滄州城外，耶律洪基帶著一眾大臣，由古匿陪同，看他運來的宋軍火炮。
古匿指著火炮道：「宋軍的火炮著實精良，非我朝火炮可比。下官想陛下正帶軍圍城，古於無法攻到近前，特把這些火炮送來。有些利器，攻破滄州城何難！」
耶律洪基點了點頭：「好，甚好！宋軍火炮打得完，打得准，著實是厲害。有了此炮，當能攻破滄州城牆。破了滄州，這一仗就是大勝！」
一眾大臣一起叫好。到了滄州已經有些日子，被城頭宋軍火炮壓制，契丹人根本到不城牆下。滄州是大城，火炮比長城口厲害多了，沒幾天契丹的火炮就被打爛。這些日子，契丹將領對宋軍的火炮都快魔怔了。古匿搶了數十門炮，運到城下，對攻滄州城是天大的好事。
領著眾人到了另一側，古匿指著堆著的一堆炮彈道：「這些都是大宋軍的營帳里搜來，是火炮用的彈藥。只是我們不知道如何鳴放，不敢亂試，全都送到陛下這裡。這些彈輕重不一，依下官估計，那些輕的炮彈，應該是宋軍常用，打過來會炸的那一種。」
耶律洪基上前仔細看了看，道：「應該是了。無妨，等明日讓軍中炮兵試一試。都是炮，又有什麼不一樣的？試得好了，便就用這些火炮來攻城！」
一切看完，到了旁邊大帥坐了，對古匿道：「此次乾寧軍一戰，你連破宋軍兩營，是前所未有的大勝，必要重賞！我軍不善攻城，偏偏宋軍又都躲在城裡。而且城頭有火炮，以前的攻城器具，已經全部都沒有用處了。現在宋軍在城外的，就只有乾寧軍。我這裡再撥付你五萬兵馬，與宋軍大戰一場！」
古匿急忙拱手稱謝。想了想道：「宋軍的火炮著實犀利，兩軍作戰的時候，若他們列好陣勢，用火炮轟擊，便極難靠近。如果能夠衝到近前，他們都只是用火槍而已，並不是我們騎兵的對手。」
耶律洪基點了點頭，道：「你意欲如何？」
古匿拱手：「要想突破宋軍防線，最好有重甲騎兵。滄州城下，宋軍又不出城迎戰，重甲騎兵在這裡沒有用處。微臣斗膽請陛下，派些重甲騎兵到乾寧軍，助微臣與宋軍之戰！」
耶律洪基一時不語。重甲騎兵是契丹國本，三萬人而已。這三萬重甲騎兵，是契丹大國的標誌，草原上的遊牧部族輕易不敢反叛的依仗。不過現在攻滄州城，連城頭的宋軍樣子都看不清楚，重甲騎兵實在沒有用處。沒有仗打，這些重甲騎兵在這裡還有用嗎？
想了又想，耶律洪基道：「好，我便派一萬五千重騎，隨你去乾寧軍！此去必須大勝！勝了必然有重賞，若是敗了——你不必回來了！」
古匿大喜過望，拱手道：「陛下安心！有重騎相助，微臣必把宋軍殺得七零八落！」
過了黃河，古匿只覺得意氣風發，忍不住一聲長嘯。宋軍用槍炮這麼多年，周圍的勢力，特別是契丹還是注意到了變化。現在他們覺得最有用的，就是用重甲騎兵，以最快的速度突破火炮封鎖範圍，對火槍步兵近距離殺傷。對於進攻者威脅最大的是開花彈，宋軍火炮的數量又多，一般的輕騎兵和步兵都很難突破。到了火槍手面前，數量不足，只能被火槍射殺。如果是重騎，開花彈的破片威脅不大，騎兵可以衝到宋軍陣前。等騎兵近了身，挨過火槍齊射，宋軍的刺刀就顯出劣勢來。與長矛相比，上刺刀的火槍遠遠不如，根本擋不住如牆而來的重騎兵。
前些日子最後被謝池一軍擋住，契丹軍隊就明白，僅靠他們的輕騎兵，只有依靠突襲，才能與宋軍作戰。現在宋軍緊緊聚在一起，互相支援，契丹的機會實在不多。
現在有了重騎就不一樣了。可以擺開陣勢，與宋軍好好戰上一場。
到了軍營，溥古和圖古辭一起出迎。見到古匿帶來大量軍隊，都欣喜異常。
到了帥帳坐下，古匿道：「此次去滄州，聖上對前些日子的勝利，是交口稱讚。又派了五萬人，還有一萬五千重騎，讓我們好好與宋軍戰一場！」
溥古看了看圖古辭，向古匿叉手：「將軍，你這幾日去滄州，我們這裡卻有兩個壞消息。」
古匿道：「現在我們十萬大軍，還有一萬五千重騎，足以把前面宋軍碾碎！還能有什麼壞消息？」
溥古叉手道：「一是宋軍也增兵了。原來在乾寧軍南邊的四萬宋軍，前日到了乾寧軍城。現在前方的宋軍，有八萬人之多。我們雖有十萬大軍，也沒多大優勢。」
古匿臉色有些不好看。現在契丹人也知道，兩軍戰力不能只看人數。以前雙方軍隊戰力差不多，軍隊人數，大約代表了雙方的戰力。現在宋軍早已今非昔比，只看人數，契丹人要吃大虧。宋軍增兵之後有八萬人之眾，契丹十萬軍隊，實在沒什麼優勢。
穩定了下心情，古匿道：「現在我們有了重騎，與以前不同，不必怕宋軍。還有什麼消息？」
溥古道：「還是前日，北邊的釣台寨宋軍，突然出城襲擊了我們的運糧軍隊。一時不防，被宋軍得手，搶了許多糧草去。他們帶不走的，全部都焚毀了。我們這裡，現在糧草緊張得很。將軍又帶來了五萬大軍，軍中糧草，實在供應不上。」
聽了這話，古匿一下子站了起來，厲聲道：「宋軍的糧草，都在城裡，我們攻不破城池，一粒糧食也搶不到。後邊糧草運不來，難道我們在這裡要喝風嗎？」
自己帶五萬軍來，可沒有帶糧草，本來是想後續運糧過來的。哪裡想到，運來的糧竟被搶了。
自從契丹大舉越境，初其還很謹慎，運送糧草時都有大部隊護送。時間長了，慢慢就鬆懈下來，經常沒有軍隊護送，運糧隊就來了。這一次便是這樣，過於鬆懈，被釣台寨的宋軍抓住機會，出來狠狠搶了一次。帶不走的糧草，就地燒掉了。
此次出兵，契丹非常地困難。被搶一次糧草，可不是命後面再送就有的。幽州一帶，糧草早就已經光了，現在都是從外州軍運來。這次被搶，還不知道什麼時候能補上。
在帳內來回踱步，好一會，古匿才道：「現在軍中缺糧，要如何做？沒有糧草，不要說打仗，我們在這裡根本待不住！」
溥古道：「末將已經問過，現在後方也無餘糧。只能等五日後，才有糧草到這裡。我們這裡還有些宋軍軍營里搶來的糧草，每人一日一餐，勉強能夠支撐住。」
古匿看著溥古，又看了看圖古辭，目光銳利。過了好一會，沉聲道：「一日一餐，還怎麼打仗？」
溥古道：「暫且等五日吧。有什麼辦法？將軍，我們千里運糧，本來就不方便。」
圖古辭叉手道：「一日一餐，能不餓死就是難得，實在打不了仗。將軍，暫且等五日，等到糧草到了，我們向宋軍殺一個狠的！」
古匿沉著臉，搖了搖頭，一時不語。過了好一會，道：「若是我們進攻宋軍，能不能搶到糧草？」
溥古搖頭：「宋軍的糧草，都是運到乾寧軍城，軍營里沒有存糧。縱然打勝了，也無所得。」
古匿道：「宋軍斷我們的糧道，難道我們不能斷宋軍糧道嗎？」
圖古辭嘆了口氣：「我們也是這樣想來著。打探過了，才知宋軍的糧草是運到雄州，而後從雄州運到河間府。乾寧軍這裡的軍糧，都是從河間府運來的。從這裡過去，一路上都有宋軍的城堡或探子，瞞不過宋軍的眼線。河間府又有重兵，搶不來的。」
