岩橋慎一的主意打得明白，是要靠著串珠子，把企劃做大，自然而然就有了容納中森明菜的空間。
按現在的進度，底氣越來越足，只等著找個時機送企划去研音。而這次中森明菜和princess princess相撞，就是個送上門來的大好機會。
中森明菜的單曲還沒有開賣，岩橋慎一能拿來參考分析的是她前幾張單曲的銷售情況，以及作為她對手的princess princess的走勢和後勁。
以princess princess表現出的強勢，這一周，中森明菜要贏不是件容易的事、或者該說是需要現在的她超常發揮的事。
假如她真能保住冠軍，在普通大眾那邊，自然只會覺得「偶像頂點就是偶像頂點」。
但是，正面迎戰過樂隊，一番苦戰過後，她和她身後的公司，絕不會自大到覺得「樂隊也不過如此」。
只要體會過被樂隊前後夾擊的狼狽，感受到樂隊的強勢，研音和華納那邊，也就必須要意識到「也許下次沒這麼容易」的現實。
正視樂隊時代的到來，也就會鄭重看待與樂隊的合作。
但反過來，如果中森明菜這一周被princess princess發行第二周的單曲壓制，輸掉冠軍，她的事業開始走下坡路、這件原先只有隱隱約約感覺的事，就變成了被擺在檯面上來說的事實。
對普通大眾來說，不太容易在一個明星勢頭剛開始下落的時候就立刻感覺到，往往是需要經歷一次擺在檯面上的落下風。
上升期的演員需要來一部高收視率電視劇確定江湖地位、歌手需要有冠軍單曲加大聲勢。反過來，高收視率演員演砸了一部電視劇、歌手丟了冠軍、銷量下跌，聲勢必然受損。
到那時候，她和她背後的公司就必須要做出對策。
對歌手來說，一旦落入下風，唱片公司的種種對策，歸納起來無非兩種。
要麼按兵不動，保持現有的風格、謹慎行動，減緩從落入下風再到開始過氣的速度。要麼就尋求轉型，拓寬事業道路。有記錄的時候要保記錄，沒了記錄就可以隨心所欲。
但中森明菜這種出道以來風格百變的歌手，真要按兵不動，反而過氣的更快。
inal love和中森明菜這個合作，明眼一看就是要借著合作蹭中森明菜的名氣。但如果連中森明菜自己都到了需要尋求新血液的時候，事情就又不一樣了。
所以，不論最後的結果如何，在這一周過後，岩橋慎一再拿著歌曲和企划去找研音和華納商談合作，處境都會發生轉變。
她的單曲還沒有開賣，岩橋慎一就已經現在心裡盤算起過後要怎麼跟研音那邊接洽了。
跟研音、乃至於華納其實都算是熟人了，還有渡邊萬由美跟野崎公子同一所大學前後輩的交情。
但生意是生意，交情是交情。不能合作共贏，只是空談交情，只會惹人厭煩。
……
下午，岩橋慎一去u-miz那邊見渡邊萬由美，和她商量，過後把合作企劃、還有inal love的歌曲小樣送去研音。
聽他把心裡的想法說一遍，渡邊萬由美看看他，表情微妙。
「怎麼？」岩橋慎一好奇。
渡邊萬由美說他，「有點像是在等著別人摔跟頭，好過去扶上一把。」
這……
岩橋慎一半是無語，「哪兒的話。被你這麼說，我成躲在暗處看別人笑話的小人了。」
「我開玩笑的。」渡邊萬由美莞爾一笑。
這當然跟等著看人摔了跟頭再去裝好人不是一回事。
岩橋慎一也沒在這事上跟她沒完沒了，適時轉回話題，「接下來就拜託你了，萬由美桑。」
串珠子雖然用的是唱片公司的名義，但inal love的經紀約和唱片約都跟岩橋慎一沒關係，這事須得渡邊萬由美出面才名正言順。
渡邊萬由美答應著，又隨口說他，「研音那邊突然收到這樣的企劃，又要被你給弄糊塗了。會想到邀請明菜桑，可真有你的。」
「又要跟inal love合拍，還要能借得到名氣，想來想去也只有她。」岩橋慎一說真心話。
「這倒也是。」渡邊萬由美點頭，沒再說下去。
……
新一周的銷量出來，既有霸占頂點的強勢樂隊，也有像zard這樣繼續待在前十名里，不緊不慢、卻又慢慢累積的上升期樂隊。
除此之外，還有待在幾十名開外的、以及連榜單也進不來的。
潮流的到來，除了最前面的交椅換人來坐，還體現在有多少湧入的新鮮血液。而自樂隊天國開播至今，出道的樂隊越來越多，大有當年偶像們扎堆出道時的情形。
當紅的就在前排一眼就能看到，但毫無水花的自然更多。
港區，一家叫做being的製作公司。
工作人員把新一周的銷量數據送過來，長戶大幸沒有翻看那些詳細的數據和走勢，直截了當一問，「b』z上周的情況怎麼樣？」
「沒有詳細的銷量數據。」工作人員回答，「bmg那邊，還收到了兩家唱片店的退貨申請。」
「才剛發行了沒多久呢……」長戶大幸皺眉，話語裡怪責這兩家唱片店沉不住氣。
但是，更讓他心裡不爽的，是b』z的新單曲又一次失敗。
去年樂隊天國節目大熱，除了從選秀出道的樂隊湧入市場，唱片公司們也積極行動。
在製作樂隊方面，長戶大幸的being是老手，早些年還參與過loudness、boowy這樣的一流樂隊的唱片製作——
雖然參與這些一流樂隊唱片製作時，做得更多的是長戶大幸過去的搭檔，being曾經的副社長月光惠亮。
比起為硬派正統的樂隊服務，長戶大幸更希望能靠著製作音樂發大財。
1985年，長戶大幸和cbs索尼達成合作，接手了一支叫tube的新人樂隊，從出道規劃再到選曲製作，全權託付給being。
tube剛出道時並不順利，接連兩張單曲都宣告失敗，長戶大幸甚至打算，再捧不紅這支樂隊，就去和cbs索尼那邊打招呼，說自己這邊決定放棄這支樂隊。
出道就被全權託付給being，如果長戶大幸說放棄，cbs索尼也不會留著這支樂隊。
一張定生死之際，剛好南天群星的鍵盤手原由子回家休產假，樂隊的靈魂人物、原由子的丈夫桑田佳佑趁機單飛開小號，樂隊宣布暫時休止活動。
南天群星以夏日金曲出名，在曰本有「說到夏天就是南天群星」這樣的說法，長戶大幸本人也是這支樂隊的忠實粉絲，深知這支樂隊的魅力。
真正的粉絲就是要借鑑自己的偶像——
於是，抓住南天群星活動休止的這段時間，長戶大幸憑藉著粉絲對偶像的了解，決定讓tube去填補沒有了南天群星的夏日的空白，並一舉成功。
單曲大賣，tube走紅，cbs索尼那邊滿意、being作為製作公司也大賺一筆，皆大歡喜。
長戶大幸雄心壯志，想再製作一支大紅大紫的樂隊。
去年，b』z出道之際，剛好樂隊天國熱播，樂隊備受關注。長戶大幸對樂隊的出道很樂觀，結果一年多的時間，半點水花也沒有。
唱片賣不動，只在全國各地的livehouse到處演出，像是半支地下樂隊。
要不是樂隊隊長松本孝弘意志堅決，主唱稻葉浩志還是個難得一見的美男子，長戶大幸真想把這支樂隊給放棄掉。
外貌協會終身會員長戶大幸，最偏愛美男子和美女。
但是，忍耐有個限度。長戶大幸心裡琢磨，想著是不是讓b』z改變一下風格，重新進入市場。
他一邊想，一邊聯繫松本孝弘，叫他過來一趟。
松本孝弘是個其貌不揚的小個子，長戶大幸看到他那張略有些寒酸的臉，下意識想起他那個美男子隊友稻葉浩志。
這樣的兩個人組隊，襯得稻葉浩志閃閃發光。
長戶大幸收到他們的單曲時，覺得封面上挨著的松本孝弘和稻葉浩志，宛如文具盒裡和鉛筆放在一起的嶄新鋼筆。
松本孝弘極為務實，並不覺得跟美男子站在一起不自在。相反，在給自己找搭檔的時候，打的就是找個帥哥、提升樂隊顏值水平以便吸引觀眾的主意。
不過，長相雖然落下風，才華方面倒是水準在線，樂隊所有的曲子都由他包辦，和他搭檔配合的稻葉浩志這負責寫歌詞，兩人分工明確，也能保證收入均等。
長戶大幸和松本孝弘共事已久，這時開門見山，建議他從下張單曲開始改變風格，去貼近現在的流行——
松本孝弘吉他水平高超，自己組的樂隊默默無名，但作為吉他手，在業內備受好評。他早些年給重金屬樂隊當支援樂手，這幾年裡，還是tm work的固定樂手班底。
因為這個緣故，b』z的音樂風格又有點貼近電子樂，又有點重金屬的味道。
樂隊天國帶起的這波樂隊熱潮，要麼是正統的搖滾，要麼就是流行搖滾。b』z的音樂風格在當下的樂界又不討喜又另類。
「要做想做的音樂，等到紅起來以後想怎麼做都行。」
長戶大幸諄諄教導，「唱片不賣座，連下一張還有沒有機會發都不一定。不如先嘗試轉變風格，打開銷路以後再談其他的。」
結果，被松本孝弘給一口回絕，「現在這個階段就談改變風格，還為時過早。」
「話是這麼說。」長戶大幸有些不悅。
b』z並不依賴being的製作資源，松本孝弘包攬全部作曲，他不點頭，長戶大幸對樂隊也不好太過指手畫腳。
要是逼樂隊太過，最後也就是公司把他們雪藏的結局。何況，being因為沒有自己的唱片公司，b』z的唱片約放在bmg，到了那個份兒上，還不知道要牽扯多少東西。
being現在手底下沒什麼人，真要跟松本孝弘翻臉，只能兩敗俱傷。
「再發兩張看看情況。」
這時，松本孝弘適時退上一步，雖然是緩兵之計。
長戶大幸這個老闆極要臉面，最恨別人讓他下不來台。這一點公司上上下下，無人不知。所以，無論心裡怎麼想，首先都要挽回老闆的面子。
松本孝弘不是那種對音樂之外的事一竅不通的阿提斯特，相反，頗懂人情世故，在入行之前，他還在樂器商店裡當過店員。
「兩張。」長戶大幸有台階就先下來。
當然，他也好、松本孝弘也好，都知道這個「兩張」是虛數。再發一張，如果還不見起色，長戶大幸會再次要求樂隊改變風格，但松本孝弘眼看也不會退讓。
松本孝弘退下以後，長戶大幸一個人在辦公室里陷入沉思。
b』z那邊，能不能紅起來還是兩說，松本孝弘又不會乖乖聽安排，就算要避開兩敗俱傷的結局各退一步，也就是在現有的曲風基礎上慢慢修正，往大眾能接受的風格靠攏。
那樣一來，也許要很長一段時間。
長戶大幸不能把雞蛋放在這一個籃子裡，承擔可能會錯過現在這個樂隊時代的風險。他打定主意，再準備一支樂隊出道。
他一邊盤算，一邊翻看著工作人員送來的銷量數據。近來風頭最盛的兩支樂隊，一支是女主唱為絕對核心，另一支是全部由女性構成的班底。
找個女主唱來組樂隊？
長戶大幸心裡冒出這麼個念頭來。
至少，相比起男性，找一個聽話的女性還是要更容易。
找個聽話的女主唱，樂手班底、樂隊路線全部由他來安排，目標就是製作能夠流行、能夠大賣的歌曲。
女主唱的人選一定要漂亮，樂隊的核心，應該是個能吸引大眾目光的美人。
不過，也不能真的找個花瓶，至少唱功要過硬。長戶大幸看著在這個四月被打得滿地找牙的男斗呼組，覺得要避開傑尼斯的錯誤經驗。
製作公司不愁找不到樂手。長戶大幸點燃香菸，盯著這份銷量數據陷入沉思。心中已經開始考慮，要從哪裡著手，找這麼一個女主唱。
……
星期三晚上，岩橋慎一回家時，檢查郵箱，從裡面拿到了中森明菜醬寄來的包裹。
新單曲既然發行，「試吃品」肯定是要寄一份過來的。
仔細想來，岩橋慎一除了從中森明菜那裡收到的，自己從來沒買過她一張唱片，也難怪會記錯她的歌詞。
不過，這次寄來的是個四四方方的包裹，看著不像只裝了單曲。
岩橋慎一上樓，拆開包裹。裡面裝著她這次的新單曲，除此之外，還有個紙包。把紙包拆了，裡面的東西拿出來、展開。
是根花色不很俏麗、但也並不樸素的帶子。
他把這根帶子拿在手裡，憑手感猜不出到底是什麼布料。但仔細端詳，覺得有點像是裙子上的腰帶之類的東西。
自己猜又猜不著，猜著點影兒也不能確定，乾脆去給中森明菜打傳呼。
今天，中森明菜去了大阪，為新單曲錄製宣傳節目。結束以後，又和關西電視台那邊的工作人員們一起去聚餐，等回到酒店，快要晚上十點鐘了。
檢查傳呼，發現有岩橋慎一打來的。
她想起今天岩橋慎一就能收到她的新單曲和那個，先猜到他會說什麼，一個人在房間裡偷笑。
出遠差消耗精力，中森明菜卸妝洗漱完，趴在床上，才給岩橋慎一回電話。
「晚上好~」
電話一接通，中森明菜想著自己送他的東西，先一副忍不住笑的語氣。
「收到了嗎？」她問。
岩橋慎一告訴她，「都放進唱機里聽過一遍了。」用的還是桃浦斯達女朋友送的又軟又香的音箱設備。
除了單曲和那根不知名帶子，還有中森明菜的新作品，摺紙海豚。
摺紙動物園裡正式入住海洋動物。再這麼折下去，說不定能有迎接摺紙高達機器人的那一天。
「還有一根帶子。」岩橋慎一說起來。
不知道是不是錯覺，總覺得電話那頭的中森明菜在忍笑似的，「之前不是說，給你準備去看演唱會那天用的領帶嗎？」
是這麼說過沒錯……
感覺到她在忍笑，岩橋慎一有種心裡的不妙預感成了真的感覺
「那應該是裙子的腰帶吧？」短短一句話，被岩橋慎一說得無限糾結。
話音未落，電話那頭，中森明菜哈哈大笑。
「……」
她笑得開心，岩橋慎一糾結得顫悠悠的。
「是連衣裙的腰帶。」
中森明菜揭曉答案，又對著他念叨，「一下就能認出來那是裙子的腰帶，慎一君懂得好多啊。」
「……」認不出來才怪吧。
岩橋慎一嘆氣。
之前說什麼給他準備去看演唱會那天系的領帶，結果打的卻是讓他繫著她的裙帶去現場的主意。
是因為從他這裡拿走了領帶去當演唱會穿的裙子的腰帶，所以就要再拿一條連衣裙的腰帶還給他當領帶？
就算是條花色還算不錯的裙帶，那也是條裙帶啊。
把女朋友的連衣裙腰帶當成領帶繫到脖子上，這像什麼話。今天能系她的裙帶當領帶，明天豈不是就要穿裙子了？
「真的要系這個去看演唱會？」岩橋慎一跟她討價還價。
中森明菜「嗯」了一聲，告訴他，「你繫著這一條，我在台上，只要一下就能找到你……」
637. 領帶裙帶
