊，又被墨西加武士們無情鎮壓。
只見一隊精銳的雄鷹武士，解押著二十名奧托米神裔，往中心廣場而來。這是城邦至高的王室血脈，已經統治希羅特佩克城百年之久，是奧托米人另一份信仰的寄託。
十幾名中級祭司隨即迎上，徑直把神裔們帶往神台。
在所有奧托米人不可置信的目光下，神裔們已然明白了自己的命運。他們有人慷慨，有人憤怒，有人恐懼，有人痛哭...無聲或有聲，平靜或顫抖，都將歸於永恆的消逝。
廣場上，祭司的吟唱聲突然高亢，武士的鼓聲再次激昂，神裔的慘呼響起又逐漸微弱，唯有奧托米人絕望無聲。他們看著勃勃的生機快速流淌，等到獻祭的陶罐裝滿鮮紅，躍動的燃料便被投入昭昭聖火，焚盡奧托米人所有的精神寄託。
很快，祭酒的陶杯便盛滿鮮紅的聖酒，放置在數十個火盆前。
烏格爾抬頭看看天空，太陽已經升上了最高，綻放出無限的光熱。祭司長老微微頷首。他揮動神杖，所有的聲音便都停止，天地間只有至高的神言！
「讚美吾神維齊洛波奇特利！祂的威能無限，至高至大。從過去到未來，掌控一切存在，直到末日降臨...
...遵從吾神者，升入天國，得到寬恕，永享寧靜！違逆吾神者，沉入地淵，化為金石，永不解脫！...
奧托米人，向至高神獻上你所有的身心，從此洗去一切罪惡，永享光明！」
聽到永享光明，匍匐許久的納塔利終於抬起頭來。他看到墨西加祭司們往聖火中加入明黃的神物，火焰便瞬間變成幽藍。長風吹過，神聖的氣息撲面而來，嗆得他留下虔誠的淚水。
納塔利艱難的起身，在武士們的引領下，快步往聖火的位置行去。隨即，他來到火盆前，面向微笑的中年祭司，再次虔誠的跪下。
布拉沃微笑著點頭。他看著年輕的奧托米武士，目光中滿是仁愛。
在那一次遇到殿下之後，他便忽然時來運轉。都城的祭司團先是派人徵召，詢問了許多當地貴族的情報，中年祭司一一詳細回稟。很快，他就獲得了學習文字的機會，接著研習新教義，學會仁愛與神說。這一次，他更是跟著烏格爾宗主祭北來，作為一級的助理，參與希羅特佩克的大皈依儀式。
「我的孩子，來，割下你的一束頭髮，投入眼前的聖火中。從此，在至高的主神見證下，你便燒去曾經的罪責，獻上全心的熱愛，去擁抱主神的光明！」
中年祭司的聲音磁性而溫和，話語更是誘惑著人心。
納塔利精神一振。在神廟衛隊的關注下，他接過黑曜石的短匕，毫不猶豫的割下半截頭髮，再把頭髮擲入火盆中。
看著燃燒的黑髮，嗅著燒焦的氣息，年輕武士的肩上驟然鬆快。他心中的黑暗，就這樣在神聖的儀式里慢慢燃去，而胸膛的光芒，便隨著火焰的溫暖逐漸綻放。
「我...虔誠...信仰，我...無罪...光明...」
納塔利口中不停地念叨著，眼中煥發起神采，嘴角也帶上了微笑。
布拉沃滿意點頭。這是個虔誠的好信徒，甚至可能變成狂信徒。第一批奧托米武士歸降不過數月，有這樣的信仰真是不可思議！
「我的孩子，來，喝下這杯聖酒，向著主神祈禱。從此，在至高的主神見證下，你便向祂起誓，獲得神聖的職責，去光耀主神的榮光！」
納塔利心中一定。在神廟衛隊更嚴肅的關注下，他順從的接過血酒，面對著燃燒的火盆，第一個一口飲盡。隨即，鮮紅便順著他的嘴角滑落，落入火盆中，又升騰而散。這是聖火耀耀，神威所至，無所而不能。它能驅散手上的亡魂，升騰口中的鮮血，點燃心中的光明。
聞著濃郁的腥氣，品味著聖酒的苦澀，年輕武士的胸膛發熱，心臟有力的跳動起來。他被注入了不竭的動力，擁有了新的目標與使命：
在這邊自幼生長的土地上，把光明帶給所有的迷失者！...讓他們感受神的溫暖...讓他們都和自己一樣...
「我...接受...神的職責，我...播撒...神的榮光！」
納塔利低聲自語。他握起拳頭，把手臂緊緊按在胸口，感受著靈魂的心跳。
聞言，布拉沃再次點頭，這個武士前途無量！他微微沉吟，就從脖頸上取下一串嶄新的銀項鍊護符，遞給納塔利。
「我的孩子，來，把它帶上，這是主神的象徵。從此，你便是主神的武士，為祂而生，為祂而戰，為祂而死！死後升入神國！」
納塔利虔誠的接過銀項鍊，小心的戴在脖子上，然後握住護符祈禱。項鍊的前端是一個金制的太陽護符。太陽中刻著一隻簡筆的蜂鳥，形如簡筆的「匕」。蜂鳥與太陽，便是戰神與太陽神，而現在，祂便是至高的主神！
「至高的維齊洛波奇特利，我為祂而戰...」
納塔利繼續念誦，全身心的投入其中，目光中泛著奇異的神采。
布拉沃驚嘆的讚嘆，真是天生的信徒！
而此時，在不遠的神台上，烏格爾同樣面帶微笑，滿意的看著血誓的奧托米武士們。
出乎意料，這一千降兵都是極好的信徒。他們的心靈已經被完全清空，充滿著對信仰與拯救的渴望。只要注入神的榮光，重建他們的信仰，這些人就會成為最虔誠的神廟武士，為墨西加聯盟...不對，為大祭司團牢牢的控制北方。
很快，一千降兵都完成了割發與歃血的儀式。一切順利無比，只有小小的插曲。
「烏格爾長老，有一位奧托米武士沒有頭髮，該如何行割發儀式？」
主祭再次上台，低聲問詢。
烏格爾微微皺眉。他晃了晃沉重的石冠，想了想說。
「沒有頭髮，那就獻祭一段小指！我好像聽誰說過，這也是消除罪惡的方式。以後便都這麼做吧！」
主祭微微一愣。他博學多識，卻從沒聽說過這樣的儀式。他再看看長老微皺的眉頭，便恭敬低頭，無聲退下。
「也罷，自身血肉的獻祭，總是能讓獻祭者更加虔誠！」
下了神台，主祭默默搖頭，匆匆而去。
接下來，便是四千多新降的奧托米武士。墨西加武士把他們分為百人的小隊，一批批引領著上前，進行割發改信與歃血起誓。
割發改信類似武士的效忠，在新教義中便是燃燒罪責，歸信主神。而歃血起誓是對神的誓言，從此承擔主神賜予的職責，傳播主神的榮光。祭司團根據犧牲的等級，給血誓定下了不同的規格，從而對信徒進行區分。而血誓本身也象徵著一種宗教資格，目前來說，祭司團並不準備普及。
這些新降的奧托米武士面色慘白，舉止猶豫。在他們的觀念中，世界上有許多神靈，信仰戰神並無障礙。但從此把戰神作為唯一的主神，相信祂無所不能，至高至大，相信其他諸神都只是主神的從屬，甚至只是普通的聖人...這是對他們認知的巨大衝擊，觀念的重新塑造。
奧托米人的祭司已逝，神廟完全焚毀，絕大多數奧托米武士選擇了低頭改信，燒去割下的頭髮。接著，神裔的王室凋零，血酒放在眼前，一部份奧托米武士便再也無法忍受。他們激動的握住獻祭的匕首，還未刺向眼前的墨西加祭司，就被早有準備的神廟衛隊猛力擊倒。
無論奧托米武士是沉默還是反抗，只要他們無法完成兩步關鍵的儀式，就會被衛隊無情地一把拖出來。接著，這些武士被牢牢地綁住雙手，看押在廣場的角落。
烏格爾環顧廣場，心中默算。兩步儀式走完，大約有三千五百多奧托米武士完全歸順，剩下六百多武士被抓捕出來。這些武士神情憤怒，目光如刀。他們死死注視著兩批奧托米降兵，怒聲叱罵，話語如箭矢般刺入降兵們心頭。
納塔利聽著刺耳的喝罵，注視著這些死不悔改的武士，眼中逐漸帶上了殺氣。在他身旁，一千奧托米降兵重新獲得了武士的戰棍與盾牌。他們神色冰冷，殺意瀰漫，甚至還要勝過精銳的墨西加武士。
「真是死硬的奧托米山民。」烏格爾微微撇嘴。隨即，他用力揮動神杖。
「讚美至高的主神！神所鍾愛的奧托米武士們，你們選擇了信奉主神，便獲得了拯救，走上了光明的道路！現在，去往神國的道路已經打通。你們可以和這些迷途的武士們進行神聖的決鬥，幫助他們去往美好的神國，而非墜入苦難的地淵！」
聽到祭司的傳話，納塔利便舉起手中的戰棍，準備上前廝殺。誰料，布拉沃祭司卻對他輕輕搖頭。
「我的孩子，你們已經證明了自己的忠誠與勇敢。現在輪到新歸降的第二批武士了！」
納塔利微微一怔。很快，他看向了士氣低落的三千多降兵，看到了為自己打開城門的平民營長，便大步走過去。
周圍的墨西加武士正要上前，指揮官奧塞洛爾卻笑著擺手制止。烏格爾長老也把目光投射過來。布拉沃祭司則若有所思。
「韋馬克！你還在猶豫什麼！」納塔利一把從人群中抓住好友的肩膀。
「這些武士是無法拯救的迷路人，是黑暗的象徵！他們終歸難逃一死，便讓我們送這些勇士一程，讓他們升入主神的神國！」
韋馬克難以置信的看著納塔利，此時的好友熟悉又陌生，這還是曾經那個心懷戰友和愛護鄉民的淳樸武士嗎？他仔細看著好友的眼睛，卻看到一片明亮的澄澈，滿是堅定的信仰。這又讓他恍惚起來。
「韋馬克，不要猶豫！為了主神，殺死，解脫，光明！」說著，納塔利想了想，看了眼再次目瞪口呆的詩人武士，便把戰棍和盾牌都塞入好友手中，把他推向決鬥的角落。
韋馬克神情變幻。他緩慢的走到決鬥中心，對面便也被推上一名雙手空空的武士。守城兩年，兩人彼此熟識，共同歷經風雨，在墨西加人的圍城下堅守。然而此時此刻，對方一看見他，便破口大罵，奮力起受傷的身軀，徑直衝上前來。
開始時，韋馬克心懷愧疚，只是用盾牌招架格擋。對面空手的武士卻用盡全力，狠狠擊打在他防備不及的背部，還要奪走他手中的戰棍。韋馬克一陣吃痛，生命受到威脅，雙眼也漸漸帶上了狠意。
終於，對方再次一個猛力前撲，被他左手的盾牌擋住。那武士的身體慣性前傾，把一顆不停咒罵的頭顱，送到了戰棍攻擊的範圍。隨後，戰棍稍稍猶豫，就大力側擊而來，砰的擊打在脆弱的太陽穴處。接著咔嚓一聲，對面的武士脖頸一折，歪出一個奇異的姿勢，接著詭異的一笑，軟軟倒地。
韋馬克胸中的怒火驟然平息。他呆站了兩秒，看著屍體上的笑容，心中一聲輕嘆，隨即轉身回返。接著，他避開納塔利的擁抱，只是把戰棍與盾牌歸還給好友，然後失神地跪在地上，下意識低聲祈禱。
神台上，烏格爾滿意的點頭。他又想了想，便讓奧托米武士們互相勸說。
在營長韋馬克的示範下，又陸續走出一兩百名降兵。他們拿著盾牌與戰棍，和對面空手負傷的武士格鬥，依次把曾經的戰友殺死。接著，在祭司們的引領下，降兵們虔誠的向主神禱告，尋求著解脫與光明。在他們的心中，枷鎖無聲崩裂，烈火暗暗燃燒。
烏格爾又等了片刻，看到再沒有降兵走出，微微搖頭，卻也不去強迫。他稍稍一點，角落裡還剩下約五百名死硬的武士，便暫時放在一旁。
接下來，就輪到等待已久的兩萬多平民。長久的飢餓給這些平民留下了深深的印記，消瘦的胸膛勾勒出清晰的肋骨。他們如同風中的浮萍，生命之火隨時可能熄滅。
烏格爾再次揮動神杖。祭司們便撤下殘存不多的聖酒，換上剛加熱的玉米餅。玉米餅的香氣勾動著人心，平民們的眼中泛出駭人的渴望。他們已經兩年沒有吃過美餐，四個月沒有吃過飽飯，甚至好幾天沒有吃過食物。此時，平民們便如被欲望驅使的野獸，鞭策著排成百隊。
割下頭髮，擲入火中，念誦神名，吃玉米餅。過程是如此的簡單快捷，只是要把領過食物的平民帶走，防止他們再領一次。最後，大約只有近百人不願改信，直接被脫掉衣服，檢查身份後赤身趕出城外。
烏格爾毫不在意，任由這些平民自生自滅。他心中默算，隨即吩咐左右，再次揮動神杖。
隨即，一群四五十人的平民被驅趕上前，另一側是一名綁住雙手的奧托米武士。監督的神廟衛隊在場中扔出幾把黑耀石匕首，便下令對決開始，不死不休。
接下來，場中是死一樣的沉寂。一方是心懷畏懼，一方是無能為力。直到半刻鐘後，所有人都被處死。平民們再次睜大眼睛，看向必須選擇的現實。
後面的對決就簡單快速的多，四五十人中，總會有人抓住匕首，也總會有人斷然出手，殺死不能還手的武士。當血腥被點燃，殘酷的場景就會展現。平民們一涌而上，用匕首、手足乃至牙齒作為武器，把生命的威脅撕碎。此時為了生存下去，再容不得猶豫與遲疑。舊的秩序於是再次被推翻，正如長久以來的觀念。
巴拉莫看了一會，便憂鬱的搖頭嘆氣。
「螞蟻聚集成洪流，便可把土狗吞噬乾淨，不留一點血肉。溫順的水面下，又藏著何等翻湧的力量？」
念到這裡，詩人武士又看向納塔利，卻看到對方正抓著太陽蜂鳥的項鍊，閉目虔誠祈禱。
在寬闊的廣場上，數十組對決同時進行。墨西加祭司們平靜旁觀，墨西加武士們面帶欣賞。每隊第一個對武士出手的奧托米平民會被喚出，作為忠誠的平民，接受祭司的讚許，武士的評判。隨後，這些人被聚集在降兵們附近，雙方複雜對視，一同等待接下來的封賞。
在都城的祭司長老眼中，這種水平的決鬥冗長而無趣。烏格爾便微微閉目，站著睡了一會。直到太陽西斜，主祭才小心的上前，輕聲喚醒「與神溝通」的祭司長老。
烏格爾睜開眼睛，就看到五百多忠誠平民已經被選拔出來。他們的臉上泛著生死廝殺後的兇狠，眼中又透著觀念崩潰時的茫然，身上則是各種散亂的血跡。
祭司長老評估片刻，便再次揮動神杖。布拉沃已經回到火盆前等待，重新把火焰變成幽藍。祭司們溝通天地，舀出剩下的聖酒，為這些脫穎而出的平民們舉行血誓。
時光靜靜流逝，忠誠平民陸續血誓完畢，神情再次發生變化，隱約中似乎多了些什麼。王室指揮官走上神台，和祭司長老商議了一會，終於立下了最終的決斷。
前後一千兩百名手中沾血的奧托米降兵地位最高。這些人處死過反抗的祭司和武士，是聯盟最為信賴的力量。指揮官毫不吝惜的賞賜他們金銀羽飾、貴族府邸與足夠田產，按表現提拔為新的貴族。在接下來組建的奧托米武士軍團中，他們將擔任所有的基層軍官，甚至作為武士營長，統帥千人。
其餘三千多奧托米武士將被賞賜屋舍與財物，從此成為聯盟的武士。他們還將接受兩個月的訓練整合，並在祭司的引導下重新建立信仰。
五百多證明忠誠的平民將作為聯盟的社區管理者，同樣被賞賜屋舍與財物。他們將以社區祭司為核心，把聯盟的根系深入底層。
最後的兩萬餘平民將組建社區，繼續作為聯盟底層的土壤。他們將耕種田地，擔任工匠，提供勞役。當然，平民們現在能做的，便是追隨祭司，虔誠祈禱，再從祭司手中，領到維持生存的糧食。
祭司們的吟唱再次響起，武士們跳動起送神的戰舞。烏格爾恭敬的送別主神離去，隨即宣布祭祀結束，主神異常滿意！
聽到這裡，眾人便一同伏地，三呼神名，恭敬的向夕陽告別。奧托米降兵們匍匐在深紅的落霞中，任由鮮艷的色彩填滿眼眸，流入心裡。
隨後，在指揮官的命令下，大部分墨西加武士懷揣著各種財物，返回城外的大營，戰功卓越者還有另一份賞賜。巴拉莫便拉住納塔利，打量了下花園裡新生的大樹。只見對方神情平靜，獨自盤腿坐在地上，依然默默祈禱。
「納塔利，我的好友，走吧，營地外有新的封賞，指揮官特意提及了你的名字。」
納塔利默默點頭。他左右環顧，韋馬克卻不知去了哪裡。年輕的奧托米武士只是稍稍嘆息，便目光堅定的大步離去。
兩人一路沉默。詩人武士也陷入憂鬱的沉思。直到到了城外，他才優雅的一笑，拍了拍納塔利的肩膀，望向不遠處的營帳，和營帳中美麗的俘虜們。
納塔利微微側目，卻看到數百名衣衫破損的奧托米貴女，年紀從十四歲到三十不等。她們在武士的看押下抱成一團，瑟瑟發抖，默默流淚。不時有獲得許可的墨西加武士大步而入，選中一個心儀的對象，然後扛起帶走。
「納塔利，我的好友，你不是一直希望有一個貴族出身的妻子嗎？來吧，你還年輕，選一個年紀小的對象，帶回去好好對待。」
巴拉莫微微一笑，摟了摟納塔利的肩膀。詩人武士的目光依然清澈，笑容憂鬱而滄桑。
納塔利默默看了一會。隨即，他用力地握住脖頸間的護符，祈禱片刻，目光重新明亮。
「不了，巴拉莫。我回去，祈禱去了。」
說完，納塔利向詩人武士點頭致意，大步往軍營而去。
看著納塔利遠去的身影，巴拉莫搖了搖頭。他輕輕嘆息，莫名憂鬱，詩意上涌。
隨即，詩人武士出示了指揮官賜予的信物，步入芬芳的營帳，尋找心動的瞬間。片刻尋覓後，他眼中一亮，發現一個明眸璀璨的清秀少女。
「多麼純淨的眼眸，正如我純淨的心靈。多麼美麗的容顏。正如我美麗的愛意...現在，你是我花園中新的花朵！」
說完，巴拉莫上前兩步，握住對方冰冷柔軟的縴手，看著那小鹿般純淨不安的眼眸，溫柔而滿意地一笑。
此時，城中的神台上，烏格爾盤腿高坐，看著祭司們收拾完畢，微微泛起哈欠。
「總算是處理完了。處死無可救藥的祭司，獻祭血脈高貴的貴族，賞賜適合生育的貴女，然後皈依聯盟所需的武士，改信數量最多的平民...
從武士中選拔出忠誠的樹幹，讓他們手中染血，與過去決裂，擔任戰團的軍官。從平民中選拔出忠誠的根系，也讓他們沾血，和過去分割，作為社區的管理人...武士和平民之間同樣有著矛盾...
再給這些觀念崩潰的忠誠者帶來神的啟示與慰藉，培育主神的信仰，注入心中的光明...嗯，這些智者的經驗，都可以在大祭司團會議上講出來啊...」
烏格爾哈哈大笑，圓臉抖動，莫名有些得意。
「哈哈，我真是聰慧卓絕！這應該叫什麼階級分析，區分處理...我好像聽誰說過...不管了，反正我還有時間學習！」
想到這句話，想到某個熟悉的故人，烏格爾再次暢快大笑。隨後，祭司長老晃了晃大大的腦袋，便在祭司們恭敬得目光中，闊步邁往指揮官大營。
都城暗流洶湧，他正好去問問老友的意見。
「奧塞洛爾大約比我聰明一點點...也許還可以再聽說些什麼...」
祭司長老步伐輕快，不多時便行的遠了。
隨後，夕陽墜落，黑暗降臨，希洛特佩克城已被征服。
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一百三十七章 割發、血誓與征服
