知道她裝著一肚子話，當然，也做好了回答每一個問題的準備。
今天晚上，這個過於活潑、以至於天真傻氣的中森明菜，這份活潑，其實正是她心裡裝著事的體現。但是，會在此時，最想要見她，會到她這裡來，借用她的廚房煮飯，岩橋慎一的想法，也已經體現無遺。
也或許，在中森明菜笑個沒完的時候，也沒來由地跟著她笑的自己，真正的理由，也是因為裝著一肚子話，等著要跟她說。
跟著她上來帶著健太出去散步、不知何時回來的小助理，讓兩個人都有所克制。然而，在彼此有所克制、卻又放鬆無防備的心態，令氣氛中流露著脈脈溫情。回來之前，各有心事的兩個人，在兩個人的小天地里，又各自為彼此卸下了包袱。
在完完全全的獨處開始之前，這段各想各的、卻又各自為對方而想的時間，歪打正著，讓岩橋慎一更深刻體會到，中森明菜這個人，以及自己與她的交往，到底是怎麼一回事。
如果不能與她坦誠相對，那他大概也無法向任何人真正敞開心扉。
話說開了，中森明菜不願意扭扭捏捏，直接問，「慎一你，和事務所這邊，在商談合作嗎？」
岩橋慎一點頭，「準確來說，是研一郎桑和我、還有渡邊桑一起，在商談的合作。萬由美桑一直專注演員業務，你們的研音那邊，研一郎桑對演員事業的勁頭也很足。」
「女伯樂w氏。」她小聲嘀咕。
岩橋慎一讓她逗笑了，「沒錯，就是這位w氏。」他心情開朗，「所以說，文春的報道，是只知其一不知其二。」
這麼說，用不著擔心那位渡邊桑跟岩橋慎一的合作出問題了？
不喜歡那位渡邊桑……那是另一碼事。
中森明菜突發奇想，「我要是演戲的話，也許有機會跟你合作就是了。」
岩橋慎一莞爾，「那麼，要為了能配合你演戲的決定，去學習製作電視劇企劃嗎？」
中森明菜被他調侃一句，後知後覺自己的任性，吐了吐舌頭。按岩橋慎一說的，文春的報道壓根不用放在心上。但中森明菜還覺得不踏實。想了想，又問：「那菊池桑的事……」
他吊著菊池桃子，這種話她當然不會當真，更不會特別再問一次。岩橋慎一想了想，明白了，「介紹菊池桑去研音，這件事渡邊桑知情，也得到了她的支持。」
「就說嘛。」以岩橋慎一的行事作風，一定是有理由的。
中森明菜鬆了口氣，「這麼說，那篇文章里寫的都是假的了。」
「不是真的就是了。」但要說假的，也不準確。或者說，就因為它半真半假，所以才帶來了危機。同樣的，也帶來了機會。
「但說渡邊桑是你的伯樂，那倒不假。」中森明菜一放鬆，嘴上不由自主。話說出來，想起自己還跟岩橋慎一說過不喜歡渡邊萬由美，現在又這麼說，顯得自己怪小氣的。
但是，又覺得自己的話也沒有說錯。於是，心裡一半是不好意思，另一半是理直氣壯。頓了頓，盯著岩橋慎一的臉，接了句既心虛、又肯定的，「……對吧？」
「沒錯。」岩橋慎一沒有迴避。
這個問題上，要是含混其辭，那不管是對渡邊萬由美還是中森明菜，都不夠尊重。
「渡邊桑還是很慧眼識珠……」中森明菜說著，自己笑了。這樣評頭論足的語氣，好似自己是個了不起的大人物。但其實，自己什麼忙也沒有幫得上他。
然而，這一次，想到這些，她沒有感到沮喪。正相反，內心充滿鬥志。這份鬥志並非是沒有來由的莽撞，而且，還有著明確的理由。
她是岩橋慎一的女朋友。即使他不是點金手了，又或者是陷入危機了，不論發生了什麼，就算他不是一顆明珠了，因為他是他，那麼，她也會跟岩橋慎一站在一起。
中森明菜堅定的勇氣和力量，來自於這樣一份決心。
「文春那麼寫，渡邊桑，還有事務所那邊，會不會很麻煩？」
她說的事務所，當然是指研音。
岩橋慎一否認，「沒有。」看中森明菜認認真真的表情，又改口道，「有一點小問題，不過，要解決也並不難。」
「哦。」中森明菜點點頭，像只小貓似的，往前探探身，「你想到了什麼辦法？」
這副好奇寶寶的模樣，又好笑又可愛。兩個人忙著說話，都把小狗給忘到了一邊。健太左瞧瞧又看看，沒人再給它下指令，自己邁開腿，跑到一邊去玩了。
岩橋慎一告訴她，「首先，改變新專輯的宣傳策略，和你一起去參加節目。不介意和我一起，被主持人打趣吧？」
「正相反，還躍躍越試。」
中森明菜勁頭兒上來，又成了那個洋洋得意展示肱二頭肌的商店街少女，「說起做節目的效果，我也挺有一套的。放心好了，要是慎一你應接不暇，我會幫忙解圍的。」
岩橋慎一笑道，「這麼說，我可放心多了。」
「要不是和我交往，慎一你也用不著去被媒體窮追猛打。」中森明菜看著他的笑容，說了句傻話。
「但反過來說，多虧了和你交往，我才有這樣的體驗。這可不是討巧的漂亮話，是真的這麼想。」岩橋慎一告訴她，「和你交往的人生，一定是不一樣的。」
「嘴巴這麼甜。」
中森明菜撅起嘴，不肯饒他，「還說不是討巧的話。」但對這隻紙老虎來說，不依不饒，其實反倒顯出她的喜悅，以及脆弱。
岩橋慎一衝她張開手臂，示意她過來。
中森明菜轉轉眼珠，也有樣學樣，伸開胳膊。她洋洋自得，一下下輕輕晃動手腕。這副模樣，實在夠傻氣的。
可是，兩個人做的是差不多的事。真應了那句「傻瓜喜歡的也是傻瓜」。
比起投入岩橋慎一的懷抱，中森明菜想要把他抱在懷裡。她這麼想著的時候，好似也忘記了，只要胳膊纏上去，心與心緊貼在一起，無論是誰到誰的身邊來，也都差不多。
但是，希望自己也能成為年下君的依靠。
中森明菜大包大攬，岩橋慎一瞧著她這副模樣，有些想笑。可在心裡，真切體會到她的真情。他一到她身邊去，就被她伸開的胳膊纏住。可當他收緊手臂，同樣把這個執意要主動擁抱他的中森明菜抱了個滿懷。
中森明菜意識到什麼，忽然笑了。她想到，自己和岩橋慎一，不是誰站在了誰的那一邊，也不是誰擋在了誰的前面。而是本來就肩膀挨著肩膀，後背貼著後背。
「在想什麼？」岩橋慎一問她。
回過神來，才意識到被輕輕推倒在了地板上。中森明菜笑眯眯，「在想，要和你參加哪檔節目。」
「這個倒是應該聽你的意見。」岩橋慎一說，「反正事務所那邊，肯定也是先找你商量。」對自己的交往對象是個桃浦斯達這件事，他可從來都沒有弄錯過。
「那我可要仔細挑挑看。」中森明菜一副要開始難為人的語氣。
這個資深電視愛好者大說特說，把她想到的節目一個個說給岩橋慎一聽。兩個人其實都是不怎麼喜歡把私事拿到檯面上來的人，但這一回，卻對一起上電視這件事，充滿了熱情。
不僅如此，也在心裡，做下決定。
今時今日的中森明菜，對自己的力量，並不是一無所知。正相反，她還很清楚，自己這塊招牌，對研音來說意味著什麼。
她越是覺得自己被事務所的大人物們排除在外，心中的鬥志就越是旺盛。
「明天給母親回電話，和她說，過幾天就一起回去。」
「千惠子桑的炸漢堡做得最好吃。」岩橋慎一說道，「炸蝦天婦羅也別有一番風味。」還是女朋友拿著剪刀威逼利誘投餵的那種。
中森明菜莞爾，「要跟慎一你回去的話，那我要去選套合適的衣服。還有禮物也是……」
「放輕鬆就好。」
岩橋慎一勸她，反倒被她嗔怪，「那怎麼行。」
他後知後覺，對中森明菜來說，這種鄭重其事是必要的。
岩橋慎一和她交往，會影響到他和那位渡邊桑之間的合作嗎？她的事務所這邊，會因此為難他嗎？這些，在事情真正過去之前，仍是沒有答案的問題。
但是，即使真的如此，難道她就會退縮，去當個成全男人的女人，放開岩橋慎一。或是心安理得把煩惱的事推給他，自己在他背後等一個好結果嗎？
當意識到自己和岩橋慎一本就是肩膀挨著肩膀，緊緊聯繫在一起的，那麼，就不可能對岩橋慎一的事置之度外，就不可能不把那些當成是自己的事。
「你是我的男朋友。」
岩橋慎一笑了，「這還用說。」
「還要大說特說。」中森明菜手放到他肩頭，推了一下，跟他翻了個個兒。
岩橋慎一瞧著這個居高臨下的桃浦斯達，「有道理。」想了想，「不過，我要是四處說，『我的女朋友是中森明菜桑』，會被當成是在炫耀吧。」
「只要我知道不是炫耀……要是值得你炫耀，那也無所謂。」
「就是值得，才不炫耀呢。」岩橋慎一認認真真。
一本正經的年下君，逗笑了中森明菜。她抿起嘴唇，試圖忍住笑意。可和他胸膛貼著胸膛，非但沒能藏得住，還暴露了個清清楚楚。
「高興，所以才笑。」
她似是自言自語。以帶著笑意的嘴唇，與岩橋慎一交換。嘴唇分開了，呼吸也還糾纏在一起。中森明菜忽然說了句，「慎一你，也可以撒嬌哦。」
岩橋慎一睜大眼睛，意想不到。
「我可是商店街的孩子……」她自言自語。商店街的孩子，長大了也堅韌不屈。既能成為岩橋慎一的港灣讓他撒嬌，也能為了他，沖入風雨之中。
因為她和岩橋慎一本來就是肩膀挨著肩膀，後背貼著後背，所以，她也絕不退縮，要用她全部的力量，和岩橋慎一的那一份，一起放在天平的同一邊。
……
中森明菜和研音的經紀合約，現在是一年一簽。當然，研音擁有她的優先續約權，「中森明菜」這個名字，以及各種各樣的版權。除此之外，對於她解約以後的電視活動、以及歌曲的原盤版權等等，都有著諸多限制。
即使是和平分手，也要有至少一年的時間，不能在地上波電視台露面。所以，不到撕破臉皮、非解約不可的地步，兩邊都默契十足，繼續保持合作的步調。
一年一簽，更大的意義是為了方便調整合約。如果不是發生強烈的分歧，中森明菜也不會真的解約。跟研音多年的合作只是其一，另一個原因在於，以她的地位，能付得出天價簽約費把她挖走的事務所，在業內也沒幾個。
越是大牌的明星，越不容易跳槽。即使真的跟合作多年的事務所分手，多半也會開個人事務所獨立。
種種原因，雖然合約一年一簽，研音也並不擔心。
當然，也不是從來沒有擔心過。之前的大賞事件里，研音也因為一年一簽的合約，顧慮自身在裡面扮演的角色不光彩。以中森明菜的性格，要是知道信任的事務所，暗地裡打那樣的主意，必定不會和平收場。如果她打定了主意，那雙方多年的合作，也只能告吹。
不到真的無法收場的地步，沒有事務所會想要和自家的招牌撕破臉皮。
研音要顧慮中森明菜的想法，在她和岩橋慎一交往這件事上，也是如此。從這方面來說的話，之所以在交往的事傳到事務所以後、繞過中森明菜去和岩橋慎一談條件，又在文春發行以後，把她隔絕在事件之外，都是出於這樣的考量。
文春的報道，影響到了新專輯發行前的聲勢，原先被打點好了的華納，現在又追究起來。除此之外，那篇文章里挑撥了岩橋慎一和渡邊萬由美的關係，這令研音也有點打算靜觀其變，看那兩個合作夥伴，到底要如何處理這件事。
袖手旁觀，等待分曉，對研音來說，這一招用的挺熟練。野崎研一郎心中，其實也頗為好奇，渡邊萬由美和岩橋慎一，兩個人的合作關係，究竟是不是那麼牢不可破。
然而，這個關頭，中森明菜這個被排除在外的「商品」，卻率先一步邁了出來。
