不用學生發問，維克托就主動做了自我介紹。
畢竟，這種情況也不是第一次了。
他知道自己沒啥名望，出了實驗室就不會有人認識他。
儘管他，維克托，實際上是偉大傑斯教授的最得力同伴，是海克斯科技核心的二號發明人。
甚至，隨著這幾年傑斯名氣越來越大，越來越沉迷於上流社會的社交活動...在海克斯科技的後續應用研究階段，已然是維克托這位幕後之人出力更大。
但他依舊籍籍無名。
一來是因為維克托自己性格內向，不喜社交，也不愛出風頭。
二來則是因為...
他是一個祖安人。
是的，哪怕他已經移民皮城十幾年了，甚至都已經被聘請為皮爾特沃夫大學的教授，他在別人眼中也依舊是一個祖安人。
在皮爾特沃夫的輿論機器大肆宣傳海克斯科技之偉大神奇的時候，他們總會有意無意地，把維克托的名字從傑斯身邊拿掉——
皮爾特沃夫的英雄，不該來自祖安。
漸漸地，維克托也習慣了活在傑斯的光環背後，低調地從事科學研究。
平日還好，反正他本來就不想出名。
也就是在如今這種需要他出面的公開場合，稍稍有點尷尬——大家都不認識他。
於是維克托主動做了自我介紹：
「我是傑斯的朋友。」
「你們可以叫我維克托教授。」
「教授？」學生們表情各異。
維克托一看就知道，這些孩子是沒想到他會是教授——他又被人當成傑斯的跟班助教了。
「哈哈哈。」傑斯倒是一點沒感覺氣氛微妙。
這位太陽先生露出一個充滿陽光的笑容，還打趣著拍了拍好友的肩膀：
「維克托，我就說你得多出來走走。」
「你看，就連我們學院的學生都不認識你了。」
「嗯...」維克托滿不在乎地聳了聳肩。
傑斯則自顧自地轉過腦袋，面向全體學生介紹：
「維克托教授是我最重要的朋友，也是海克斯科技與機械工程領域首屈一指的專家。毫不誇張地說，如果沒有他的幫助，我當初就沒可能突破海克斯科技核心的研究。」
「事實上，在你們即將加入的海克斯工程機械開發的課題組裡——如果你們誰能被有幸選中的話——我是課題組組長，維克托是副組長。」
傑斯教授這麼一開口，總算讓學生們意識到了維克托的不凡。
「原來他是傑斯教授的副手！」
從跟班升級到了副手，維克托受到的尊重頓時多了不少。
不過他還是一副興致懨懨的樣子，什麼都不在乎。
這時只見傑斯緩緩走上講台，在黑板上留下一行標題：
「《增能型蒸汽機器人的功率流優化策略》，這就是我今天要考你們的題目。」
傑斯敲了敲黑板，對下方翹首以待的學生說道：
「你們就當這是一篇課設論文，以此為題，儘量完善地陳述你所能想到的優化策略、設計原理、實驗步驟，最後現場交一篇論文提綱出來。」
「我和維克托教授會現場審閱你們的論文設計，並對你們進行考核打分。」
「設計最完善、表現最優秀的那一個人，就可以加入我們的課題組，成為我和維克托教授，甚至是黑默丁格校長的學生。」
傑斯畫的這張大餅令人嚮往。
但在場的學生們卻反而不像先前一樣激動。
因為他給出的考核題目，難得有些超乎想像。
這個題目給得實在太大，而且還得現場寫完一份論文提綱。這對學生的科研素養要求過高，已經遠遠超過了尋常大學生的能力範疇。
哪怕能來到這裡參加考核的學生，都是海克斯科技學院最優秀的那批人才。他們之中也有很多人一聽到題目就臉色蒼白，還沒開始就打退堂鼓了。
剩下為數不多還有信心挑戰的，也都十分謹慎地向傑斯問道：
「傑斯教授...這次考核，有時間限制麼？」
「您最多能給多少時間？」
只聽傑斯回答：「沒時間限制，想寫多久就寫多久，寫完交上來給我們看好了。」
「但你們得知道，決定那唯一人選的，是我和維克托的主觀看法。」
「你們完成論文提綱的速度，會直接影響到我們對你的評價。」
「哎？」學生們紛紛一驚：
原來這次考核，竟然還是個競速遊戲？
題目本來就難，既要寫好、還得寫快，這時在場已經沒幾個人有信心通過了。
而卡婭·菲羅斯，那位來自菲羅斯家族的大小姐，恰好是其中之一：
「我明白了...只要能第一個完成提綱，就可以『加分』了對吧？！」
卡婭很有自信。她不慌不忙地拿出一支印著菲羅斯家徽的雕金鋼筆，下筆之前還挑釁似地看了一眼不遠處的莉娜。
而莉娜根本沒心情理這個老對頭。
她已經提起了她的歪頭鋼筆，緊張專注地開始動筆。
「第一名，我必須拿到第一名！」
不是為了跟什麼大小姐爭強好勝。
只是為了贏過自己的人生。
她不禁想到了李維。雖然哥哥說他有辦法還上房租，讓她不要擔心。說話時還輕描淡寫的，仿佛早就有了打算。
但莉娜很清楚，哥哥沒那麼輕鬆。他從來都不輕鬆。
所以卡婭能輸，她不能輸。
卡婭輸了，不過是少了一份錦上添花的榮譽。
而她如果輸了，她們兄妹就還得每天擔驚受怕地在皮城佬腳下掙扎，為了幾塊可憐的黑麵包而流血流汗。
於是，一分鐘過去，十分鐘過去，半小時過去，在接近一小時的時候...
在大多數同學已經躺平放棄，或還在為之糾結頭痛的時候：
「我完成了！」
莉娜第一個站了起來。
「我完成了！」
就差那麼幾秒，卡婭·菲羅斯也跟著站了起來。
兩人的目光在半空碰撞，雙方都從對方眼裡看到了火花。
「總算有人完成了...」
「1個小時，也還不錯吧。」
傑斯打了個哈欠，又對身邊的維克托笑道：
「維克托，聽說你當初通過黑默丁格校長的考核錄取的時候，只花了半個小時。看來你的這項紀錄，今年也沒人能打破了。」
「論文題目不一樣，沒什麼好比的。」維克托語氣很淡：「而且速度快，不一定質量就好。我們還得綜合比較。」
「是啊。」傑斯微笑著看向台下的莉娜和卡婭，鼓勵著對這兩位天才少女說道：「把你們的論文提綱交上來吧。」
「我和維克托會客觀公正地給出評價的。」
「是。」莉娜與卡婭齊齊點頭。
她們拿著各自的筆記本與稿紙，來到了傑斯和維克托面前。
「傑斯教授。」
「請您幫我看看！」
卡婭搶先將她的論文提綱，交到了傑斯手上。
傑斯順勢接過，看到名字：「卡婭·菲羅斯？」
再抬頭看看卡婭那頗具標識度的銀灰色頭髮：
「你來自菲羅斯家族？」
「卡密爾夫人，是你什麼人？」
「她是我的曾姑母。」卡婭自信地笑了一笑。
菲羅斯家族掌握著人工海克斯寶石的合成技術，而傑斯研究的海克斯科技核心，就是從菲羅斯家族的人工海克斯寶石上發展而來的。
現在海克斯科技產業蓬勃發展，二者之間自然少不了利益往來。
果然，一聽卡婭自報家門，傑斯的態度就更熱情了幾分。
他捧起那份論文就開始認真審閱，面色溫和得像是卡婭的什麼親戚長輩一般。
「這...」莉娜不由得一陣緊張。
她只顧著拼實力了，卻忘了，人家的實力遠遠不止在筆上。
「別緊張。」
不知何時，維克托走到了她的身旁。
他壓低聲音安慰道：「傑斯是個正直的人，你沒必要亂想。」
「是...」莉娜可憐地點了點頭。
「把你的論文提綱給我看吧。只要你足夠優秀，就什麼都不用怕。」
「嗯！」莉娜有些感激地看向維克托，又將筆記本翻到自己寫下論文提綱的那一頁，最終小心翼翼地遞到了維克托手上。
「你叫什麼名字？」
「莉娜。」
「姓氏呢？」
「我...」莉娜突然緊張起來：「我祖上是來自艾歐尼亞的移民，所以我應該姓李...不過，您叫我莉娜就好...沒人會喊我的姓，入學時也沒有登記姓氏...我也可以說是...沒有姓氏。」
維克托翻閱筆記本的動作一滯。
只有一種人會沒有姓氏，祖安人。
因為祖安幾乎七成人都是孤兒，他們不是父母早逝，就是養不起被父母拋棄。
父母雙全，在祖安都是家庭條件好的孩子才能享受到的。
於是不知不覺地，姓氏文化在祖安消失了。
祖安人想姓什麼就姓什麼，不看父母是誰。
或者像莉娜一樣，完全不根據姓氏取名。名字叫起來順口就行，姓氏什麼的直接就給丟了。
「維克托先生...」
莉娜緊張地低下腦袋，局促不安地捏住了衣角。
對祖安人來說，皮城人幾乎只分為三種：歧視者，心底歧視但嘴上不說的歧視者，以及心底歧視但自己都意識不到的歧視者。
她很擔心自己祖安人的身份，會影響到維克托教授對她的評價。
「你不用怕...」維克托輕輕一嘆。
他溫柔地拍了拍莉娜的肩膀，輕聲說道：
「我叫維克托。」
「嗯？」莉娜猛地抬起了頭。
「就只叫維克托——」
「沒有姓。」
