硯君見過的小孩子很有限，以為小孩子脾氣不外乎跟墨君似的，有時候不知他擰到哪根筋，什麼話都聽不進去，專同金姨娘對著幹。這股脾氣遇上蘇牧亭就使不出來，可見小孩子脾氣自有天敵。
七爺的天敵就是他的身份。硯君說不出他是什麼身份，但他不是一般人，周圍有眾多規勸者，不會縱容他恣意妄為鑄成大錯。硯君這樣想著，沒將七爺的脾氣看得太重。
昭慶既然扮了紅臉，索性好人做到底，親自帶領硯君去放人。此時風冷如刀，一刀刀剔去眾人身上的熱量。硯君入牢中如進冰窟，千呼萬喚喚不醒金姨娘，唯有一顆發燙的頭倚在她肩上。硯君摸金姨娘額頭，暗叫不妙，又急忙去摸墨君前額，所幸小孩子沒異樣。硯君一刻不想多停，半拖著金姨娘向外挪。但金姨娘迷糊轉醒了，嘟囔著「等等」不容硯君拉扯。
「不等了。」硯君在她耳邊小聲寬慰，「快走吧！你發燒了，要趕緊治。」
聽她的話，金舜英更鬧起彆扭。她當然知道自己正在發燒。眼下這關頭，她偏不肯在硯君面前顯出弱勢，免得日後想起自己又成累贅，而蘇大小姐照樣還是扮演面面俱到的救星。她飄忽的思緒中，牢記著先前聽到的歌聲，口齒不清地咕噥：「我要見縣老爺。」
硯君正費勁扶攜這母子二人，只當她燒糊塗了，敷衍道：「不必找，查大人將你放了，不追究你。」金舜英一個字也沒聽進去，自顧自搖頭喃喃道：「有人唱歌，明晚還來。」
硯君顧不上理睬這些胡言亂語，忽聽牢房裡的黃頭髮男人出聲：「喂！」黑乎乎的陰影里，一隻修長的手伸出牢籠，手心托著一塊圓表，表殼磨得光溜溜。「送給你弟弟。」他說。
硯君不敢隨便接。黃髮男人不言語，手又向前伸出幾分，態度很堅決。硯君遲疑地接過懷表，含糊地道聲謝，匆匆扶著金舜英出了牢房。
陳景初先帶馬車等在後門，待昭慶送硯君一家出來，他又道謝。金舜英被冷風一吹，又清醒了一剎，從他話里聽出來，自己前方的背影就是縣官大人。她本來歪歪斜斜地靠在硯君身上，忽然產生一股倔強。
一定要親口告訴縣官大人牢房外的歌聲！金舜英忽然睜大眼睛，奮力向昭慶邁一步。可惜腳下無力而頭又太昏重，張口來不及說話，她就重重栽倒在昭慶懷裡。
毫無防備的昭慶著實嚇了一跳，低頭正對上女人的目光：這個女犯，眼珠黑得像吸飽了牢房裡的幽暗。可她的目光，竟能讓人從那深深的暗裡，察覺到熱烈。那雙混亂與熾熱交織的眼睛，放出驚人的妖艷。昭慶瞠目結舌，僵硬的雙臂不知該推開她還是扶著她。
女人揪著他的衣襟說：「有人要劫牢。」緊接著囫圇吐出幾個沒學像的音。昭慶大致聽明白是大庚方言的「明晚起事」，不禁大驚，連聲問：「哪來的消息？！」金舜英見他聽懂，仿佛很放心似的昏過去，任憑昭慶怎樣搖晃她，她雙目緊閉彷如不聞。昭慶看得出她不是假裝，向硯君說：「她燒得昏了，要趕緊找醫生。」說完再不肯放他們走。
硯君與陳景初面面相覷，知道昭慶半是好意，半是圖金舜英那句胡話。推辭謙讓當然沒有用，一家人當即被安排住在縣衙後宅的客房。
昭慶做起事來十分利落，安頓好這家人，傳了兩名僕人守在門口，說：「請陳公子、蘇小姐見諒。我對二位的為人雖然放心，可這地方到底是官衙後宅，不宜諸位隨意走動。小姐若有需要，只管吩咐他們。」守門的是聽差僕人而非衙役，顯出他並非將這家人當作犯人。如此細心，硯君自然不好質疑。
不消片刻，城裡的名醫來為金舜英看診。昭慶與景初一併迴避，待醫生開出藥方，昭慶立即差人去煎藥。
陳景初又問病人情況如何，問完要親自送醫生回去。非親非故能做到這份上，著實不容易，即便親戚也不會比他更周到。硯君滿懷歉意向他道謝說：「連累陳公子忙到這時候，實在過意不去。」陳景初不大介意，反而安慰她放心休息，說完自己同醫生結伴告辭。
眾人散去後，硯君將煎好的藥給金舜英灌下，終於感覺倦意襲來，坐到床邊再也不想動。
折騰大半夜，墨君一會兒被喚醒、一會兒又犯困，早倒在床上睡著。硯君凝望弟弟的睡臉，又看看金舜英。想不到一句高燒的糊塗話，又成了麻煩。硯君想不透：人關在大牢裡，怎麼會有這些消息？萬一誤交匪類，又是一場禍事。她沉下心思忖片刻，心想慌亂也沒有用，只有等金姨娘甦醒之後，才有下文。
想不到金舜英這場高燒，天未亮時又反撲過來。硯君是個沒經驗的大小姐，向來只有別人照顧她的份，她自己對著病人招架不及。眼看金舜英燒得直打哆嗦，硯君慌了神，忽然想起謝雨嬌的妙藥，急忙托人去求助，順便將珍榮尋來。
衙門裡當差的人腿腳麻利，不多時就將珍榮帶來。硯君急問有沒有求到謝雨嬌的藥。珍榮瓮聲瓮氣說：「你看謝姨娘像是仗義輕財的人嗎？更何況，大半夜把人弄醒，臉色那叫一個難看！我可沒想到，這輩子會為了她低頭求人！」說著向床那邊努嘴。但手在袖子裡一摸，還是拿出了硯君見過的那個銀盒子。
硯君鬆了口氣，「現在說那做什麼？你看她這樣子，有個三長兩短可怎麼辦？」珍榮哼道：「她的骨頭可硬啦！禍害遺千年，我不信她會有什麼三長兩短、七長八短的。」話是那麼說，珍榮也沒閒著，待給金舜英服過藥丸，轉身出去提了一桶冷水，不住給金舜英擦拭。硯君在旁邊幫忙，聽珍榮嘴裡還在嘮叨：「她修來的好福氣！養的好兒子，惹出大亂，累小姐跑前跑後不說，還要我們伺候著。」硯君嗔道：「生病是她情願的嗎？少說幾句，待到她好些，你去睡會兒。」
珍榮見她疲勞的神態，嘆道：「她這人，也值得你累到這份上？」硯君不理睬她，邊擰著濕手巾，邊慢悠悠說：「我自己從小沒娘，知道那是什麼滋味，總不能眼看墨君也沒了娘。」
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怨女（1）
